Lo que dice el surgimiento de Nolan Smith sobre el frente defensivo de los Eagles

FILADELFIA – Quizás haya es algo en el agua

Nolan Smith Jr. señaló docenas de botellas verdes al pie de su cómoda. valle de montaña. El corredor de los Philadelphia Eagles puede producir cuatro litros de ese material al día. Ben VanSumeren, cuatro gabinetes más abajo, es quien se lo vendió. (El padre del amigo del apoyador es el presidente de la compañía). El discurso fue fácil. Una vez, la Secretaría bebió botellas con un balde. No es una mala asociación para un jugador que busca aumentar su potencia.

Smith necesita sólo 36 tiros más para superar su marca de novato. Sus dos capturas y dos tacleadas por pérdida ya duplicaron su total en 2023, lo que alguna vez hizo que su desarrollo fuera cuestionable. Fueron sólo seis juegos. Pero la selección número 30 del año pasado es más que impresionante y muy esperada: Smith juega un papel importante en el frente defensivo.

Smith es uno de los dos mejores corredores cuando el coordinador defensivo Vic Fangio lanza un paquete base 3-4. Este papel supuso el lanzamiento de la carrera de Smith. Fangio y Smith restaron importancia a la importancia del premio. Los Gigantes de Nueva York sólo quedaron en el puesto 12. Si hubiera habido un ala cerrada en lugar de dos, Smith habría jugado níquel en la banca de los Eagles.

“Nuestros titulares son Bryce (Huff) y (Josh) Sweat, hombre”, dijo Smith.

Aún así, el momento marcó el progreso de Smith. Smith, como máximo un jugador de pelotón en 2023, pasó la mayor parte de su tiempo trabajando tanto en su estructura como en su juego detrás de Hawson Reddick, Sweat y Brandon Graham. Entró en la temporada baja sabiendo que necesitaba fortalecerse para jugar con más energía. En el campo de entrenamiento, Smith dijo que ganó “siete libras de músculo” mientras entrenaba en Los Ángeles. Después de regresar a Filadelfia, Smith le dio al entrenador de posición Jeremiah Washburn un “calentamiento profundo” a los tackles ofensivos para el tiempo que pasaron juntos en la sala de filmación. Washburn, ex entrenador de línea ofensiva de los Detroit Lions, Chicago Bears y Miami Dolphins, ayuda a Smith a encontrar debilidades que explotar.

“Incluso si no dicen nada en el campo, el entrenador Wash lo entiende”, dijo Smith.

Smith no prestó atención a sus detalles. Tampoco habló sobre las técnicas que desarrolló como corredor. (“No puedo hablar de la captura. La captura es confidencial, hombre”). Pero está claro que Smith es más eficiente en el juego de poder. Oficialmente listado con 6 pies 2 pulgadas y 238 libras, Smith atacó al tackle izquierdo de los Giants, Joshua Ezeudo, antes de despedir a Daniel Jones en tercera y 3.

Más adelante en el partido, Smith luchó contra un fuerte bloqueo del brazo y casi falla a Jones en un tiro. Haste salvó un posible golpe. Aproximadamente 30 yardas campo abajo, los profundos C.J. Gardner-Johnson y Reid Blankenship se perdieron tareas mientras cruzaban el campo, y el receptor de los Giants, Malik Nabers, extendió el brazo cuando se dio cuenta de que estaba completamente abierto. Pero Jones tuvo que bajar el brazo para evitar a Smith. Jalen Carter se lo tragó milisegundos después. Smith apretó el puño y golpeó el aire dos veces.

“Hay sangre en el agua, hombre”, dijo Jordan Davis, compañero de equipo de Smith en Georgia. “Él huele, huele y está listo para ir tras él”.

Smith encarna el ascenso de todo el frente defensivo. Durante los primeros cuatro juegos, sólo tres equipos han producido menos capturas que los Eagles (6). Sus 13 capturas en las últimas dos semanas desde el inicio de la temporada son cuatro más que cualquier otro equipo. Algunos elementos eran favorables a tal reacción. Los Cleveland Browns permitieron un récord de la NFL con 26 capturas al ingresar a su juego contra los Eagles. Pero los Giants casi duplicaron esa cifra después de permitir ocho capturas a los Eagles (14). Varios jugadores atribuyeron el movimiento a una mentalidad centrada. Dijeron que no hubo grandes ajustes para Fangio.

“No estamos buscando bolsas activamente”, dijo Davis. “Jugamos en el marco del plan de defensa. Pero cuando llegue (el momento), tenemos que hacer las jugadas que nos vengan”.

Las bolsas sólo cuentan una parte de la historia. La participación de Smith en las ligas mayores habla de la confianza de Fangio en él como un jugador completo. De las 47 jugadas de Smith en el 3-4, defendió la carrera 26 veces, retrocedió en la cobertura 12 veces y apuró al mariscal de campo 9 veces. Quizás lo más notable sea su papel contra la carrera. Huff, quien firmó un contrato de tres años y $51.1 millones, ha sido desplegado casi exclusivamente en paquetes níquel, lo que no está a la altura de las expectativas de la organización de que pueda convertirse en un apoyador versátil.

Huff puso fin a su sequía de principios de temporada como pasador. Tuvo media captura contra los Browns y tacleó a Jones en tercera y 11 contra los Giants. Fangio dijo que Huff está “mejorando” en el centro y que la técnica modificada de Huff en la carrera de pases, que a veces implica comenzar con las manos en el suelo en lugar de pararse, “no se atasca temprano” en los bloqueos.

Huff es casi exclusivamente un cazamariscales. Según TruMedia, solo tuvo cinco instantáneas en cobertura. Smith (17), Sweat (13) y Graham (10) son frecuentes corredores de ventaja. La versatilidad de Smith, en particular, liberó oportunidades para “cargas falsas” (esquemas de presión diseñados para engañar al mariscal de campo intercambiando un apoyador, níquel, etc. a un apoyador o corredor de borde en una carrera de cuatro hombres) que produjeron capturas. Contra los Browns, Smith volvió a caer en la cobertura mientras que el níquel Cooper DeJean recibió un golpe en el otro lado. DeJean golpeó a Deshaun Watson, que fue completado por Milton Williams y Thomas Booker IV.

“Todos tienen que trabajar juntos para que funcione”, dijo DeJean.

Sans usó a Smith, Sweat o Graham en la cobertura, Fangio no tan libre como apoyador de blitz, Nakobe Dean. La selección de tercera ronda de 2022 tuvo dos capturas, la mayor cantidad de su carrera, contra los Giants, ambas en jugadas simuladas. Hay una diferencia significativa en el momento de estos espectáculos. El primero ocurrió en el primer y décimo caso, el segundo en el tercero y séptimo. Lo primero muestra cómo los Eagles quieren mantener la imprevisibilidad, que también es confiable para jugadores como Smith, que pueden ser lanzados si el juego se convierte en una carrera.

“Nunca hay garantía de nada”, dijo Fangio. “Pero si puedes golpearlos bien, tienen un buen efecto”.

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El plan de juego de Fangio contra los Giants también creó un escenario favorable para que Dean realizara cargas con más frecuencia. Según TruMedia, los Eagles cubrieron la zona en el 89,1 por ciento de sus jugadas. Entraron a la zona de juego en el 59,4 por ciento de sus jugadas. Además de dejar a Smith, Sweat y Graham en la cobertura de zona, la secundaria hizo sus tareas mientras jugaba en una zona favorable de tercera y larga posición de seis posiciones. Los rivales ya habían atacado a las Águilas, deshaciéndose rápidamente del balón en zonas cortas. Los primeros cuatro cuartos promediaron 2,65 segundos antes del lanzamiento. Jones promedió 3,17 segundos por lanzamiento.

“A veces ellos nos salvan, a veces nosotros los salvamos”, dijo Darius Slay Jr.

El corredor de los Eagles ahora debe centrar su impulso en el mejor apoyador que su oponente aún tiene en Joe Burrow. Los Cincinnati Bengals han permitido 10 capturas en sus últimos tres juegos. Smith, quien ahora está cerca del núcleo del cuerpo defensivo de Filadelfia, tiene un impacto significativo en los resultados futuros. Su desarrollo continúa en su segundo año. Intenta obtener una perspectiva que dure la duración de los latidos y obtenga rachas cuando lleguen.

“Hombre, yo diría que el desarrollo es una de esas cosas en las que hay que trabajar todos los días”, dijo Smith. “… A veces es como, joder, y estoy desacelerando y estoy tratando de resolver las cosas. Pero una vez que entiendes eso, tienes que seguir subiendo y montando esa ola. “

(Foto superior: Luke Hales/Getty Images; capturas de pantalla vía NFL+)