Silver: Los 49ers han estado aquí antes. ¿Podrá el equipo de Kyle Shanahan lograr una remontada en la segunda mitad?

SANTA CLARA, California – Si buscabas metáforas, la escena y la banda sonora no podrían entenderse mejor.

Allí, en medio del campo de práctica de los 49ers de San Francisco, estaba el novato Ricky Pearsall, mezclando algunos pasos de baile entre despejes de gol de campo. A menos de dos meses de recibir un disparo en el pecho, Pearsall era, al menos hasta este miércoles, la opción más viable para reemplazar a Brock Purdy.

La voz retumbante de Jon Bon Jovi, cantando un clásico de los 80 que decía mucho sobre el estado actual de los 49ers, llenó el sistema de sonido.

Vaya, estamos a mitad de camino. Oh, vivo de oración.

Con un récord de 3-4 y sólo faltando el enfrentamiento del domingo por la noche contra los Dallas Cowboys en el Levi’s Stadium antes de la semana de descanso que divide su temporada, los campeones defensores de la NFC se encuentran en una mala racha. Sin embargo, su atmósfera colectiva sigue siendo estable y alentadora.

Han estado aquí antes. Y superaron lo peor.

“Lo sabes”, bromeó el apoyador All-Pro Fred Warner (bueno, medio en broma) cuando mencioné el tema que sabía que era inevitable.

“Cortés”, dijo el apoyador All-Pro Kyle Juszczyk.

Mientras el entrenador Kyle Shanahan, el gerente general John Lynch y el resto de los altos mandos de la franquicia reflexionan sobre si comprar, vender o optar por alguna combinación de los dos antes de la fecha límite de cambios del 5 de noviembre, están pensando junto con un gran contingente del vestuario. de veteranos condecorados. -Es imposible no informar sobre la historia reciente.

A pesar de todo lo que se habla de las deficiencias percibidas de Shanahan: su incapacidad para cerrar los Super Bowls, acercamiento casual a equipos especialespobre récord en juegos donde los 49ers van perdiendo y las cosas no salen como él quiere; es difícil cuestionar su estatus como el mejor jugador de mitad de temporada de la década.

Shanahan es claramente de élite cuando se trata de cambios de vuelo y carrera en la segunda mitad.

En 2021, los 49ers parecieron sin vida en una derrota en casa ante los Arizona Cardinals que los dejó 3-5, y se especuló que Jimmy Garoppolo sería la tercera selección de Trey Lance.

Shanahan inmediatamente cambió la identidad del equipo, desarrollando un ataque terrestre en parte utilizando su principal objetivo, Debo Samuel Sr. como un “ancho” incompleto.. el tambien cambió El tackle defensivo Arik Armstead corre por el interior, animando a la defensa. Los 49ers se recuperaron para llegar a la postemporada, ganando partidos de playoffs contra los Cowboys y los Green Bay Packers, y posiblemente acercándose a una blanqueada suficiente para dejar afuera al eventual campeón del Super Bowl, Los Angeles Rams, en el juego del Campeonato de la NFC.

La temporada siguiente, una derrota en casa en octubre ante los Kansas City Chiefs dejó a los Niners con marca de 3-4 (¿te suena familiar?). Shanahan impulsó su ataque ofensivo con la adquisición comercial del centro Christian McCaffrey, y San Francisco ha ganado 12 juegos consecutivos. A pesar de que los 49ers perdieron a Garoppolo por una lesión que puso fin a su temporada a principios de diciembre del año pasado, la situación continuó; El novato Brock Purdy, la selección número 262 y última en el draft de 2022, asumió el control y ayudó a los Niners a alcanzar otro juego por el título de la conferencia antes de que todo se desmoronara (con Purdy rompiéndose el UCL) en Filadelfia.

La temporada pasada, los 49ers destruyeron a los Cowboys en el Sunday Night Football, con marca de 5-0 antes de que su caída a principios de otoño con derrotas consecutivas ante los Cleveland Browns, Minnesota Vikings y Cincinnati Bengals causaran una mini crisis. Al menos eso parecía. Se recuperaron silenciosamente durante una semana de descanso, tuvieron una racha de cinco victorias consecutivas y finalmente llegaron al Super Bowl.

Entonces, sí, es probable que Shanahan tenga 49 años. poder hacer algo similar en 2024. Si lo serán es otra cuestión completamente distinta.

Brock Purdy y los 49ers deben superar el enfrentamiento de los perdedores del domingo contra los Chiefs. (Carey Edmondson/Imagen Images)

Las cosas simplemente no se sentían bien después de su derrota en tiempo extra ante los Chiefs en el Super Bowl LVIII en febrero pasado. A Mal verano extendido a la temporada regular con el receptor abierto Brandon Ayuk y el tackle izquierdo Trent Williams. Los Niners perdieron dos juegos ante rivales divisionales aparentemente abrumadores (los Rams y Cardinals) y sólo una victoria contra un equipo con récord ganador: los Seattle Seahawks (4-3), que lideran la NFC Oeste.

Las lesiones influyen en su desgracia. McCaffrey, el jugador ofensivo del año de la NFL, ha estado marginado toda la temporada por una tendinitis de Aquiles, privando a los 49ers no sólo de su increíble productividad, sino de su versatilidad, que le permite a Shanahan oportunidades más esquemáticas para molestar a los oponentes. McCaffrey, quien requirió tratamiento médico en Alemania el mes pasado, podría intentar regresar tan pronto como el partido del 10 de noviembre contra los Tampa Bay Buccaneers después del descanso de los Niners.

Ayyuk sufrió el pasado domingo una lesión de rodilla que puso fin a su temporada. Samuel se perdió la mayor parte de esa derrota ante Kansas City por neumonía y luego fue hospitalizado; Intentará volver al partido del domingo. El ala cerrada estrella George Kittle también se perdió la práctica del miércoles por una lesión en el pie. Pearsall, una selección de primera ronda que hizo su debut en la NFL contra los Chiefs, asumirá un papel potencialmente importante.

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Tras recuperarse de una neumonía, el ala cerrada de los 49ers, Deebo Samuel, tiene la oportunidad de enfrentar a los Cowboys

Los 49ers no esperan que el ala cerrada Javon Hargrave (desgarro de tríceps) vuelva a jugar esta temporada, y el apoyador Dre Greenlaw, un ala cerrada que es uno de los jugadores favoritos de Shanahan, todavía está a semanas de regresar de un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió mientras corría. al campo durante el Super Bowl. También se espera que el safety Talanoa Hufanga (esguince de muñeca), que estará de baja durante al menos un mes, se pierda el resto de la temporada, según una fuente familiarizada con el asunto. (Actualización: el agente de Hufanga, Chris Cabot, ha negado la noticia desde entonces, diciendo que Hufanga planea regresar esta temporada y jugar con el elenco).

El fútbol puede ser así de brutal; sin embargo, los 49ers todavía creen que tienen lo necesario para llegar al poder. Una derrota ante los Cowboys, cuyo último partido fue una derrota en casa por 47-9 ante los Detroit Lions que obligó al propietario Jerry Jones a enfurecerse en su programa de radio semanal, puede haber cambiado un poco las mentes de Shanahan y Lynch. Podrían verse tentados a hacer ofertas comerciales para iniciar a Charvarius Ward, un All-Pro del segundo equipo en 2023 que no ha lucido muy bien esta temporada y cuyo contrato expira la próxima primavera.

Dicho esto, su idea de renunciar a la temporada (y aprovecharla hasta 2020, cuando vienen de una temporada de 6-10 en medio de lesiones importantes) después de una derrota en el Super Bowl ante los Chiefs es descabellada.

Hay dos grandes razones para esto. La primera es la presencia de Purdy, quien a pesar de su pobre desempeño ante los Chiefs es una estrella en ascenso capaz de liderar la ofensiva. Y el segundo es la NFC Oeste: ¿cómo ser cortés? – una especie de departamento de basura.

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Thompson: los 49ers, en un mundo turbulento, necesitan que Brock Purdy dé un paso al frente

Dado que ni los Seahawks, ni los Cardinals, ni los Rams lucen particularmente formidables, es probable que los 49ers compren en la fecha límite de cambios, como fueron el objetivo la temporada pasada (adquiriendo a los corredores Randy Gregory y Chase Young).

Esta vez, las necesidades más destacadas son las de tackle defensivo y receptor abierto. Con Hargrave y Armstead ahora en Jacksonville, los 49ers sienten la necesidad de un golpe extra dentro de su línea, especialmente dada la susceptibilidad a las carreras interiores que vienen con su frente Wide 9.

En el interior, ha habido discusiones sobre recurrir a jugadores destacados y opciones más asequibles y menos atractivas. ¿Podría el tres veces seleccionado al Pro Bowl, DeForest Buckner, la selección de primera ronda del equipo de 2016 canjeada a los Indianapolis Colts después de la temporada de 2019, ser readquirido a través de un intercambio? Es poco probable, pero otro jugador clave en este equipo de 2019, DJ Jones (ahora con los Denver Broncos) podría ser un objetivo real.

Los 49ers ciertamente también están mirando a la plantilla de los New England Patriots. Los Patriots 1-6 están en llamas, según múltiples fuentes dentro y fuera del edificio, y están abiertos a posibles intercambios que involucren… bueno, a casi cualquiera. Los dos equipos tuvieron disputas comerciales en el verano cuando Ayuk quiso salir; Un jugador al que San Francisco apuntó fue el receptor abierto Kendrick Bourne, ex seleccionado en el draft de Shanahan que pasó sus primeras cuatro temporadas vistiendo morado y dorado.

Los Patriots están en llamas. ¿Podrían los 49ers reunirse con Kendrick Bourne? (Neville E. Guardia/Imagen Images)

Una adquisición potencial aún más intrigante para Shanahan y Lynch: el tackle defensivo de noveno año Devon Godchaux, un especialista experimentado que firmó una extensión de dos años y $18 millones con los Patriots este verano.

No importa qué giros y cambios ocurran, el cambio de rumbo de los 49ers, si ocurre, debería ser impulsado por los orgullosos veteranos que los ayudaron a salir de apuros anteriores: Kittle, Samuel, Williams, Juszczyk, Warner, la carrera de estrellas Nick Bosa y. otros. Por experiencias pasadas, ni ellos ni Shanahan tienen mucho que temer sobre la situación actual.

Los 49ers creen en una cultura caracterizada por el compromiso del equipo, la responsabilidad y la adhesión a la verdad inquebrantable. Su plan es hacerlo bien venciendo a los Cowboys, ver cómo luce el mercado de cambios y aumentar la tarifa de la segunda mitad como de costumbre.

“Así es como comienzas un cambio: ganas el siguiente juego”, dijo el mariscal de campo suplente Brandon Allen. “No creo que a nadie aquí le importe un carajo”.

Como Bon Jovi, lo lucen.

(Foto superior de Kyle Shanahan: Carey Edmondson/Imagn Images)