CALGARY – Kevin Hayes ha estado con los Penguins durante cuatro meses.
Dejó una huella en la organización hace mucho tiempo y todavía lo hace.
Después de algunos juegos de su mandato con Penguins, Hayes está haciendo precisamente eso y algo más. El veterano, que ha jugado principalmente como pívot de cuarta línea esta temporada, anotó tres goles, ayudó a la segunda unidad a potenciar el juego y estuvo sólido a la defensiva. La naturaleza del ataque de Hayes no quedó indiferente.
Fue un lujo.
“Fue realmente útil al principio de la temporada”, dijo el entrenador de los Penguins, Mike Sullivan. “Tiene capacidad para rematar y es un jugador muy oportunista”.
IR MÁS PROFUNDO
Publicación: Tristan Jarry y la complicada situación de la portería de los Pingüinos
Hayes tuvo otro buen partido contra los Flames el martes. Asistió al gol de Rickard Rakell y estuvo en el hielo para el tercer gol del período de Noel Acciari.
Sullivan ha sido durante mucho tiempo un fanático de la habilidad de su compañero nativo de Boston. Y no es el único.
Drew O’Connor, uno de los mejores jugadores de los Penguins esta temporada, estaba encantado de que los Penguins adquirieran a Hayes de los St. Louis Blues en el segundo día del draft de la NHL de este año en Las Vegas.
O’Connor estudió al veterano durante muchos años.
“Honestamente, siempre me ha impresionado su juego”, dijo O’Connor.
Si bien Hayes no es uno de los mejores patinadores de la NHL, es grande, con buena visión y tacto y una habilidad especial para estar en el lugar correcto en el momento correcto.
“Me encanta su paciencia”, dijo O’Connor. “Me gusta la forma en que sostiene el disco, su paciencia, su coherencia con el disco”.
Hayes, en su undécima temporada en la NHL, tiene 171 goles en su carrera y ha superado la barrera de los 20 goles dos veces. Si bien puede que no sea el mismo miembro impresionante de los New York Rangers y Philadelphia Flyers que era, fue muy efectivo desde el principio.
Los Pingüinos están felices de tenerlo.
Aunque fue positivo para los Penguins el martes, Hayes no estaba dispuesto a felicitarse después de la derrota del equipo contra los Flames.
“Sólo quiero ayudarnos a ganar partidos”, dijo. “Entré al campo para marcar muchos goles esta temporada. Sólo intento trabajar en mi juego en la zona D”.
Estilísticamente, Hayes no actúa como el típico jugador de sexta oportunidad, lo que puede deberse a que ha sido un jugador de élite a lo largo de su carrera en la NHL.
En la radio el martes por la noche, el gerente general y presidente de operaciones de hockey de los Penguins, Kyle Dubas, hizo todo lo posible para elogiar a Hayes.
“Creo que podemos sacarle más provecho a lo largo del año”, dijo Dubas. “Encontrar esa forma que lo convirtió en una superestrella”.
Al igual que O’Connor y Sullivan, Dubas nota la paciencia de Hayes con el disco.
“Puedes confiar en él en defensa y es realmente inteligente”, dijo Dubas. “Así que creo que el cuerpo técnico en la práctica lo ha ayudado a esforzarse, acelerar el ritmo, presionarlo un poco más, y creo que es un tipo que puede hacer un poco más cuando tiene la oportunidad de anotar. Ser más. Nosotros Necesitamos este tipo de contribuciones en nuestro equipo”.
El nombre del juego hoy en día en la NHL es velocidad, pero Hayes a veces ralentiza el juego. Esto no es malo. Es experto en reducir el ritmo a voluntad y luego encontrar al hombre abierto.
“Ofensivamente, él lo ve y piensa muy bien”, dijo Sullivan. “Tiene la capacidad de finalizar. Simplemente creo que su coeficiente intelectual de hockey es alto. Por lo tanto, se dirige a las áreas apropiadas. A eso me refiero cuando digo que lo llamo oportunista. Es bueno encontrando hielo (abierto)”.
Los Pingüinos, sin lugar a dudas, tienen muchas preguntas que necesitan respuesta. En particular, su defensa fue terrible durante la mayor parte de octubre. Sus objetivos seguirán apareciendo en los titulares, ya que su selección número 3 fue Tristan Jarry, quien debería ser el número 1 y gana más de $5 millones al año.
Sin embargo, no hubo problemas entre los seis últimos. La tercera y cuarta líneas fueron sólidas defensivamente y contaron con la ofensiva de Hayes y Lars Eller (cuatro goles).
“Ha sido una buena incorporación para nosotros”, dijo O’Connor sobre Hayes.
El comercio en junio fue muy sorprendente. Dubas ha dicho constantemente a lo largo de la temporada que los Penguins buscan jugadores más jóvenes y más rápidos.
Hayes no es joven. No es rápido.
Sin embargo, aparece la compensación. Hayes está emocionado de que se produzcan más actuaciones positivas con los Penguins.
“Estoy contento con mi juego ahora”, dijo.
Notas
• Los Penguins no practicaron el miércoles y se quedaron en Calgary en su día libre. Hicieron un vuelo rápido a Edmonton el jueves por la mañana y tienen programado practicar en Rogers Place por la tarde y practicar con Connor McDavid y los Oilers a las 9:00 p.m., hora del Este, el viernes.
• Los Penguins han perdido sus últimos seis juegos contra los Oilers y han sido superados 33-9 en esos juegos.
(Foto: Klaus Andersen/Getty Images)
