ENGLEWOOD, Colorado. – Es difícil encontrar suplentes experimentados en la NFL durante la temporada baja. ¿Repetir la experiencia para completar una copia de seguridad gigante y compacta? Casi inexistente.
Cuando el novato Frank Crum ingresó al juego contra los Raiders como la sexta línea ofensiva en el paquete de alas cerradas de los Broncos, estaba desempeñando un papel que no había practicado desde el campamento de entrenamiento, e incluso entonces su trabajo era limitado. Afortunadamente, el entrenador de línea ofensiva de Krum, Zach Strief, está familiarizado con esto, lo que debería informar al árbitro que estás cambiando como receptor adecuado. Strief, seleccionado en la séptima ronda del entrenador Sean Payton y los Saints en 2006, actuó como ala cerrada en Nueva Orleans y fue utilizado tanto en ese papel que algunos fanáticos hicieron camisetas personalizadas con el número 64 de Strief y “It Fits”. ”en la placa de identificación.
“Le dije a Frank antes que él es el beneficiario de todo lo que he hecho mientras estuve en el cargo”, dijo Strief. “Frank no recibe repeticiones gigantes cuando Matt (Parth) es un gigante. Sólo tiene que saberlo. Y sin embargo, por primera vez en tu vida, te enviaré a un juego (de la NFL). Escuchas un formulario y te olvidas de informar al árbitro y tienes que informar de cada juego. No piensas mucho en todas estas cosas, pero es la primera vez que lo hace. Así que ya ves cómo responde el jugador. y se mueve.”
El miércoles #CARvsDEN informe de lesiones:
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— Broncos de Denver (@Broncos) 23 de octubre de 2024
Crum se mantuvo firme en la segunda mitad de esa victoria contra los Raiders, un microcosmos de cómo los Broncos han sobrevivido y, a menudo, prosperado a pesar de múltiples lesiones. Los Broncos jugaron con cuatro jugadores como tackle derecho y dos como tackle izquierdo. Tenían dos centros primarios. Tres jugadores desempeñaron el papel de jumbo. Es un panorama sombrío en comparación con 2023, cuando los primeros cinco linieros ofensivos de Denver se combinaron para 16 de 17 juegos posibles.
“No pasas la temporada con tanta frecuencia como el año pasado”, dijo Strief.
Mientras los Broncos disfrutaran de continuidad en 2023, sabían que sería una tontería esperar una salud y existencia similar esta temporada. Eso se hizo evidente al comienzo del campamento cuando Quinn Bailey, el principal suplente del equipo y ala cerrada titular, sufrió una lesión en el pie que puso fin a su temporada. Siguieron lesiones los tackles derechos Mike McGlinchey y Alex Palczewski y el centro Luke Wattenberg. El tackle izquierdo Garrett Bolles fue titular en los siete juegos, pero se perdió dos debido a una lesión, incluida la mayor parte de la segunda mitad de la derrota de la Semana 1 de Denver ante los Seattle Seahawks.
A pesar de todo, los Broncos, que tienen marca de 4-3 en un partido en casa contra los Carolina Panthers el domingo, han tenido algunos resultados alentadores en el frente. El último ejemplo fueron las 225 yardas terrestres en la victoria del jueves por la noche contra los New Orleans Saints, la mayor cantidad de un equipo de los Broncos desde 2013. Los Broncos ocupan el décimo lugar esta temporada en la métrica de éxito terrestre de TruMedia (una medida de eficiencia de acarreo) y en yardas por acarreo (4.7). Están cuarto y séptimo en esas categorías a partir de la Semana 3, respectivamente.
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Los números de protección de pases mejoraron aún más. Los Broncos ocupan el primer lugar en la NFL en tasa de capturas con solo un porcentaje de retroceso de 3,9. Eso es un testimonio de las esquivas maniobras del mariscal de campo novato Beau Nix dentro y fuera del bolsillo, pero la línea ofensiva ciertamente jugó un papel en esa mejora. Según TruMedia, hasta la Semana 3, los Broncos solo alcanzaron el 29,4 por ciento de devoluciones de despeje, la sexta tasa más baja de la liga en ese lapso.
“Creo que somos más profundos”, dijo Payton. “Quieres mantenerte sano, pero te das cuenta de que no siempre es así. Así que los muchachos tienen tiempo de juego… Siempre estás tratando de desarrollar la parte trasera de tu plantilla donde los muchachos tienen que dar un paso adelante cuando lo necesitan”.
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Los tres linieros ofensivos que presenciaron las jugadas de los Broncos esta temporada (Palczewski, Crum y el centro Alex Forsyth) nunca habían participado en una jugada ofensiva en la NFL antes de esta temporada. Wattenberg, el pívot titular de la Semana 1 en la reserva de lesionados con una lesión en la rodilla, hizo solo una apertura en su carrera antes de esta temporada. A ese grupo contribuye Strief, entrenador de línea ofensiva de segundo año de Denver, quien simplificó la imagen de los jóvenes linieros ofensivos del equipo.
“En la universidad vi más de lo que necesitaba ver”, dijo Forsyth. “Lo hizo tan simple como, ‘Oye, esta es tu apariencia’. Esto es lo que deberías considerar.’ Da dos o tres puntos de entrenamiento sobre lo que vamos a hacer contra las presiones en un partido determinado. Creo que fue útil porque en la universidad veo qué técnicas utilizar para superar cualquier presión. Sólo tienes que salir y jugar, y él me ayudó con lo que necesitaba ver. “
El regreso de Mike McGlinchey reforzó la línea ofensiva y ayudó a los Broncos a ganar 33-10 a los Saints en la Semana 7. (Cooper Neill/Getty Images)
Strief se esfuerza por no sobrecargar a sus empleados con información. Él y el liniero ofensivo asistente Austin King no están íntimamente entrenados, digamos, docenas de presiones que el oponente de la semana determinada ha rotado durante la temporada. No requieren que los jugadores realicen cada carga o presión simulada que se les lanza.
“Averiguamos hacia dónde debe ir nuestro conjunto y qué deben hacer nuestros ojos, y luego practicamos cómo reaccionar ante eso lo más rápido posible humanamente”, dijo Strief. “Entonces la tensión o tensión del cable no debería afectarte porque el movimiento inicial de hacia dónde van tus ojos y tu reacción es el mismo en cada uno de ellos… Lo que esto hace es darnos una oportunidad como entrenadores. Tomar algo que puede parecer muy complicado y simplificarlo hasta un ángulo determinado en el que deseas tu pierna exterior y lo que tus ojos van a hacer en función de la respuesta de defensa. Puedes crear reflejos en lugar de respuestas y nosotros somos su objetivo.
A los Broncos les esperan pruebas más difíciles. Si pueden demostrar su capacidad como equipo de playoffs, la línea ofensiva tendrá que liderar el camino.
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(Foto superior: AAron Ontiveroz/Getty Images)
