La defensa de los Bengals lucha ganando (por ahora) la guerra contra los explosivos mientras los Eagles tejen

CINCINNATI – El coordinador defensivo de los Cincinnati Bengals, Lou Anarumo, tranquilamente se inclinó hacia adelante y golpeó la mesa afuera de la sala de prensa en el Paykor Stadium cuando surgió el tema de las jugadas explosivas.

El año pasado, por estas fechas, lo más probable es que se estuviera golpeando la cabeza contra la mesa cuando surgió el tema.

Cincinnati ocupó el último lugar de la liga en índice de juego explosivo y está produciendo un nuevo conjunto de jugadas importantes cada semana para compartir en 2023. Los Bengals han permitido la segunda tasa de pérdidas de balón más baja en la NFL esta temporada.

Se convirtieron en la mejor defensa de cualquier defensa cuando Anarumo realizó grandes jugadas (carreras de más de 12 yardas, recepciones de más de 16 yardas) en 2019.

No ha habido muchas hojas de estadísticas esta temporada que indiquen que la defensa de Cincinnati esté dispuesta a levantarse en la pared en lugar de destrozarla, pero oficialmente ha convertido una debilidad importante en una fortaleza importante.

“Simplemente creo que la conciencia y la comunicación no nos dañan tanto”, dijo Anarumo. “Por supuesto, los guardias veteranos ayudaron en este sentido. Creo que es un esfuerzo de equipo y mantiene a todos informados sobre dónde estuvimos el año pasado. Tenemos que asegurarnos de continuar. Va a ser enorme”.

El mariscal de campo de los Bengals es muy consciente de lo rápido que puede cambiar la vida, ya que pasaron del error fatal de la organización al salvador de la temporada en dos semanas.

En un año de altibajos para Anarumo, ingresa esta semana contra los Philadelphia Eagles sabiendo que su capacidad para mantener un ritmo constante será el factor decisivo.

“Eso es lo que hacen”, dijo. “Ves el juego de los Giants la semana pasada, y ellos hicieron vidrio, vidrio, vidrio y luego lanzaron 55 (yardas) o más. Tienes que cargar y tratar de controlar el juego terrestre tanto como sea posible. Pone a los muchachos uno a uno; esa es la realidad de los juegos, tenemos que ganar estas batallas. Sólo tenemos que mantener esa mentalidad de ‘esto es lo que están tratando de atacar y saber a quién estás cubriendo’. cuál es tu responsabilidad de evitar que haga esas grandes jugadas. Definitivamente vas a ser puesto a prueba”.

¿La tripulación de Anarumo volverá a pasar la prueba?

Saquon Barkley tuvo 55, 41 y 38 yardas contra los New York Giants la semana pasada. Llevaron el total de los Bengals de corredores de 30 yardas en la temporada a seis, segundo en la liga detrás de los Baltimore Ravens (siete).

Además, Jalen Hurts conectó con AJ Brown para un pase de touchdown de 41 yardas.

Los Eagles vivieron de estas jugadas mientras el resto de su ofensiva sufría lapsos periódicos. Han ganado tres de sus últimos cuatro juegos, y la única derrota ante los Tampa Bay Buccaneers es también el único juego en el que no lograron alcanzar un porcentaje de tiro del 12 por ciento.

Esta será una prueba más dura para la defensiva de los Bengals que las ofensivas desdentadas de los Giants y los Cleveland Browns. Estas dos victorias sirvieron como fuerzas estabilizadoras para una defensa que había caído en la dirección equivocada.

El apoyador Jermaine Pratt está dispuesto a señalar que hace semanas calificó la pérdida de balón como una gran parte de la razón, ya que las jugadas importantes fueron bloqueadas.

“Se lo dije a todo el mundo”, dijo Pratt. “Dije que cuando recuperamos nuestra línea defensiva y jugamos juntos, será una mejor defensa para nosotros cuando tengamos muchachos sanos que puedan bloquear, salir de los bloqueos, hacer jugadas y capturar al mariscal de campo”.

El amigo cercano de Pratt y ex compañero de cuarto, BJ Hill, está de acuerdo. El tackle defensivo regresó de una lesión en el pie, mientras que Myles Murphy y McKinley Jackson salieron de la lista de reservas lesionados.

Los Bengals liberaron a la selección de tercera ronda de 2022, Zach Carter, quien tuvo problemas para tomar el relevo.

Mientras tanto, Joseph Ossay y Murphy ingresaron a la rotación junto con el novato Chris Jenkins. Anarumo, quien ha dudado en devolverle jugadas a Osai en las últimas temporadas, se ha mostrado entusiasmado con su progreso este año e incluso se paró frente al equipo para mostrar su esfuerzo contra Cleveland.

“Le dije a Joe el otro día frente a la defensa que pensaba que había jugado su mejor partido desde que llegó aquí”, dijo Anarumo. “Estuvo impresionante en el juego terrestre. Lo viste deshacerse de un bloqueo, creo que estaba fuera (los Browns taclean a Jedrick Wills Jr.), y taclear. Lo hizo varias veces. Estuvo cerca de los cuartos de final. Pensé que se había caído en uno de ellos, que tal vez tuviera una bolsa. Estoy contento con Joe”.

Joseph Ossay aborda a Tyrone Tracy Jr. en la victoria de los Bengals en la Semana 6 sobre los Giants. (Kevin Wexler/Imagen Images)

Han marcado la diferencia en la recta final, con ocho jugadores registrando entre el 75 y el 25 por ciento de las jugadas en cada una de las últimas dos semanas.

“No tienes a los jóvenes tomando todas las jugadas, como las 75 jugadas de Zach Carter”, dijo Pratt. “Desafortunadamente lo liberamos, pero su rendimiento mejoró. Es difícil enterarse de él cuando no estamos haciendo rondas. Ahora tenemos profundidad, muchachos. “

Tampoco perdieron. Pro Football Focus rastreó a los Bengals en busca de 10 touchdowns fallidos en las últimas dos semanas: cuatro contra los Browns y seis contra los Giants. Promediaron 10,2 pérdidas de balón por partido durante las primeras cinco semanas, incluidas 15 pérdidas de balón en la derrota 41-38 ante los Ravens.

“Nos estábamos lastimando a nosotros mismos a principios de año”, dijo Hill. “No te lastimes, minimiza los explosivos, taclea, creo que somos una de las mejores defensas”.

IR MÁS PROFUNDO

¿Qué debería hacer todo equipo de la NFL en la fecha límite de cambios: comprar, vender o permanecer?

Los profundos Vonn Bell y Geno Stone no han tenido mucho impacto esta temporada con jugadas destacadas, pero su consistencia para mantener a todos a la defensiva en los lugares correctos ha sido un factor enorme en la rotación con jugadas destacadas. Se han ganado muchos elogios internos por esto.

“Sólo pequeñas cosas”, dijo Anarumo cuando se le preguntó si se espera que Stone (shin) juegue esta semana o si debería ir con el profundo de segundo año Jordan Battle. “Son sólo los pequeños conceptos básicos. Sé que es redundante, pero es lo que es: asegurarse de que todos estén en el lugar correcto y pasen en el momento correcto. Algunas de estas cosas sólo las gestionan los veteranos. “

Algunas están gestionadas por un competidor.

Esa es la belleza del domingo contra Filadelfia. La defensa verá si puede mantener el ritmo con un grupo sano y revitalizado a medida que el nivel de talento siga aumentando significativamente.

¿Será la defensa como el grupo de las últimas dos semanas y limitará las actuaciones explosivas que ha podido cambiar el guión durante todo el año? ¿O será esta otra semana en la que Barkley se volverá loco y el lado defensivo del balón se quejará nuevamente del mismo viejo problema?

El calendario para el partido de mediados de octubre para Cincinnati es más alto de lo habitual, porque todavía están tratando de salir del feo comienzo de 1-4.

“Estamos en modo playoffs todas las semanas”, dijo Anarumo. “Tenemos que seguir mejorando y jugando bien y darnos la oportunidad de ganar”.

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(Foto superior: Nick Kammet/Getty Images)