¿El regreso del veterano RB? Derrick Henry, Saquon Barkley y los primeros destellos del renacimiento

Siete juegos después de la primera temporada de Derrick Henry con los Baltimore Ravens, tiene la mayor cantidad de yardas terrestres de la NFL. Los promedios terrestres del ex Tennessee Titan en siete juegos son los más altos de su carrera tanto en juegos por juego como en bases llenas.

Saquon Barkley de los Philadelphia Eagles, ex miembro de los New York Giants, ocupa el segundo lugar después de Henry en yardas terrestres por juego. Sus yardas terrestres por juego son las mejores de su carrera a estas alturas de la temporada.

Ambos mariscales de campo estaban disponibles para que los 32 equipos los persiguieran como agentes libres. Asistieron Henry y Barkley. Josh Jacobs, Joe Mixon, DeAndre Swift y Aaron Jones están produciendo a un alto nivel para nuevos equipos que han aumentado su inversión financiera en la posición (Mixon fue canjeado por una selección de séptima ronda mientras los demás llegaron a la agencia libre).

“Lo de los Gigantes, realmente no lo entiendo”, dijo Bill Belichick en el Pat McAfee Show. “(Barkley) era su mejor jugador. Por un par de millones de dólares más podrían haberlo retenido. En lugar de eso, consiguieron un guardia o alguien así”.

Las decisiones que giraron en torno a este apoyo fueron decisiones estratégicas de largo plazo con aspectos específicos de cada situación. No hay un veredicto final en la Semana 8, ya que aún no se han jugado más del 60 por ciento de los partidos. Pero los primeros resultados han sido lo suficientemente drásticos como para reevaluar cómo los equipos valoran la carrera en una liga orientada al pase y cómo esos equipos han manejado la posición en particular.

Hasta ahora, la forma en que los 14 equipos han manejado los cambios de temporada baja en términos de 15 corredores muestra lo que los equipos suelen obtener cuando abordan una posición en el mercado de veteranos.

Primero, veremos los cambios año tras año en las yardas terrestres de la ofensiva, destacando los equipos más notables.

Los seis equipos en azul en el cuadro anterior (Baltimore, Minnesota, Filadelfia, Houston, Green Bay y Chicago) aumentaron sus inversiones en la posición al adquirir veteranos que ganan al menos $7 millones al año.

Cuatro equipos fueron vestidos con camisetas rojas (los New York Giants, Cincinnati, Dallas y Las Vegas) y se separaron de linebackers costosos para obtener una posición más barata.

El único equipo de color gris (Tennessee) pagó en una temporada por Tony Pollard (7,25 millones de dólares) tanto como su ex corredor Henry de los Ravens (8 millones de dólares).

Obteniendo lo que pagaron: una costosa actualización de RB

Los Eagles, Packers, Texans, Ravens y Vikings promedian 33,4 yardas adicionales por partido esta temporada en comparación con la anterior. Los seis equipos mencionados anteriormente, excepto Chicago, se encuentran entre los 11 mejores de la NFL en yardas terrestres por juego hasta la Semana 7.

Cuervos de Baltimore: Henry, que tiene 30 años y tiene un contrato de dos años, lidera todas las yardas terrestres por partido (133,6). Sus carreras de 87 y 81 yardas son las más largas de la liga esta temporada. Encaja mejor en Baltimore que en Tennessee: una incorporación perfecta a un equipo cuya personalidad es dura.

• Águilas de Filadelfia: Barkley tiene un promedio de 126,8 yardas por partido. Ocupa el segundo lugar sólo detrás de Henry para los Eagles, quienes ocupan el quinto lugar en esa categoría. El ex equipo de Barkley ocupa el puesto 29, lo que hace que el fichaje de los Eagles parezca mejor que el de Barkley, pero los Giants ocuparon el puesto 32 el año pasado con Barkley como titular en 14 partidos.

• Empacadores de Green Bay: Los Packers podrían quedarse con Aaron Jones, pero pagarían para contratar al junior Josh Jacobs, quien ocupa el puesto 12 entre los corredores en yardas terrestres por juego (93.9) y el sexto en yardas recibidas (657).

• Houston Texas: Cuando los Texans lo adquirieron como selección de séptima ronda, con la esperanza de que el movimiento les ayudara a extender el contrato de Mixon antes de llegar al mercado, Mixon llegó a la agencia libre. La estrategia funcionó. Mixon firmó un contrato a largo plazo. Se ha perdido tres juegos debido a una lesión, razón por la cual ocupa el tercer lugar entre los corredores en yardas terrestres por juego (121.0), pero apenas el 18° en yardas totales (484). Houston promedió 74,7 yardas menos por tierra en los tres juegos completos de Mixon (107,0) que en sus tres juegos completos (181,7).

• Osos de Chicago: Los Bears se están quedando atrás y siguen siendo un poco decepcionantes en cuanto a yardas de carrera a lo largo de los años, pero tienen una tendencia positiva. D’Andre Swift (86,3 yardas por partido, 19º) ha acumulado 404 yardas en los últimos tres partidos de Chicago después de un comienzo lento.

• Vikingos de Minnesota: La decisión de los Packers de pasar a Jones estuvo bien para los Vikings, quienes lo firmaron con un contrato de un año con años nulos. Jones ocupa el sexto lugar en yardas por juego (105,5).

¿Obteniendo lo que merecían? Los equipos ahorran dinero

Los Giants, Bengals, Raiders y Cowboys se encuentran entre los siete peores equipos en yardas terrestres hasta la Semana 7. Su producción anual se mantiene estable en promedio, en parte porque los promedios de los Gigantes fueron muy bajos en 2023.

No podemos asumir que todo el apoyo a estos equipos perdidos habría alcanzado el mismo nivel si los equipos de 2023 los hubieran vuelto a contratar. Ni siquiera podemos imaginar que esos rezagados hubieran vuelto a firmar las condiciones que aceptaron en otros lugares. Pero podemos decir que estos equipos probablemente estarían en una mejor posición si no se contuvieran.

• Gigantes de Nueva York: Devin Singletary ocupa el puesto 33 en yardas terrestres por juego (62,8), 10 puestos por delante del seleccionado de quinta ronda Tyron Tracy Jr. (48.4). Esos dos obtuvieron el trabajo que Barkley habría tenido si los Gigantes lo hubieran retenido. Barkley promedió 88,7 yardas por partido la temporada pasada y 103,1 en 2022. El corredor de 126.8 yardas que logró esta temporada en Filadelfia ciertamente refleja un ambiente más favorable para él.

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Cuando llovía, Saquon Barkley arrolló a los Gigantes en su remontada

• Bengals de Cincinnati: Zach Moss ocupa el puesto 36 en yardas por juego (55,7), dos puestos por delante de su compañero Chase Brown (55,1). Mixon promedia más que cualquiera de ellos para un equipo de Texas que está más orientado a correr por diseño.

• Raiders de Las Vegas: Alexander Mattison ocupa el puesto 34 en yardas por juego (59,4) como el principal reemplazo de Jacobs, quien ha renacido en Green Bay.

• Vaqueros de Dallas: Con el corredor de los Cowboys, Ezekiel Elliott, el corredor Rico Dowdle liderando al equipo en touchdowns (75) y yardas por juego (62.8, que es el puesto 69 entre los corredores). Eso es menos de lo que Pollard promedió en Tennessee (81.0) y aproximadamente la mitad de lo que el veterano veterano adquirió por otros equipos.

El propietario Jerry Jones probablemente tenía en mente la denunciante defensa de los Cowboys cuando sugirió que Henry no tendría un año de carrera con Dallas, quien había completado el 63 por ciento de los juegos, séptimo en la liga. TruMedia.

¿Te pusiste guapa y pagaste el precio?

Sólo cinco equipos han perdido más mariscales de campo en un partido que los Titans.

• Titanes de Tennessee: Los Titans se rejuvenecieron al reemplazar a Henry con Pollard en la posición (81.0 yardas por juego, 22). También eliminaron al jugador que las defensas contrarias deberían haber respetado más. A las defensas les resultará más fácil frenar a Henry en Tennessee que en Baltimore, donde la presencia y la infraestructura ofensiva de Lamar Jackson maximizarán la producción de Henry. Pero eso sólo disminuye mucho el escozor.

Intercambios a pequeña escala con resultados interesantes

• Cargadores de Los Ángeles: Jim Harbaugh aportó una mentalidad de juego terrestre a los Chargers, contratando a los ex corredores de los Ravens JK Dobbins (15º en yardas por juego con 92,3) y Gus Edwards (62, 28,8). Ambos jugaron para el coordinador ofensivo de Harbaugh, Greg Roman, en Baltimore, por lo que el ajuste fue natural.

• Comandantes de Washington: El remanente Brian Robinson (23.° en yardas por juego con 77.3) y el ex Charger Austin Ekeler (30.°, 64.8) ayudan a los Commanders a ubicarse en octavo lugar en yardas terrestres por juego en la posición. Cambiar el plan y aumentar la amenaza del trimestre ayuda a maximizar el producto a precios razonables.

• Patriotas de Nueva Inglaterra: Los Patriots se hicieron más jóvenes al agregar a Antonio Gibson (41°, 49.9) y dejar atrás a Elliott.

El gráfico anterior muestra el valor anual de la etiqueta de franquicia para los corredores en los últimos años antes de aumentar a $11,6 millones en 2024. Eso es más que los 11,2 millones de dólares de 2019.

Los equipos han sido cautelosos a la hora de pagar a corredores veteranos cerca del mercado en los últimos años, dadas las carreras más cortas de esos jugadores y la disminución de sus ingresos a medida que envejecen.

Henry demuestra ser superior. El tiempo dirá si Barkley, Jacobs, Mixon y Swift se mantienen lo suficientemente saludables como para justificar sus salarios más altos.

Los resultados en lo que va de temporada reflejan, al menos en parte, lo que sucede cuando jugadores talentosos dejan situaciones malas por otras mejores. Este fenómeno trasciende posiciones, y la experiencia de Sam Darnold como Minnesota Viking esta temporada está a la vanguardia.

“Creo que lo que estamos viendo aquí es que a los patrocinadores de élite todavía se les paga, especialmente si contribuyen en el tercero”, dijo el usuario. “Y luego, intentar reinventar la rueda para ahorrar un par de dólares no funciona en absoluto”.

(Foto de Derrick Henry: Julio Aguilar/Getty Images)

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