SALT LAKE CITY — A menudo no quieres decir la parte tranquila en voz alta porque así es como levantas las cejas. Pero en cuanto al Utah Jazz, después de una derrota por 126-124 ante los Memphis Grizzlies en su primer partido de temporada en el Delta Center, la parte tranquila sin duda es apropiada.
entonces Ejemaquí va.
Fue una gran pérdida para los Utah Jazz.
Por supuesto, hubo caras tristes en el vestuario de Utah en los momentos posteriores a la derrota. Por supuesto, el entrenador en jefe del Jazz, Will Hardy, analizó una serie de cosas que su equipo podía hacer para vencer a un buen equipo de Memphis. Y, por supuesto, puedes señalar a Keyonte George acertando 3 de 18 tiros de campo y concluir que al menos uno de los jugadores jóvenes de Utah necesita mejorar.
Todo lo anterior sería cierto. El Jazz tenía una oportunidad más: bautizar la nueva temporada enfrentándose a un equipo que debería estar justo en los playoffs. Pero esto es lo cierto: el panorama general de esta temporada parece estar llegando. La destreza potencial que conformará la generación del draft de la NBA de 2025 está a la vista, y en el caso de Ace Bailey y Dylan Harper, dos de las selecciones del draft ya han estado en exhibición.
Y la conclusión es esta: el Utah Jazz no puede volver a elegir el décimo lugar. El Utah Jazz no puede estar en la segunda mitad de la lotería. Ahí es donde retomaron las dos últimas temporadas. Esta vez, la franquicia debería salir del draft con una estrella potencial. El Jazz tiene mucho talento joven en su plantilla actual. Pero la franquicia necesita a Cooper Flagg, Ace Bailey, Dylan Harper, VJ Edgecombe o Nolan Traore. Estos son los nombres que componen la parte superior del proyecto. Y ese es el tipo de talento dinámico que el Jazz necesita combinar junto al delantero Lauri Markkanen.
Pero vale la pena perder. Y a menudo requiere una derrota. Y algunas de esas pérdidas serán dolorosas. De algunas de estas pérdidas no se puede recuperar. Serán el tipo de ráfagas en las que ves una película, la dejas y pasas a la siguiente. ¿Pero una pérdida de 2 puntos que fue competitiva en el segundo cuarto? Este es el tipo de pérdidas que el Jazz puede afrontar.
“Pensé que había más cosas buenas que malas en este juego”, dijo Hardy. “Creo que la segunda mitad es el plan de cómo nos gusta jugar. Pensé que ajustamos la defensa a cómo queríamos jugar, especialmente en la segunda mitad. Pensé que nuestra mentalidad ofensiva era mucho mejor en la segunda mitad. Movimos el baloncesto mucho más y mucho mejor. Por eso creo que lo bueno supera a lo malo. La segunda parte es una imagen mucho mejor de cómo queremos jugar”.
Ésta es la fórmula por la que debería luchar el Jazz. Un partido igualado contra un buen rival. Encuentra una manera de ganar este juego. Desarrollar jugadores jóvenes en el proceso.
El delantero del Jazz Taylor Hendricks defiende a Desmond Bain de los Grizzlies durante el primer partido de temporada del miércoles. (Chris Nicholl/Imagen Images)
Esa es la parte más importante y eso es lo que vimos el miércoles por la noche. El tackle ofensivo de segundo año, Taylor Hendricks, estuvo sobresaliente, especialmente en la segunda mitad. Anotó 12 puntos y capturó cinco rebotes, pero eso sólo da una idea de cuál fue su valor. Como delantero de 6 pies 9 pulgadas, hizo una transición perfecta a la defensa, defendiendo a todos, desde Ja Morant hasta el centro Jay Huff. Cuando el Jazz hizo una carrera en el tercer cuarto para volver al juego. Después de una temporada de novato en la que a menudo estuvo crudo, perdido y sin preparación, logró avances significativos en su segunda temporada.
“Su físico es diferente”, dijo Hardy. “Se nota que le ha hecho mucho a su cuerpo”.
Y ahí es donde llegó el mayor salto para Hendrix, de 20 años. Es más él mismo esta temporada. Llegó al puesto titular. Es el defensa más versátil de la plantilla y, al inicio de la temporada, parecía la piedra angular del futuro, incluso si su techo es un jugador valioso.
“Creo que el juego se ha ralentizado para mí”, dijo Hendricks. “Pero creo que a la defensiva ha sido lento para mí. Realmente me ayudó que me haya vuelto más fuerte, pero también veo el juego de manera diferente a la temporada pasada y creo que eso ayudó esta noche”.
El pívot del Jazz, Walker Kessler, conduce hacia la canasta contra los Grizzlies. (Melissa Majczak/NBAE vía Getty Images)
El pívot Walker Kessler, además de Markkanen, fue el mejor jugador de Utah, anotando 16 puntos, capturando 14 rebotes y bloqueando cinco tiros. Era incluso mejor protegiendo la pintura que sus números de tiros bloqueados. Y fue increíblemente ofensivo, impactando constantemente el cristal ofensivo y como una amenaza vertical.
Esta es una temporada importante para Kessler como pívot titular de Utah. Es elegible para una extensión de novato el próximo verano. Entonces, con todas las maniobras que ha hecho el Jazz y todos los jóvenes que han adquirido, Kessler será el primero de esos jóvenes sobre los que la directiva tendrá que tomar una decisión a largo plazo. Esta no es una temporada de contrato clásica para Kessler. Sin embargo, esta es la temporada que podría determinar si Kessler llega a la agencia libre restringida o si el Jazz quiere encerrarlo con una extensión.
Kessler ha ganado una cantidad significativa de peso esta temporada baja para ser más fuerte y estar más listo para disparar en la pintura. Pero conservó la movilidad y el atletismo que lo hicieron destacar en primer lugar. Por ejemplo, cuando el Jazz hizo una carrera para volver al juego, Kessler desperdició recursos defensivos con el base de Memphis Scottie Pippen Jr. Y esa es la clave esta temporada para el Jazz en su conjunto. Es el desarrollo, son sus jóvenes mejorando a través del juego, y es su directiva descubriendo cómo agregar al núcleo actual.
“Pude concentrarme todo el verano y trabajar en mi juego”, dijo Kessler. “He estado entrenando en Utah y en Atlanta con gente en la que confío y a mi alrededor. Me siento bien. Me siento preparado para jugar esta temporada”.
(Foto superior de Lauri Markkanen: Melissa Majczak/NBAE vía Getty Images)
