Cómo los jugadores de los Dodgers se involucraron y tomaron control de su misión de Serie Mundial

Cuando los Dodgers de Los Ángeles estaban en su punto más bajo, Dave Roberts hizo algo que apenas recuerda en sus primeras nueve temporadas como manager: convocó a una reunión fuera de temporada. Los Dodgers estaban enojados. Sus lesiones aumentaron, el último golpe llegó con la noticia de que Tyler Glasnow estará fuera por el resto del año después de que su esguince en el codo derecho no cooperó lo suficiente como para perder un juego programado.

“Simplemente sentí que había un pequeño descanso en la plantilla para tener suficiente talento para ganar 11 juegos en octubre”, dijo Roberts recientemente. Atlético.

Esa reunión, el llamado de Roberts a los jugadores para que mostraran fe unos en otros, impulsó a los Dodgers a retirarse, a emprender un largo camino y comenzar un nuevo enfoque hacia la postemporada. Si bien a veces se considera que los Dodgers son una operación de arriba hacia abajo, con la directiva dictando prácticamente cada movimiento, fueron los jugadores quienes controlaron los planes del equipo para octubre, desde fiestas de observación de la serie divisional hasta autobuses y aviones exclusivos para jugadores. ellos montan

Los jugadores dicen que el tiempo que pasaron juntos los acercó más y los ayudó a ganar sus primeros cuatro títulos de Serie Mundial desde 2020 y el primero en una temporada completa desde 1988.

“No vamos a permitir que la organización nos diga lo que estamos haciendo”, dijo el tercera base Max Muncy. Los jugadores dicen que lo estamos haciendo”.

El día que Roberts llamó a su grupo en Atlanta, el tiempo era esencial. El nuevo equipo venía de un par de derrotas, con Walker Buehler en el montículo y de repente convirtiéndose en más prominente en los planes de la organización para octubre. El mensaje fue aún más crítico.

“Definitivamente se dieron cuenta de que había suficiente talento en este equipo para ganar un campeonato”, dijo Roberts. “Como entrenador, el mensaje es: ‘Puedo confiar en ustedes hasta que las vacas regresen a casa. Pero si no confían el uno en el otro más de lo que yo confío en ustedes, entonces todo será en vano’.

Los Dodgers entendieron el mensaje. Si querían alcanzar sus objetivos, necesitaban un impulso proveniente del talento que quedaba en la sala de una organización que ha estado plagada de lesiones. Durante el mes de octubre, cuando regresaron de un déficit en la serie para noquear a los Padres de San Diego en la Serie Divisional Nacional y anotaron un récord de postemporada de 46 carreras para derrotar a los Mets de Nueva York y regresar a la Serie Mundial, los Dodgers cambiaron su acercamiento a tengo La nueva historia de octubre. Se acercaron.

Y lo hicieron a su manera.

Lo que comenzó con ofertas como Muncie, Mookie Betts, Will Smith, Miguel Rojas, Quique Hernández y otros se convirtió en otra aproximación al enfoque de los Dodgers hacia octubre. En lugar de aprovechar lo que han hecho en años anteriores, intentaron recrear su situación de título en 2020, cuando los equipos pasan toda la temporada en una burbuja diseñada para proteger a los jugadores del COVID-19. En lugar de centrarse en ganar, se centraron el uno en el otro.

“Hemos hecho esto durante mucho tiempo y no tenemos nada que ver con eso”, Betts. “Así que cámbialo.”

Los planes comenzaron a concretarse antes de que los Dodgers comenzaran su descanso de cinco días. A Smith, Rojas y Muncy se les ocurrieron ideas para mantener unida a la banda durante la temporada baja. Durante los primeros dos años en el formato de postemporada, la organización probó varios métodos, desde juegos simulados hasta permitir el acceso de los abonados a las gradas. Fue emocionante para los jugadores entrar al estadio por unas horas, pero rara vez pasaron tanto tiempo como en la temporada.

“Todo lo relacionado con los cinco días libres es bastante estresante cuando tienes un descanso”, dijo Munsey. “La verdad es que es un premio. Te lo mereces. Queríamos tratarlo de esa manera”.

Así que organizaron fiestas exclusivas para jugadores para ver a quién atraerían. Cenaron de todo, desde pollo a la parmesana y pasta hasta otros restaurantes elegantes de la zona. Equiparon el Yaamava’ Dugout Club en el Dodger Stadium con mesas de ping pong y de billar. La atención se centraba en estar juntos, solo ellos.

Como dijo Max Munsey: “Cuanto más tiempo pasábamos juntos, más unidos nos volvíamos”. (Harry Howe/Getty Images)

Muncie dijo que el tiempo fuera del estadio la última temporada de playoffs hizo más difícil para los jugadores volver a estar en forma competitiva. Este año, sin embargo, no fue como si los Dodgers pasaran su semana de descanso trabajando en la tarea que tenían entre manos.

“No hemos hablado de béisbol”, dijo Teoscar Hernández. “No hablamos de nada relacionado con nuestro trabajo. Eso fue todo, diviértete. Los chicos que beben, beben. Los chicos que juegan a las cartas juegan a las cartas. Sólo haz las pequeñas cosas”.

“Fotografiar y simplemente pasar una buena velada”, dijo Alex Vecia, “es perfecto”.

“Cuanto más tiempo pasábamos juntos, más unidos se volvían todos”, dijo Munsey. “Ya éramos un equipo muy unido. Y ahora parece que estamos más unidos que nunca”.

Esto continuó hasta la propia postemporada. En lugar de conducir ellos mismos o viajar con sus familias por la Interestatal 5 desde el Dodger Stadium hasta San Diego durante la NLDS, como es la práctica habitual durante la temporada regular, operaron un autobús separado e hicieron obligatorio que los jugadores viajaran. “Casi me recordó a un viaje de liga menor”, dijo Muncy.

Cuando llegaron, los jugadores y entrenadores fueron alojados en un hotel separado del resto de empleados y personal de los Dodgers.

Se aplicaron los mismos conceptos cuando el equipo avanzó a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets. Los jugadores tomaron vuelos separados de sus familias a Nueva York y asistieron a fiestas separadas solo para el equipo (las esposas y familias, a su vez, hicieron lo mismo).

La idea surgió de un veterano de los Dodgers que se lo planteó a Roberts.

“Me encanta porque no hay excusas”, dijo Roberts. “Esto es lo que querían. Entran en el hilo de vuestro jugador. Todos están hablando de ello. ¿Esto es lo que queréis? Está bien, listo.

“Ese día, los jugadores custodiaban los clubes. Ya no es lo mismo. Cuando tienes piel en el juego, cuando los jugadores la controlan y se controlan a sí mismos, esa es la forma más fuerte que puede ser. Así debería ser. Siempre.”

Roberts se lo llevó a los altos mandos de los Dodgers, incluido el lado comercial. Otros hoteles, autobuses y vuelos tuvieron un costo adicional, pero se confirmaron de inmediato.

“Nuestro único objetivo es ganar tantos partidos como sea posible”, afirmó el presidente del club, Stan Kasten. “Y para eso queremos darles a nuestros jugadores las mejores condiciones posibles. Si tienen una mente lógica y racional, no nos importa gastar un poco de dinero o ir un poco más lejos para ayudarlos a lograrlo”.

La idea sencilla era eliminar las distracciones y crear un entorno en el que los jugadores siempre estuvieran cerca. Al igual que en la burbuja artificial que fue 2020, los Dodgers estuvieron juntos durante semanas.

Consiguieron buenos resultados. Las conversaciones en la jaula, dijo Betts, fueron más allá del béisbol. Quique Hernández recordó que el autobús a San Diego fue “como un autobús de fiesta”. El vuelo en solitario del equipo a Nueva York fue un flujo constante de música, incluso cuando Shohei Ohtani se reía mientras veía los cómics.

“Independientemente de los resultados, lo superaremos como equipo y como organización”, dijo Miguel Rojas.

“Creo que eso es lo diferente a los últimos años… simplemente pasar el rato y asegurarnos de que estamos juntos”, dijo Freddie Freeman.

Eso los trajo de regreso aquí, cuatro victorias en total. Incluso si eso significa sacrificar tiempo con sus seres queridos.

“Me encanta estar con mi familia tanto como a cualquiera”, dijo Betts. “Pero ahora tenemos que ser compañeros de equipo, reír, bromear, lo que sea. Juntos”.

(Foto: Mitch Robinson, Atlético. Fotos: Sean M. Huffy, Kevork Jansezian/Getty Image; (Brian Rothmueller/Icon Sportswire)