Fue una victoria que usted sintió que podría considerarse el Año Cero cuando el Barcelona disfrutó de un éxito sostenido en el futuro.
“Este tipo de juego nunca será olvidado”, dijo Rafinha, el capitán del Barcelona y ganador del hat-trick. No se trataba sólo de la victoria por 4-1 contra un equipo fuerte en la Liga de Campeones, sino de cómo se hizo, quién lo logró y quién perdió.
Durante la primera mitad, en particular, el Barcelona empleó una línea defensiva casi cómica que recordaba al equipo holandés en el que jugó Johan Cruyff hace 50 años, y mucho menos al Barça que entrenó hace 30 años.
El Barça ganó con sólo nueve jugadores de La Masia, incluyendo a Dani Olmo, que fue el único fichaje importante del verano. Y fue contra el Bayern de Múnich: el club al que efectivamente se mudó Pep Guardiola, el club que tiene un historial tan sólido contra el Barça, el club que los humilló 8-2 hace cuatro años.
El Barcelona sólo les devolvió el 50% de esa pérdida, pero fue suficiente para crear escenas de auténtica alegría en las gradas. Seguramente será recordada como su victoria más importante durante este periodo en el Estadio Olímpico de Montjuïc.
El reto al que se enfrentaba el Barcelona en el Camp Nou era el siempre dicho “gran campo”. Pero algo andaba mal; La gama de tamaños de campos permitidos para las competiciones de la UEFA es muy reducida y el “campo grande” era principalmente una ilusión óptica. El Camp Nou era tan amplio y, por tanto, el ángulo de la cámara era tan vertical que el campo parecía mucho más grande en la televisión. Más bien, el Barcelona jugó geométricamente contra el oponente, jugando con el balón y dejando espacio atrás sin el balón.
El Estadio Olímpico da otro tipo de ilusión. El estadio deportivo reformado significa que hay unos 50 metros de espacio detrás de la portería y de los aficionados más cercanos. Y para subrayar lo alejados que están los aficionados del campo, a menudo no hay defensores en la mitad del campo. El Barcelona lleva mucho tiempo jugando con una línea defensiva alta, pero esta temporada la están llevando a nuevos extremos.
Dada la personalidad de su manager, esto no es sorprendente. Hansi Flick fue responsable de la victoria del Bayern por 8-2 y el posterior éxito en la Copa de Europa, y la alineación defensiva del equipo fue revolucionaria en esta era moderna con su interpretación liberal de la ley del fuera de juego. Por momentos, el Bayern de Flick parecía abrirse a los ataques más simples, pero jugó con la cohesión suficiente para moverse en el momento adecuado y dejar espacios y coberturas.
En cambio, lo que está haciendo Flick con el Barcelona es aún más atrevido, con defensas menos experimentados e Iñaki Peña, algo nuevo. Pero la filosofía sigue siendo clara, como resume Rafinha. “Sabíamos que cuanto más lejos estuviéramos de nuestro objetivo, mejor para nosotros”, afirmó.
Las estadísticas de las cinco grandes ligas europeas esta temporada muestran que el Barcelona es casi el más diferente. No sólo son atrapados en fuera de juego con más frecuencia que los otros 95 equipos, sino que también están cerca de la cima en términos de balones jugados detrás del rival. En otras palabras, el Barcelona deja espacio detrás de ellos por un lado y utiliza el espacio por el otro.
Como para señalar los peligros de jugar así, el único equipo que les ha jugado un balón esta temporada es el Bayern de Múnich.
Pero el Barcelona no cedió, con los laterales empujando tan alto que por momentos estaban prácticamente encima de los dos centrocampistas centrales, casi en una formación 6-0-4…
El partido quedó efectivamente resuelto en el primer minuto. Después de 20 segundos, la línea defensiva del Barcelona se levantó y pilló en fuera de juego a un par de jugadores del Bayern; esto ya lo advirtieron en el análisis del vídeo, pero aún así les sorprendió el nivel de agresividad al afrontarlo.
Esto provocó un pase largo de Manuel Neuer a nadie y una pérdida de balón. Y entonces el Barcelona rápidamente atacó y rompió por detrás y Rafinha quedó libre.
Según el jugador del Bayern, el jugador más cercano a Rafinha era el centrocampista Joshua Kimmich. La propia línea de defensa estaba aún más lejos.
Rafinha se convirtió en la estrella y marcó un hat-trick con el brazalete de capitán. Su segundo gol lo vio recortar y rematar y su hat-trick fue una combinación de los dos anteriores.
Pero fue ese gol inicial el que resumió el papel de Rafinha esta temporada; aunque a veces se alejaba, prosperó en el papel central del número 10, corriendo detrás y detrás de Robert Lewandowski.
“Nunca he tenido un jugador como Rafinha porque es increíblemente dinámico con y sin balón”, dijo Flick. “Su ritmo es increíble. Ese es el tipo de jugador que todo equipo necesita”.
Sus tiempos de carrera, más que cualquier otra cosa, han sido tan efectivos en parte porque los inicia profundo. Y fue la combinación perfecta para un jugador de este calibre.
No importa los goles, mira esta situación al final de la primera parte, cuando el juego estaba tan comprimido con dos líneas defensivas altas que Rafinha también estaba en el centro de la defensa…
… y luego un centro ofensivo, durante cuatro segundos, porque solo había unas 25 yardas por recorrer entre las dos posiciones.
Rafinha es uno de los tres jugadores no españoles que juegan junto a Lewandowski y el lateral derecho Jules Kunde. Un elemento interesante de la transformación de Flick en el Barça es que no habla español ni catalán, por lo que dirige las sesiones de entrenamiento en inglés, algo que varios miembros del primer equipo del Barça admiten que no entienden del todo.
Quizás esto demuestre que la barrera del idioma no es un problema, ya que Flick y sus jugadores comparten la misma comprensión natural del fútbol.
Esta generación parece realmente talentosa en La Masia. Pau Kubars tiene 17 años y está sobresaliente. El centrocampista Mark Casado, de 21 años, lee el partido de maravilla. Fermín López es otro joven de 21 años y está repitiendo con inteligencia su racha. Pedri y Gavi están de vuelta, con 21 y 20 años respectivamente, y se sienten casi como los veteranos del equipo. Y, de esta forma, es imposible no mirar a Lamin Yamal y pensar en Lionel Messi, que no estaba a este nivel a los 17 años.
Esto inevitablemente plantea la pregunta de qué tan bueno será Yamal y qué tan bueno será este Barcelona.
Pero ¿a quién le importa ahora? Yamal inevitablemente tendrá reveses y también el Barça jugando este fútbol peligroso, pero esto era algo para celebrar en sí mismo: una victoria convincente con un fútbol agresivo de un grupo de jóvenes productos de la academia y, por lo tanto, sin duda el Barça más puro desde los días de Guardiola.
