¿Podrá Alex Ovechkin convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos? Esa es la gran pregunta para la superestrella de los Washington Capitals esta temporada.
En realidad, Ovechkin es una máquina de anotar, aunque ha jugado menos en la era goleadora que algunos de los grandes de años pasados. Con 853 goles en 19 temporadas de la NHL, ya está empatado en el segundo lugar de todos los tiempos. Ahora, después de marcar su primer gol de la temporada 2024-25 el sábado por la noche, está a sólo 40 goles del hito número 894 de Wayne Gretzky. Ovechkin está a 41 goles de quedar en la historia.
Anotar 41 goles en una temporada no es poca cosa, incluso con el aumento de la ofensiva. La temporada pasada, 14 patinadores alcanzaron este objetivo. Ovechkin superó los 41 goles en 13 ocasiones durante su carrera. Dado su ritmo anotador, ese número probablemente ya sería 14 si no fuera por un año de cierre patronal en 2012-13.
Incluso incluyendo algunos años “bajos”, Ovechkin ha promediado casi 45 goles por temporada durante los últimos 19 años. No está lejos de marcar 41 goles. El extremo marcó 42 goles en 73 partidos en la temporada 2022-23 y 50 goles en 77 partidos en la temporada 2021-22.
Pero entre esos máximos recientes y esta temporada están las luchas del año pasado. Ovechkin tuvo un comienzo difícil en 2023-24. Estuvo 14 partidos sin marcar por primera vez en su carrera. Hasta el 20 de diciembre, había marcado sólo cinco goles en 29 partidos, lo que le sitúa en el mínimo de su carrera con 14 goles. Aún más preocupante fue el hecho de que sólo tres de esos cinco goles fueron marcados por el portero.
Ovechkin finalmente encontró su ritmo a finales de enero con una racha de seis goles. Terminó la temporada con 23 goles en 36 partidos, empatado entre los mejores de la liga durante ese tramo. Promedió 0,64 goles por partido, lo que supone un ritmo de 52 goles por temporada.
La segunda mitad de la temporada pasada le da a Ovechkin cierta confianza en su capacidad para batir el récord este año, y sus dos años anteriores a sus espaldas añaden aún más. Pero su comienzo del año pasado arroja dudas sobre si podrá superar el récord de Gretzky. este la temporada
De hecho, la verdadera capacidad goleadora de Ovechkin en este momento de su carrera probablemente se encuentre en algún punto entre el lento comienzo y el buen final del año pasado. Pero el hecho de que el año pasado terminara con sólo 31 goles en 79 partidos es un obstáculo en las previsiones de este año, como dijo. Atlético El modelo Dom Lushchin anotó 36 goles en 80 partidos al comienzo de esta temporada.
El modelo incluye tres años de datos, pero está ponderado por renovación y ajustado por edad.
La edad es el elefante en la habitación cuando se trata de los máximos anotadores de Ovechkin en este momento de su carrera.
Ovechkin no alcanzó la marca de 41 goles sólo seis veces en su carrera en la NHL, y dos de esas temporadas fueron acortadas.
El tiempo perdido de años anteriores contribuye a la larga búsqueda de Ovechkin. El cierre patronal de 2004-05 retrasó la primera temporada de la NHL. Luego, entre el cierre patronal de 2012-13 y las temporadas condensadas de 2019-20 y 2020-21, perdieron otros 87 juegos. Esas paradas son una gran razón por la que la búsqueda de Ovechkin continúa a los 39 años, y por la que ahora tiene que competir contra el Padre Tiempo para superar a Gretzky.
El Padre Tiempo no perdona a nadie, ni siquiera a uno de los mayores goleadores de todos los tiempos. La mayoría de los jugadores sienten consecuencias del descenso de la edad entre los 30 y los 30 años, seguido de una caída más pronunciada. Los talentos de élite a menudo desafían las convenciones sobre las líneas de envejecimiento. Sus años pico pueden ser mucho más altos que los del patinador promedio, por lo que sus años “bajos” no son tan malos.
Además, algunos arquetipos de jugadores envejecen mejor que otros. Los tiradores de volumen tienden a apostar mejor que los francotiradores, como Eric Tulsky (ahora gerente general de los Carolina Hurricanes) y Ryan Stimson encontraron ambos. Dicho esto, la producción de juegos de poder es otro elemento que tiende a mantenerse mejor en los últimos años de la carrera de un jugador. trabajo de tulsky.
Todo esto, en teoría, juega a favor de Ovechkin y puede explicar su éxito con 37 años en la 2022-23 e incluso 38 la temporada pasada. A lo largo de su carrera, ha cosechado éxitos. Y la puntuación en juegos de poder siempre ha sido un sello distintivo de su juego; Ahí es donde anotó casi el 37 por ciento de sus goles esta temporada.
Pero a sus 39 años, la verdadera pregunta es si podrá superar las fisuras de su juego. Ovechkin siempre ha tenido problemas fuera del disco, pero el año pasado, incluso cuando lo tenía en el palo, no fue tan dinámico. No golpeó el disco con frecuencia y eficacia. Y aunque sólo han sido cinco partidos, esa tendencia está empezando a trasladarse a esta temporada.
En este punto, a Ovechkin le resulta mucho más difícil luchar solo contra los efectos del envejecimiento, centrándose más en los jugadores que le rodean. Consigue su mejor arma: su juego único desde el círculo izquierdo en el juego de poder, un área que se considera su “oficina” debido a lo peligrosa que es. Esto lo frustró en la primera mitad del año pasado, y puede haber sido porque insistió en ubicarse en John Carlson, el punto opuesto del pase de hielo del círculo derecho. Los porteros pudieron leer y reaccionar mejor ante sus oportunidades de gol, lo que lo mantuvo fuera del marcador más tiempo del esperado.
Washington hizo cambios importantes esta temporada baja para construir una plantilla de playoffs con refuerzos en cada posición. Quizás esto le dé un impulso a Ovechkin y le permita superar las expectativas a pesar de algunas limitaciones. Los entrenadores ya están haciendo ajustes a su alrededor, moviéndose hacia la banda derecha con igual fuerza.
¿Será suficiente para que Ovechkin supere la pérdida de terreno del año pasado y otra lucha en su juego? Podría marcar la diferencia entre que Ovechkin haga historia y consolide su legado como el máximo goleador en la historia de la NHL esta temporada.
– Información vía Evolving-Hockey y Hockey-Reference
(Foto superior: Jeff Burke / Imagn Images)
