“Las dinastías parecen ser reliquias del pasado”.
Éste podría ser el “gran período de la paridad”.
Nuestra última serie sobre el nuevo panorama de la NBA reveló por qué la liga se ha alejado de la antigua norma. Una vez construida sobre dinastías, la NBA ahora parece definir a los campeones por la mezcla. Desde que los Raptors derrotaron a los Warriors en las Finales de la NBA de 2019, seis equipos diferentes han ganado títulos en las últimas seis temporadas. Olvídate de repetir campeonato. Ninguno de los seis ganadores de este ciclo regresó siquiera a la final. La NBA ha conseguido el objetivo de Larry O’Brien de correr la voz. Los Celtics, cuyo plantel finalmente se ve amenazado por la nueva realidad financiera de la liga, algún día podrían convertirse en la prueba A de lo difícil que es mantener un gran equipo en estos días.
En este momento, los Celtics esperan convertirse en el primer equipo en ganar anillos consecutivos, como lo hicieron los Warriors en 2017 y 2018.
“Mucha gente puede hacerlo una vez”, dijo Payton Pritchard en vísperas del primer partido de la temporada de Boston contra los New York Knicks. “Sé que el campeonato es difícil, pero hay mucha gente que lo ha ganado. Pero muchas veces es difícil ganar y casi crear una dinastía. Esto es grandeza. Eso es lo que estamos tratando de lograr”.
Todo campeón se esfuerza por lograrlo, pero Boston tiene la mejor oportunidad de repetir después de regresar a casi toda la plantilla, ya que Stephen Curry y Kevin Durant se nombraron compañeros de equipo.
Por diversas razones, los campeones más recientes no han disfrutado de la oportunidad de volver a intentarlo con las mismas piezas clave. En busca del tercer título, los Warriors de 2019 perdieron a Durant y Klay Thompson por lesiones graves durante los playoffs. Kawhi Leonard se fue como agente libre antes de que los Raptors recibieran sus anillos de 2019. Los Lakers continuaron su carrera por el título en 2020 reconstruyendo piezas clave de su elenco de apoyo; Probablemente no pasó mucho tiempo para darse cuenta de que Dennis Schroeder y Montrezl Harrell no eran una pareja perfecta. Los Bucks, campeones de 2021, perdieron a Khris Middleton por lesión antes de los playoffs de 2022. Los Nuggets, que derrotaron al Heat en las Finales de la NBA de 2022, regresaron con una alineación sólida la temporada siguiente, pero no pudieron superar una pérdida significativa de talento en su banco.
Los Celtics han recuperado toda su rotación regular. Podrían hacer cambios importantes la próxima temporada baja debido a la cantidad de dinero que se necesita para mantener una plantilla a largo plazo, pero la directiva parece decidida a lidiar con problemas futuros, ya sabes, en el futuro. Al presidente de operaciones de baloncesto, Brad Stevens, le gustó tanto su vestuario que buscó hacer la menor cantidad de cambios posible durante la temporada baja. El mayor avance de Boston, Oshai Brissett, tuvo nueve DNP-CD durante los playoffs y habría conseguido más si los Celtics hubieran jugado partidos más cerrados durante la postemporada. En una señal de cómo se percibe el valor de Brissett en la NBA, aún no ha firmado con otro equipo. Es inusual que un equipo campeón no pierda casi nada.
Según su perfil estadístico, los Celtics no eran un equipo campeón promedio. Tienen una mejor calificación neta en la temporada regular que cualquier equipo detrás de Michael Jordan de los Chicago Bulls. Incluso los Curry-Durant Warriors no pudieron superar a sus oponentes en 11,7 puntos por cada 100 puntos como Boston. Los Celtics fueron tan dominantes, de arriba a abajo, que tuvieron un rating neto más alto que los Warriors en 2016-17. cuando Jayson Tatum estaba en el banquillo. Luego, Boston terminó su racha de campeonato 16-3 durante los playoffs sin perder más de un juego en ninguna serie. Cuestione la solidez de los números, por así decirlo, pero las estadísticas muestran que los Celtics de la temporada pasada pertenecen a la conversación con algunos de los grandes de todos los tiempos.
Si bien les resultará difícil repetir ese tipo de dominio, es fácil detectar algunas posibles formas de mejorar. Los All-Stars Tatum y Jaylen Brown deberían hacer su debut. Lanzaron un 30,2 por ciento en intentos de triples durante los playoffs, dejando mucho espacio para crecer. El banquillo, que a menudo ha contribuido a las mejores marcas del baloncesto de los Celtics, incluye seriamente a un par de jugadores de 26 años, Pritchard y Sam Hauser, que aún no han ascendido. La intensidad de Joe Mazzulla, poco común incluso entre los deportistas profesionales, debería ser una ventaja para impulsar a los Celtics a mantener su motivación previa al campeonato. El equipo ya tiene un gran interrogante sobre la salud de Kristaps Porzingis, quien se perderá mucho tiempo para abrir la temporada regular, pero la amenaza de 7 pies 2 pulgadas tuvo marca de 31-6 la temporada pasada, incluidos los playoffs. Si bien todavía no hay una fecha fijada para el regreso de Porzingis, la organización se muestra optimista sobre su progreso. Si permanece en la cancha durante los playoffs, un objetivo declarado para la próxima temporada, su presencia constante elevará a los Celtics.
Los Celtics buscarán recuperar la mayor parte de su plantilla de la temporada pasada. (Elsa/Getty Images)
Por supuesto, la salud de Porzingis sigue siendo uno de los muchos peligros potenciales del equipo. La profundidad detrás de él, si bien luce fuerte de cara a la temporada regular, podría surgir como un problema serio si Al-Horford ve una disminución significativa a los 38 años. Al igual que Horford, Jrue Holiday, de 34 años, realmente podría decaer después de darle todo a los Celtics. como utilitario en su primera temporada con el equipo. A nadie en la organización debería importarle, pero los Celtics han aprovechado una competencia dura y plagada de lesiones durante los playoffs. El camino que pasa por la Conferencia Este debería enfrentar más desafíos, especialmente si los 76ers, Knicks y/o Bucks alcanzan su importante potencial. Muchas cosas salieron bien para los Celtics la temporada pasada. Si bien merecen crédito por la brillantez resiliente que les ha permitido no meterse en problemas, probablemente necesiten demostrar que también pueden afrontar un viaje más difícil. Mazzulla quiere que sigan evolucionando, aunque eso signifique alejarse de la fórmula que les llevó al título la temporada pasada.
“Creo que es un entendimiento para nosotros, y siento que todos lo entendemos, es un año nuevo”, dijo Al Horford. “Y lo que pasó el año pasado fue increíble, pero tenemos que demostrar nuestra valía nuevamente. Tenemos que comenzar a construir esto nuevamente. Tenemos que redefinir las cosas. La liga continúa cambiando. Hay cosas diferentes, así que creo que nuestra mentalidad es , aunque tenemos muchos muchachos, estamos dispuestos a perseguirlo y estamos dispuestos a resolverlo y armarlo como equipo.
Con su segundo campeonato consecutivo, los Celtics se están consolidando entre la realeza de la NBA. No hay humo en la lista de campeones consecutivos. En los últimos 40 años, este hito solo lo han logrado Magic Johnson Lakers, Bad Boys Pistons, Michael Jordan Bulls (dos veces), Hakeem Olajuwon Rockets, Kobe-Shaq Lakers, Kobe-Gasol Lakers, LeBron. -Wade-Bosh Heat y Warriors Curry-Durant. Estos son equipos eternos.
¿Qué tan exclusivo es el club de repetidores campeones? Ningún equipo de los Celtics se ha unido desde que Bill Russell ganó sus dos últimos campeonatos en 1968 y 1969. La historia va en contra de las posibilidades de Boston esta temporada, pero no muchos equipos tienen esa oportunidad. Los Celtics tienen estrellas jóvenes, un elenco de apoyo cargado, un entrenador inteligente y el poder de una continuidad poco común. La gravedad de la paridad llegará a ellos eventualmente, pero primero, su objetivo es romper la reciente tendencia unidireccional.
“Sin presión”, dijo Mazzullo. “Todos vamos a morir pronto y ya no importa. Entonces hay presión cero. O ganas o no. Y cuando ganas, intentas olvidarlo después de una semana. Y cuando pierdas, intenta olvidarlo después de una semana. Entonces no es presión. Esta es una oportunidad. Tenemos una oportunidad aquí durante los próximos años, mientras estemos juntos, tenemos la oportunidad de hacer avanzar a la organización, de duplicar la tradición y la historia de lo que tiene esta organización”.
En Boston, es estresante para mí.
(Foto superior de Jason Tatum: Francois Nell/Getty Images)
