LOS ÁNGELES – Muchos de los agentes libres de los Mets de Nueva York sintieron lo mismo. Varias personas hablaron elogiosamente de la organización, especialmente de la casa club, y querían que permaneciera. Dada la exitosa y entretenida racha que estuvo a dos victorias de la Serie Mundial, los comentarios parecían predecibles.
Sin embargo, se espera que los Mets experimenten otro cambio significativo. Eso se esperaba cuando firmaron a varios jugadores con contratos de un año la temporada pasada. Los Mets pueden tener hasta 13 agentes libres, incluidos varios jugadores que no están en la plantilla del Campeonato de la Liga Nacional.
El nombre más importante del grupo es Pete Alonso, pero otros son importantes, especialmente en el lado de los lanzadores.
Aquí hay notas sobre algunos de los agentes libres más populares de los Mets.
Pete Alonso
Durante un año, Alonso compartió la misma respuesta cada vez que le preguntaron sobre la agencia libre. Durante mucho tiempo ha dicho que ama a Nueva York y jugar para los Mets. Pero un año antes de la gira, contrató a Scott Boras, conocido por explorar el mercado abierto con sus clientes. Sin embargo, Alonso podría regresar a los Mets. Hace un par de años, Brandon Nimmo, el bateador más largo del equipo, también contrató a Boras antes de su año de caminata sólo para volver a firmar con los Mets. Debido a su estatura en la franquicia, su posición, la curva de envejecimiento potencial y el salario potencial que podría exigir, la agencia libre de Alonso se destaca como el punto de decisión más interesante para el presidente de operaciones de béisbol David Stearns y el propietario Steve Cohen.
La apuesta de los Mets por Sean Manaea dio sus frutos, y ahora el lanzador también está dando sus frutos. (Jane Camin-Onsea/Ilustrar imágenes)
Cuando los Mets firmaron a Manea con una garantía de dos años con una opción de jugador hasta 2025, pensaron que era una apuesta digna para estabilizar su rotación después de mostrar signos prometedores para los Gigantes de San Francisco en 2023. En cambio, se convirtió en el as de los Gigantes de San Francisco. Mets. Manea añadió velocidad, modificó un poco su repertorio y cambió por completo el ángulo de su brazo a mitad de temporada para tener un año de carrera.
No en vano Manea rescinde su contrato (13,5 millones de dólares para 2025) y se convierte en agente libre. No sería sorprendente que su agente, Boras, lo comercialice como el segundo titular.
Probablemente signifique que los Mets extiendan la oferta calificada a Manea (se espera que sea de $21.05 millones). Vivió en Manhattan, tomó el tren 7 hasta Citi Field y demostró que podía prosperar en la ciudad. Manaea debería conseguir un contrato de varios años.
“Realmente no lo hago, o ni siquiera pienso en ello”, dijo Manaea. “Me encanta mi estancia aquí, me encanta Nueva York”.
Bajo Stearns, los Mets están más interesados en proyectos de recuperación que bajo regímenes anteriores. Fue un pase que Stearns compró por necesidad cuando dirigía a los Cerveceros de Milwaukee. En su primera temporada con Nueva York, golpeó a Manaea y Severino, quienes firmaron acuerdos por un año el año pasado después de luchar contra varias lesiones en las temporadas anteriores. Con el éxito de Severino y Manea, los Mets han demostrado que pueden ayudar a los lanzadores veteranos a redescubrir su forma, o simplemente mejorar. En el caso de Severino, la familiaridad ayudó porque conocía al manager Carlos Mendoza, pero el entrenador de lanzadores Jeremy Hefner jugó un papel importante en el desarrollo de nuevas extremidades como la pelota de doble lanzamiento.
“Le doy mucho crédito a los Mets”, dijo Severino. “Todos me han ayudado a mantenerme saludable este año”.
Al tener una temporada sólida (efectividad de 3.91) y lograr su mayor cantidad de entradas lanzadas (182) desde 2018, Severino se ha posicionado para un contrato de varios años, algo que los equipos no ofrecieron el invierno pasado. En febrero cumplirá 31 años.
“Para mí, primero tengo que pensar en mi familia. ¿Qué es mejor para mi familia? Dijo Severino. “Al final del día, quiero competir. Quiero estar en un equipo que quiera ganar una Serie Mundial. Tengo que considerar eso”.
Winker a menudo decía que jugar para los Mets era un “sueño”. Cuando los Mets lo adquirieron en la fecha límite, Winker se reunió con Francisco Lindor, con quien jugó antes de convertirse en profesional. Él realmente quiere volver. Todavía encaja como jugador de cuadro de esquina zurdo y pasa tiempo como bateador designado la mayor parte del tiempo. Sin embargo, otros equipos con necesidades extremas podrían ofrecer más dinero o años en función de la temporada de regreso de Winker. Perdió peso, empezó a robar más bases y fue uno de los bateadores más disciplinados del juego.
“Sería increíble”, dijo Winker sobre volver a firmar con los Mets. “Va a ser increíble. Me divertiré mucho estando aquí, con estos muchachos y algunos que conozco desde que era niño. Dije que era un sueño hecho realidad y realmente lo fue. Ojalá Volveré porque fue realmente especial estar en este equipo y esta organización”.
Cuando se le preguntó qué le depara el futuro, Martínez, de 37 años, respondió con humor y personalidad.
“¿Pickleball? No lo sé”, dijo. “Vuelvo a casa y disfruto de mi tiempo, veo a mi hija. Luego comenzaré el entrenamiento, lo subiré y veré qué pasa. Si algo pasa, pasa, si no pasa nada, no pasa. Partiremos de ahí. No voy a volver porque estoy rogando por volver. Sigo volviendo porque tiene sentido. Después de todo, el tiempo es esencial. Debería valer la pena el tiempo”.
Para ser claros, Martínez todavía quiere jugar – “1,000 por ciento”, dijo – pero el problema es cómo lo tratan los equipos. Es un bateador designado que no ha lanzado consistentemente para los Mets en mucho tiempo. En 495 apariciones en el plato, conectó 16 jonrones con un OPS de .725, lo que muestra números para él, aunque todavía golpea las bolas con fuerza y, a menudo, hace contacto de calidad. Los Mets pudieron contratar a Martínez cuando comenzó los entrenamientos de primavera en la agencia libre, a pesar de conectar 33 jonrones con un OPS de .893 hace un año.
“Me sentí muy bien este año”, dijo Martínez. “He tenido esta racha de mala suerte, pero siento que mis números esperados fueron buenos. Mi cuerpo se sintió genial. Todo lo que hay debajo del capó realmente se ve mejor para mí que el año pasado. Y me encanta. Me encanta batear pelotas de béisbol. Es mi pasión. Quiero jugar”.
Stearns estuvo en la lista de waivers a menudo en Milwaukee, pero quizás nunca hizo un fichaje de ligas menores más impactante que Iglesias, quien bateó .337 y proporcionó el éxito del equipo, mejorando la situación del club. Iglesias, que está entrando en su temporada a los 35 años, quiere seguir jugando y dijo que disfrutó su temporada en Nueva York. No ha lanzado en las mayores desde 2022, por lo que será interesante ver cómo los clubes lo ven a él y a sus habilidades orientadas al contacto esta vez, especialmente después de mejorar su alcance y tasa de ponches.
Después de luchar contra temporadas plagadas de lesiones, Bader se mantuvo saludable toda la temporada y brindó una defensa de élite en el jardín central después de firmar un contrato de un año con los Mets.
“Estar disponible por 162, no lo había hecho en mucho tiempo, y eso significa mucho, y definitivamente voy a regresar para una temporada completa en las Grandes Ligas”, dijo Bader. “Es fantástico. Estoy entusiasmado con el futuro de este equipo y con mi futuro”.
No hay garantía de que la relación entre Bader y el equipo continúe. Los Mets tienen a Tyron Taylor, quien reemplazó a Bader en la recta final cuando el bate de Bader se congeló. Aparte de Taylor, quien siempre ha sido proyectado como un cuarto jardinero, los Mets podrían mover a Brandon Nimmo de regreso al jardín central y esperar a uno de sus mejores prospectos como Drew Gilbert. O podrían descubrir otra salida.
“Si he aprendido algo en el último mes y medio de mi temporada, es que tengo un trabajo que hacer”, dijo Bader. “Estoy emocionado de atacarlo. Ha sido una maravilla”.
Los Mets estaban interesados en Stanek la temporada pasada, por lo que no fue una sorpresa que lo adquirieran de los Marineros de Seattle en la fecha límite de cambios. Con Nueva York, fue un relevista confiable y de alta calidad al final de la postemporada. Debería estar bajo contrato en algún lugar por un año más.
“Realmente disfruté mi tiempo aquí”, dijo Stanek. “La organización trató muy bien a mi familia. Realmente disfruté mi tiempo en Nueva York. Estaría totalmente de acuerdo si me aceptaran, pero definitivamente no depende sólo de mí. Así que ya veremos”.
El Conde Mathon es otro jugador que ha dicho que quiere volver a Flushing. Maton, quien ha jugado para algunos de los clubes más orientados al análisis, como los Astros de Houston y los Rays de Tampa Bay, elogió mucho los métodos de los Mets para ayudar a los lanzadores a través de la información y la comunicación. La opción de su club para 2025 probablemente sea demasiado cara (7,75 millones de dólares). Después de firmar al final de la temporada el invierno pasado, Matoni, de 31 años, espera encontrar un posible acuerdo antes esta vez. Podría volver a demostrar ser una de las opciones de relevo diestro más interesantes.
Quintana, que en enero cumplirá 36 años, quiere estar en el campo.
Ha demostrado que puede seguir haciéndolo a nivel competitivo.
Quintana, animado por una fuerte segunda mitad, lanzó 170 1/3 entradas con efectividad de 3.75. Algunos números avanzados (4.56 FIP, 105 ERA+) y estadísticas esperadas no siempre se traducen en Quintana, quien trabaja en el borde de la zona de strike e intenta hacer contacto suave. Quintana proporciona rotaciones con cierta longitud y experiencia como lateral titular. Los Mets podrían hacer algo peor que traer de vuelta al zurdo con algo así como un contrato de un año. Calificó sus dos temporadas con Nueva York como “increíbles”.
“Por supuesto que quiero volver aquí”, dijo Quintana. “El tiempo que pasé aquí fue increíble y ya veremos. Me siento muy bien y quiero seguir trabajando”.
Ambos relevistas serán agentes libres, pero se espera que la mayoría, no todos, se pierdan 2025. Smith se sometió a una reconstrucción del codo UCL derecho con un aparato ortopédico interno en julio. Rayley se sometió a una cirugía Tommy John y es posible que no esté listo para regresar hasta que cumpla 37 años en junio. Ambos lanzadores pasaron tiempo en la casa club de los Mets durante los playoffs.
Los Mets volvieron a contratar a Ottavino al final de la temporada y no entró en la lista de la NLCS. Dado ese contexto, sería algo sorprendente que los Mets trajeran de regreso al nativo de Nueva York. Logró una efectividad + sub-100 (91) durante una temporada completa por primera vez en su carrera. Sin embargo, Ottavino, de 38 años, ofrece mucha experiencia y ha sido el líder del bullpen de los Mets. Parece que algún día será el próximo entrenador, entrenador o líder. Planea jugar pelota de invierno en la República Dominicana y busca jugar su vigésima temporada profesional.
(Jesse Winker Foto superior: Sean M. Haffey/Getty Images)
