La Liga de Campeones: donde los sueños se hacen realidad, las fantasías se hacen realidad y nacen leyendas. O algo así.
A menos que seas el Dinamo Zagreb, el Red Bull Salzburg, el Celtic, el Estrella Roja de Belgrado, el Slovan Bratislava o el Young Boys, entonces en la Liga de Campeones reina el miedo, las pesadillas se hacen realidad y las carreras se arruinan.
Bueno, tal vez no eso malo, pero se puede perdonar a los aficionados de los clubes antes mencionados que sientan pavor cuando suene el himno de la UEFA en el partido de vuelta de la noche (martes) y mañana.
Estos son equipos que están acostumbrados a dominar sus ligas nacionales, ganando el 60 o el 70 por ciento de sus partidos de liga año tras año (incluso el 84 por ciento para el Estrella Roja la temporada pasada) para ganar el título.
Teniendo en cuenta las últimas siete temporadas nacionales, Dynamo, Salzburg, Celtic, Red Stars, Slovan y Young Boys han ganado la liga 38 veces de 42 posibles. Serbia y el resto ganaron los seis existentes.
Dominan sus ciudades natales casi hasta el aburrimiento. Sin embargo, en las dos primeras rondas combinadas de los partidos de la Liga de Campeones de esta temporada, los seis equipos anotaron 12 goles entre ellos y concedieron 49 goles.
Traducir la felicidad nacional en éxito europeo no es fácil, especialmente cuando su presupuesto es una fracción del poder adquisitivo del Manchester City, el Real Madrid o el Bayern Munich.
Según el sitio web de transferencias Transfermarkt, Slovan gastó un total de 2,6 millones de libras ($3,4 millones) para nuevos fichajes durante las últimas tres temporadas y su equipo por un costo total estimado de £24 millones. La misma fuente afirma que el City ha gastado 365 millones de libras esterlinas en los últimos tres años (bastante frugal para ser honestos) y su equipo está valorado en más de mil millones de libras esterlinas. Así, el City ha gastado alrededor de 139 veces más que el Slovan desde 2022 y su plantilla es 43 veces mayor.
Cuando los equipos se enfrentaron en la segunda jornada hace tres semanas, las probabilidades de victoria del Slovan en casa eran de 40/1. Puede que tuvieran el monopolio del título eslovaco, pero con el presupuesto de un club de la Liga Uno, el tercer nivel del fútbol inglés, probablemente no eran rival para el City.
“Soñábamos que algún día vendría (aquí) el mejor equipo del mundo o uno de los mejores”, dijo a los periodistas el técnico del Slovan, Vladimir Weiss, antes del partido. Sin embargo, la realidad fue menos romántica: el City disparó 28 tiros, marcó cuatro goles, pegó en el poste tres veces y tenía una expectativa de goles (xG) de 3,8. Slovan disparó el 24 por ciento del balón y no acertó.
“Honestamente, fue lo que esperábamos”, dijo Tomasz, un aficionado del Slovan que asistió al partido. Atlético. “El Slovan no juega en la liga de Campeones desde hace 32 años (11 no se clasificaron), por lo que incluso estar allí es un gran logro.
“Cuando vencimos al Midtjylland (campeón de Dinamarca) para clasificarnos (los tres partidos anteriores de la campaña que comenzó cuatro días antes del final de la temporada pasada con la final de la Eurocopa 2024 el 14 de julio), fue uno de los mejores resultados de la última ronda. Fue hace unos años y fue como una final europea para nosotros.
“Luego jugamos contra Manchester City, Bayern Munich, AC Milan y Atlético de Madrid (entre sus ocho partidos de liga). Estos son juegos que no hemos tenido en años, así que aunque probablemente perdamos, es una gran recompensa. La derrota del Celtic (el Slovan perdió 5-1 en Glasgow en la primera jornada) no fue buena, pero incluso un club como el Celtic tiene más dinero que nosotros.
“Tenemos al Dinamo (Zagreb) en casa (5 de noviembre), un partido que podemos empatar o ganar, pero principalmente quiero que los ocho partidos sean una lección para los jugadores y los propietarios y que ganen dinero para nosotros. La televisión y los estadios llenos se gastan en mejorar el equipo”.
Hay una cierta vibra “feliz” en el Slovan, pero ese no es el caso en todas las Ligas de Campeones.
El Salzburgo, que competirá en el renovado Mundial de Clubes del próximo verano en Estados Unidos gracias a la fase de grupos de la Liga de Campeones del año pasado, se está adaptando a la vida bajo el mando del asistente de largo plazo del Liverpool de Jurgen Klopp, Pep Linders. y quizás considerado como un caballo oscuro de cara a la etapa de liga.
En cambio, cayeron cómodamente por 3-0 ante el Sparta de Praga y luego perdieron por 4-0 en casa ante el Brest. Están en la Bundesliga austriaca al comienzo de su cuarta temporada, a seis puntos del líder Sturm Graz, pero tienen dos partidos menos.
Pep Linders saluda a los aficionados del Salzburgo tras la derrota en Praga (Michal Cic/AFP vía Getty Images)
“No quiero poner excusas, asumo toda la responsabilidad”, dijo Linders en una rueda de prensa tras la derrota en Brest. “Este grupo tiene suficiente calidad como para que esto no debería suceder. Esto me preocupa un poco.
“Esperábamos un comienzo completamente diferente en la liga de Campeones, especialmente con la selección (ganador FC Twente, 5-4 en el global y Dinamo de Kiev, 3-1). Odio a la gente que nos llama un equipo joven. No hay excusa. “Tenemos suficiente calidad para ganar partidos de fútbol en la Liga de Campeones”.
También se esperaba que el Young Boys, cuya Superliga suiza tiene un nivel similar a la Bundesliga austriaca, encabezara la clasificación de la Liga de Campeones de 32 equipos después de dos derrotas (3-0 en casa ante el Aston Villa, 5-0 fuera). Barcelona).
Al igual que el Salzburgo, el club bernés ha sufrido problemas internos y despidió al entrenador Patrick Rahman, que fue nombrado recién en verano, una semana después del choque del Barcelona. Ocupan el décimo lugar en la liga nacional de 12 equipos. El miércoles se espera la visita del Inter de Milán, campeón de la Serie A y tres veces ganador de la Copa de Europa y la Liga de Campeones.
El Dynamo también perdió a su entrenador después de sufrir una de las derrotas más duras en la historia de la Liga de Campeones, una goleada de 9-2 ante el Bayern de Múnich el mes pasado. Sergej Jakirovic había llevado al Dinamo a un doblete de Liga y Copa de Croacia en 2023-24, pero la derrota del Bayern se consideró inaceptable y se marchó de mutuo acuerdo dos días después.
La dura realidad de la lucha europea del Dinamo Zagreb se revela en un anuncio del Bayern de Múnich (Sebastian Widmann/Getty Images)
Un empate 2-2 en casa ante el Mónaco en la segunda jornada, bajo las órdenes del nuevo entrenador Nenad Bhelika, sugiere que se tomó la decisión correcta. ¿En el futuro? Visite Lijnders y Salzburgo el miércoles.
Y luego tienes al Celta. A diferencia de muchos de los equipos mencionados anteriormente, el club escocés es un habitual de la Liga de Campeones y ha conseguido importantes partidos internacionales a lo largo de los años, superando al Barcelona, la Juventus, el Manchester United y el Milán (y en 1967 ganaron la competición). . Pero cualquiera de esas victorias se produjo en Celtic Park, que está respaldado por una de las atmósferas más ruidosas del fútbol europeo, y pueden igualar cualquier cosa.
Fuera de casa, es una historia diferente. La competición europea de esta temporada fue el Celtic, que goleó al Slovan por 5-1 en casa y luego fue humillado por el Borussia Dortmund por 7-1 en Alemania, donde encajó cinco goles antes del descanso; era la primera vez que un club británico lo hacía. . en la principal competición europea desde 1997-98. Fue su derrota número 31 en 37 partidos fuera de casa en la fase de grupos/fase de la Liga de Campeones, y en esos 37 han encajado nada menos que 100 goles.
Sin embargo, el técnico Brendan Rodgers lamentó no haber cambiado el planteamiento del equipo en el partido contra Dortmund, a pesar de las críticas familiares de su primera etapa en el Celtic, cuando su equipo fue goleado por 7-0 ante el Barcelona en el Camp Nou y perdido por 7-0 ante el PSG -1. . o 6-0 ante el Atlético de Madrid en su segundo partido la temporada pasada.
“Jugamos de una manera que nos permite dominar a nivel nacional”. rogers dijo. “Sabemos que a veces será difícil para nosotros, pero aún tenemos que demostrar nuestra habilidad con el balón. ¿Vamos a sentarnos dentro del campamento y esperar? No, no vamos a hacer eso”.
Los seguidores del Celtic, que han pagado miles de libras para viajar por todo el continente y ver a su equipo ganar solo dos veces en 37 partidos fuera de casa en la Liga de Campeones (contra el Spartak de Moscú en 2012-13 y el Anderlecht de Bélgica en 2017-18) pueden ver las cosas de otra manera. Aunque nadie podría acusar a los aficionados del Celtic de no aprovechar al máximo sus viajes al extranjero, si uno hubiera asistido a los 37 partidos habría viajado más de 70.000 millas, lo que equivale a casi tres veces la vuelta al mundo para ver dos victorias.
“No he hecho mucho, pero nunca nos había visto ganar fuera de casa”, dijo Alasdair, abonado del Celtic. Atlético. “Siempre hay un gran ambiente en el camino y nadie da por sentado que tenemos el privilegio de visitar grandes ciudades y estadios, pero es muy frustrante.
Los fanáticos del Celtic disfrutan de su gira europea, hasta que comienza el fútbol (Dean Mukhtaropoulos/Getty Images)
“Tal vez haya una expectativa poco realista en el club de que deberíamos hacerlo mejor, pero considerando nuestros recursos en comparación con la Premier League y los grandes clubes de España, Alemania e Italia, estamos en un planeta diferente. Vemos que el nuevo formato sólo aumenta el desequilibrio, lo empeora aún más”.
Estamos trabajando con un tamaño de muestra increíblemente pequeño después de dos rondas, pero los primeros resultados de la fase de liga ampliada a 36 equipos sugieren que la balanza se está inclinando aún más. Vimos resultados de 9-2, 7-1, 5-0 y 5-1, más cuatro 4-0. Después de 36 partidos, esta es una de las ediciones más ocupadas de la Liga de Campeones, con 3,19 por partido cerca de un récord (3,24 en la temporada 2019-20).
Hasta ahora ha sido una temporada de Liga de Campeones unilateral, con un promedio de 2,57 goles en contra, cómodamente por encima del máximo de la temporada 1993-94 de 2,37 goles.
A medida que la competición se expanda, la calidad disminuirá, mientras que esta primera gran etapa puede prestarse a equipos que jueguen más ampliamente, dada la potencial necesidad de sólo 10 o más puntos en sus ocho partidos para llegar a los playoffs, donde se obtienen los últimos 16 lugares. .
A medida que los ricos se vuelven más ricos y los desequilibrios financieros crecen en toda Europa, se puede esperar más de lo mismo. Y es de esperar que los aficionados más jóvenes de la Liga de Campeones teman más que sus aventuras continentales.
(Fotos principales: Getty Images)
