El brillante comienzo de SMU en la ACC alcanzó su punto máximo el martes cuando el entrenador Rhett Lashley anunció que RJ de Maryland se perderá el resto de la temporada por una lesión en la rodilla.
Maryland lidera a los Mustangs en recepciones (24), yardas recibidas (359) y touchdowns (cuatro). El No. 22 SMU (6-1, 3-0 ACC) juega contra Duke (6-1, 2-1) y el No. 19 Pittsburgh (6-0, 2-0) en las próximas dos semanas.
Maryland no regresó por lesión en la segunda mitad de la victoria de SMU por 40-10 en Stanford. Tuvo dos recepciones para 55 yardas y un touchdown en la primera mitad contra los Cardinals. Según TruMedia, Maryland ocupa el noveno lugar entre las alas cerradas de FBS en yardas por recepción (15) y el 14 en yardas por recepción.
¿Podrán los Mustang sobrevivir a la pérdida?
Perder Maryland duele, pero la buena noticia para SMU es que el mariscal de campo Kevin Jennings sabe cómo distribuir el balón. Los Mustangs tienen otros cinco jugadores con yardas terrestres de dos dígitos esta temporada, liderados por los receptores senior Jake Bailey (17 recepciones, 260 yardas, 1 TD) y Kei’Sean Smith (16 recepciones, 242 yardas, 3 TD).
SMU tiene una ofensiva dinámica y equilibrada que promedia 40,7 puntos por partido (11º entre 134 equipos de FBS) y 439,9 yardas por partido (31º). Los Mustangs ocupan el puesto 28 en carreras por juego (199,57) con los corredores Brassard Smith (628 yardas, 7 TD) y Jennings (280 yardas, 2 TD) liderando el ataque terrestre.
¿Cómo afecta esto al torneo ACC?
De los cuatro equipos invictos que quedan en la conferencia, Miami y SMU enfrentan los calendarios más fáciles. Los Mustangs se enfrentan a cuatro equipos con récord ganador, incluidos Boston College (4-3) y Virginia (4-3). El No. 6 Miami recibe a 1-6 FSU antes de visitar a Duke, seguido de juegos en Georgia Tech (5-3), en casa contra Wake Forest (3-4) y un viaje por carretera a Syracuse (5-1).
El No. 9 Clemson y Pittsburgh tienen pruebas más difíciles en la recta final. Los Tigres recibirán a Louisville (4-3) y luego a Citadel y Carolina del Sur (4-3) antes de jugar en Virginia Tech (4-3) y Pitt. Todos los equipos que quedan en el calendario de Pitt ingresan esta semana con un récord ganador: Syracuse, SMU, Virginia, Clemson, Louisville y Boston College.
Foto de RJ Maryland (derecha): Thearon W. Henderson/Getty Images
