Los New York Liberty son los campeones de 2024 y la búsqueda de una repetición comienza ahora.
Mientras concluimos el libro sobre la increíble temporada de la WNBA que cambió el techo de la liga, aquí está nuestro primer vistazo a cómo se desarrollará la temporada 2025. Por ahora, las Golden State Valkyries están excluidas porque aún no están en la lista.
1. Libertad de Nueva York
Los campeones obtienen el visto bueno por defecto, pero también porque planean mantener todo su núcleo hasta 2024, ya que Breanna Stewart esencialmente se ha comprometido a regresar a un contrato de un año. Stewart y el MVP de las Finales de la WNBA, Jonkel Jones, están en su mejor momento, mientras que Sabrina Ionescu continúa mejorando. Además, Nyara Saballi y Leoni Fibic deberían dar un gran salto adelante. Todos los demás que han jugado minutos de rotación están bajo contrato además de Courtney Vandersloot y Kennedy Burke. Nueva York necesitará otro armador suplente durante la temporada regular si Jaylin Sherrod no está listo para desempeñar un papel completo, pero veteranos como Odyssey Sims y Lindsay Allen deberían alinearse para perseguir el aro. Los Liberty también agregan la selección número 7 en un draft profundo gracias al intercambio de 2023 que les dio el derecho a un intercambio con Phoenix (y trajo a Fibich a Nueva York).
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La franquicia original de la WNBA, New York Liberty, finalmente ganó un campeonato.
Puede que Nafisa Collier no haya ganado el cinturón de “mejor jugadora viva”, pero ahora está hablando con Stewart y Aja Wilson, y eso convierte a Minnesota en un contendiente sin importar quién la rodee. Afortunadamente para Lynx, se garantiza que toda la alineación regresará, aparte de las agentes libres sin restricciones Natisha Hideman y Myisha Hines-Allen. Heidemann habló elogiosamente de su tiempo en Minnesota, y la posible salida de Hines-Allen se verá mitigada por el crecimiento de Dorka Juhasz y el regreso de Jessica Shepard. Minnesota también podría incorporar a Diamond Miller y Alyssa Pilley durante la temporada regular para darle dinamismo y profundidad. Incluso después de perder a un jugador en el draft de expansión, esta plantilla está cargada de talento y ha demostrado la química necesaria para ganar.
Los ases han vuelto a la caza. Después de que la liga pasó dos años persiguiendo y finalmente ganando Las Vegas, los actuales campeones retoman el papel neutral. Todavía tienen a Aja Wilson, Chelsea Gray, Jackie Young y posiblemente a Kelsey Plum, quien es agente libre sin restricciones pero podría ser reclutada. Alisha Clark, Sydney Colson y Tiffany Hayes todas dijo al Las Vegas Review-Journal que están abiertos a devolver y mantener la mayor parte del asiento intacto. La directiva tiene que encontrar algunas soluciones en la zona de ataque; tal vez sean más Megan Gustafson y Kate Martin, o la participante de 2024 Elizabeth Keithley, o una nueva incorporación. También llenan un vacío con la marcha de la entrenadora asistente Natalie Nakase a Golden State. De todos modos, el núcleo de las Aces las mantendrá fuertes, especialmente en un año no olímpico.
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Las Vegas Aces dejaron que el resto de la WNBA se pusiera al día. Ahora la búsqueda de tres turbas ha terminado.
Mientras Caitlin Clark esté en Indiana, las Fever tendrán una ofensiva de élite. Tuvieron la mejor ofensiva de la liga después de un inicio de 2-9 y esperan sentirse cómodos con otro año de repeticiones de Clark, Aaliyah Boston, Lexi Hull y Kelsey Mitchell. El punto de partida final para la zona de ataque es una pregunta abierta, pero Indiana ahora tiene una prueba de concepto y debería ser el destino de agencia libre más interesante en la WNBA. ¿Nneka Ogwumike estaría interesada en jugar junto a Clark y Boston? ¿Podrían las Fever hacerle una oferta de padrino a Dallas por Satu Saballi? El objetivo de Indiana en 2025 es albergar una serie de playoffs, pero la defensa necesita dar un paso adelante para que eso suceda. La apuesta es que las Fiebre puedan alcanzar el promedio de la liga con mayor longevidad. Siempre y cuando sean ligeramente inferiores a los competidores reales.
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¿Qué sigue para Kaitlyn Clark y las Fever después de ser eliminadas de los playoffs de la WNBA?
Los Suns son el equipo más complicado de la liga para anotar con sus agentes libres, incluidos Alyssa Thomas, DeWanna Bonner y Bree Jones. De este grupo, sólo Thomas puede estar justificado, y su desaprobación pública de elementos de la experiencia del Connecticut Sun (como el hecho de compartir el espacio experimental con eventos públicos) sugiere que Thomas puede buscar en otra parte. Incluso si asumimos que la mayor parte del grupo lo manejará por un año más en Connecticut antes de que el nuevo CBA cambie por completo el edificio de la plantilla y la zona de defensa de Marina Mabray, DiJonah Carrington, Ty Harris y Veronica Burton continúe floreciendo, parece más fácil. Los saltos bancarios en Indiana y Las Vegas Sun permanecerán entre los cuatro primeros en 2025 que Connecticut.
6. Fénix Mercurio
En el año 2 bajo la dirección del entrenador en jefe Nate Tibbetts, Mercury necesita trabajar mejor en sus sistemas y tener mejor salud para sus mejores jugadores. Eligieron sólo 11 juegos de su alineación titular y terminaron 7-4 en esos concursos. Phoenix finalmente ha podido desarrollar talentos jóvenes en Natasha Mack, Mikiya Herbert Harrigan y Celeste Taylor, y el posible retiro de Diana Taurasi también podría ayudar a la profundidad del equipo, ya que su espacio en el tope salarial se puede dividir entre varios jugadores de rol. Las Mercury no han mostrado suficiente consistencia en los últimos años, incluso llegando a las Finales de la WNBA de 2021 como quinta cabeza de serie, para justificar una clasificación más alta.
Si es así, fue el viaje de su vida. pic.twitter.com/EIeGgVwPVA
— Fénix Mercurio (@PhoenixMercury) 26 de septiembre de 2024
Puede parecer injusto dejar a los Hurricanes dos lugares desde donde terminaron la temporada regular, pero esta es una plantilla vieja y es difícil ver el lado positivo, especialmente si Ogwumike sale en agencia sin restricciones. Jewell Lloyd no ha disparado con eficacia en tres temporadas, Ezi Magbegor no ha demostrado que puede asumir un papel ofensivo más importante y su mejor (¿único?) prospecto joven, Jordan Horston, no es considerado un anotador principal. Además, la existencia interior de Gabby Williams siempre está en duda. Seattle tuvo una excelente agencia libre en 2024 y debería repetirla para aumentar su grupo de talentos de 2025. De lo contrario, la defensa primero sólo te llevará a la WNBA moderna.
En este momento, el último lugar en el panorama de los playoffs de 2025 es para las Mystics, quienes están repletas de talento joven y podrían agregar dos selecciones entre los seis primeros a su rotación. Sus jugadores jóvenes han visto una mejora significativa a lo largo de la temporada 2024, y si Brittney Sykes juega el próximo año, brindará una mano firme para guiar a Washington a la postemporada. Claro, las Mystics pueden decidir que llegar a los playoffs no es de interés a largo plazo para la franquicia, pero la forma en que están cerrando el 2024 lo hace poco probable.
Fue difícil sacar a Atlanta de los ocho primeros, especialmente porque el Dream 2024 ha estado plagado de lesiones. Sin embargo, con la incertidumbre de su cuerpo técnico (hay un tema entre estos cuatro últimos equipos), es difícil saberlo. Cómo será Atlanta la próxima temporada. Tina Charles fue una parte inesperadamente importante del éxito del ’24 Dream a los 35 años, pero era muy cercana a la ex entrenadora en jefe Tanisha Wright y no tiene contrato para el próximo año. El núcleo joven de Jordyn Canada, Ryan Howard, Allisha Gray y Naz Hilmon se han mostrado prometedores, pero las piezas que los rodean simplemente no tienen sentido.
“Wings” no tiene guardia. Extrañarán a Natasha Howard, quien anunció en las redes sociales que no regresará a Dallas. Deben alrededor del 27 por ciento de su tope salarial a una rotación de centros envejecida y mal equipada para manejar el estilo de juego actual en la WNBA. Tampoco tienen entrenador en jefe. El dúo formado por Arike Ogunbowale y Satu Saballi es una gran base, pero los Stars han estado pidiendo Dallas durante años y no sería sorprendente que Saballi fuera el último. Los Wings podrían justificarlo y obtener algunos activos a cambio, pero no esperen que esos jugadores/elecciones ayuden de inmediato.
Un equipo que no controla su selección de primera ronda en 2026 busca salir de la lotería en 2025. Pero ahora, los Sparks están devolviendo la mayor parte de una plantilla que terminó 9-31 y sólo están despidiendo a un entrenador que lo ha hecho bien. desarrollo de jugadores jóvenes. Los Ángeles tiene talentos jóvenes muy interesantes en Ricky Jackson, Ray Burrell, Cameron Brink (cuando regresa de una rotura del ligamento anterior cruzado) y una selección alta en el draft de 2025, pero la inestabilidad organizacional hará que sea difícil atraer a un entrenador en jefe de calidad.
Si bien los Sky tienen mejor talento que los Sparks, tienen una delicada mezcla de personalidades que será difícil de manejar para cualquier nuevo entrenador. Si Teresa Weatherspoon no pudo gestionar el vestuario, buena suerte para quien asuma esa responsabilidad la próxima temporada. Chicago también tuvo problemas después del receso del Juego de Estrellas con el peor rating neto de la liga (LA quedó en el puesto 11). Su éxito a principios de temporada parece más tenue en retrospectiva, y sin brechas significativas en su plantilla, el Sky ingresa a la temporada baja con más preguntas que cualquier otro equipo.
(Foto del New York Liberty: Elsa/Getty Images)
