LOS ÁNGELES – Las conversaciones han cambiado entre el manager de los Dodgers, Dave Roberts, y el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman. Cada verano, a medida que se acercaba la fecha límite para realizar cambios, Friedman alertaba a Roberts sobre posibles objetivos. Un nombre seguía apareciendo: Tommy Edman, el jugador súper utilitario de los St. Louis Cardinals.
“Comenzó como hace tres años”, dijo Roberts después de que una victoria por 10-5 sobre los Mets en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional envió a los Dodgers de regreso a la Serie Mundial. “No sé si puedo decir esto en público, pero…”
El secreto fue revelado. Este julio, los Dodgers finalmente consiguieron a su hombre. En octubre, consolidó su lugar en la franquicia y obtuvo su premio el domingo por la noche después de conectar un doble de dos carreras y un jonrón de dos carreras para construir una ventaja lo suficientemente grande en un juego en el que los Dodgers utilizaron siete lanzadores diferentes. Adquirido para aumentar la alineación, se convirtió en una parte importante de la producción, incluido el factor decisivo en un par de juegos en la NLCS. Bateó .407 en la serie e impulsó 11 carreras en el camino.
Las confesiones proporcionaron un momento de libro de cuentos para Edman. Pasó la mayor parte de esta temporada recuperándose de lesiones. No hizo su primera aparición en 2024 hasta el 19 de agosto.
“Es algo con lo que siempre sueñas”, dijo Edman. “No necesariamente lo que esperaba.”
Imparable.
¡Tommy Edman es tu MVP de la NLCS! pic.twitter.com/rUy2oaC2Be
— Dodgers de Los Ángeles (@Dodgers) 21 de octubre de 2024
En octubre, Edman demostró por qué los Dodgers lo querían. Representaba el ideal del arquetipo de recompensa de Friedman, el tipo de jugador utilitario capaz de proporcionar una ofensiva sólida mientras maneja varias posiciones diferentes. Edman es un cazamariscales que ha jugado en seis posiciones diferentes. Puede manejar el jardín central y el campocorto de manera confiable. Friedman sonrió cuando se le preguntó cuánto admiraba a Edman.
“Es un jugador muy hábil”, dijo Friedman. “Me gustan los futbolistas profesionales”.
La versatilidad le ha permitido a Roberts llenar varios huecos a medida que las lesiones han plagado al club. Cuando Miguel Rojas se lesionó en la Serie Divisional de la Liga Nacional, Roberts movió a Edman del jardín central, decisión que también puso a Quique Hernández en la alineación. Edman brindó estabilidad en el cuadro mientras el grupo cambiaba de forma, mientras que Freddie Freeman se torció el tobillo y Gavin Lux se torció el flexor de la cadera.
Sirvió como un hombre orquesta para un equipo que lo necesitaba. “Es como el epítome de lo que necesitábamos para construir este club”, dijo Roberts.
Edman, de 29 años de La Jolla, California, pasó las cinco temporadas anteriores con los Cardinals. Fue operado de su mano derecha en octubre pasado. El procedimiento retrasó el inicio de su temporada. Se torció el tobillo mientras regresaba. Mientras jugaba en los juegos de rehabilitación en julio, luchó contra un dolor persistente.
El 28 de julio, Edman fue el bateador designado de Doble-A Springfield. Un día después, era un Dodger. Friedman diseñó un intercambio de tres equipos entre los Cardinals y los Medias Blancas de Chicago. A cambio de un paquete encabezado por el ex campocorto Miguel Vargas, los Dodgers recibieron a Michael Kopech, el contundente relevista que abrió el procedimiento el domingo, y a Edman. La inminente llegada de Edman entusiasmó a los Dodgers, quienes admiraban sus habilidades desde lejos.
“Estás hablando de un tipo que está al nivel del Guante de Oro en múltiples posiciones, batea en ambos sentidos, roba bases, roba piernas, lanza, batea, batea para obtener poder”, dijo el campocorto Max Muncy. “Estás hablando de un jugador absoluto. Cuando lo adquirimos, todos aquí estaban muy entusiasmados”.
Kopech estaba listo para unirse al bullpen de los Dodgers. Edman todavía necesitaba tiempo. Se reunió con el equipo en San Diego cuando el personal de entrenamiento planeaba llevarlo en avión. Acompañó al equipo a Oakland, donde el equipo organizó una serie de juegos simulados para probar su preparación.
“Muchos muchachos lo encuentran demasiado aburrido”, dijo el vicepresidente de rendimiento de jugadores, Brandon McDaniel. “Él tomó cada repetición de la manera que tenía que hacerlo y tomó cada turno al bate de la manera que tenía que hacerlo. Fue el mejor profesional de todos los tiempos. “
Edman jugó seis partidos con Triple-A Oklahoma City antes de que los Dodgers lo activaran. Su habilidad como defensa quedó patente desde el principio. Se movía entre el jardín central y el campocorto con facilidad. Su disparo fue menos fiable. Edman fue mucho más efectivo contra lanzadores zurdos. Pero los Dodgers podrían vivir con una producción anémica contra los derechos, especialmente en una alineación que ya está bien equipada con toleteros zurdos como Muncie, Freeman y Shohei Ohtani.
Durante la mayor parte de esta temporada, Edman ocupó el octavo y noveno lugar en la tabla. Logró un OPS de .471 contra San Diego. Tuvo un elevado de sacrificio en el Juego 1 de la risa contra los Mets. Parece que no estaba aquí por su bate. Pero registró tres hits en el Juego 2 y fue uno de los pocos Dodgers que se sintió cómodo contra el zurdo de los Mets, Sean Manaea.
Con Freeman enfermo y el zurdo José Quintana iniciando el Juego 4, Roberts designó a Edman como su cuarto bate. Sólo ha acertado 4 veces en su carrera en lo que va de temporada. Parecía descuidado por la promoción, un doble par en otro juego. Con Manea de regreso en el Juego 6 y Freeman de regreso en la banca, Edman regresó al rol de limpieza. Pasó un tiempo antes del juego usando la máquina de lanzamiento Trajekt del club, que puede simular el lanzamiento de cualquier lanzador, incluido el ángulo del brazo bajado de Manea.
Edman llegó al plato con un out y un par de corredores en base en la primera entrada. Cometió falta en cuatro lanzamientos antes de que Manea intentara encontrar al barrendero. Edman se arrodilló y conectó un doble de dos carreras al jardín izquierdo. El golpe se produjo después de que Kopech presionara al cuerpo de relevo en la primera carrera. El siguiente hit de Edman hizo que el manager de los Mets, Carlos Mendoza, pensara en gastar sus pastillas para la fatiga.
En la tercera entrada, tras un sencillo del jardinero Teoscar Hernández, Edman volvió a cabrear a Manea. Manaea hizo cuatro sustituciones. Edman destruyó tres de ellos. Su objetivo era conectar una línea por el medio. Manaea intentó subir la escalera con un balón de cuatro puntas. El campo probablemente era la pelota. Edman hizo swing de todos modos, se puso encima de la pelota y la envió a las gradas del jardín izquierdo.
“Fue una locura”, dijo Edman. “Fue uno de esos giros en los que miro hacia atrás y digo, ‘Guau’. Realmente no sé cómo lo hice.’ Obviamente la rueda está ahí”.
Mientras Edman hablaba dentro de la casa club de los Dodgers, lo bañaron con Budweiser.
“¡Tommy Tanques!” – gritó el receptor suplente Austin Barnes mientras derramaba la bebida de MVP. “¡Tommy Tanques!”
Edman terminó sus entrevistas. Tomó un trago del propio Bud. Luego caminó hacia los charcos de bebidas derramadas y libertinaje general en el centro de la habitación. Ganó el derecho a participar. No es de extrañar que los Dodgers lo quisieran durante tanto tiempo.
“Teniendo en cuenta lo que pasó con Miggy Roe, diría que es tan valioso como cualquier jugador de nuestra plantilla”, dijo Roberts sobre Edman. “La capacidad de jugar en el jardín central, la capacidad de jugar en el campocorto y ser confiable. Y poncharse cuatro veces en un juego en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Muy buen jugador”.
(Foto superior de Tommy Edman celebrando después de ganar el premio MVP de la NLCS: Kevork Jansezian/Getty Images)
