SANTA CLARA, California — En un momento de la segunda mitad del partido del domingo, George Kittle miró a su alrededor y quedó impactado por lo que vio.
En lugar de Deebo Samuel Sr. y Jauan Jennings, consiguió a Jacob Cowing y Chris Conley. En lugar de Brandon Ayuk, vio a Ricky Pearsall hacer su debut en la NFL. Y en lugar de Christian McCaffrey estaba Jordan Mason.
“Era muy diferente a Deebo, Jawan, Ayuk y Christian McCaffrey”, dijo Kittle.
Esas ausencias notables explicaron por qué los 49ers de San Francisco estuvieron tan desincronizados, especialmente en la ofensiva, en su derrota 28-18 ante Kansas City. Ganaron 212 yardas en su nivel más bajo de la temporada, y Brock Purdy lanzó tres intercepciones y no sufrió lesiones. Su índice de pasador de 36,7 fue el peor de su carrera, eclipsando el 42,6 que anotó la temporada pasada en una derrota de cuatro minutos ante los Baltimore Ravens.
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La pregunta ahora es si uno de los titulares del domingo puede dar un paso al frente y ayudar a llenar el lugar de Ayuk, por lejos el 49er más lesionado que falta. El equipo cree que se rompió el ligamento anterior cruzado derecho cuando su rodilla se hiperextendió mientras pasaba en la yarda 14 de Kansas City en el segundo cuarto. Kyle Shanahan dijo que el receptor abierto, quien lideró a los 49ers en yardas recibidas las últimas dos temporadas, se someterá a una resonancia magnética el lunes para confirmar el diagnóstico.
“Parece que eso es lo que tememos”, afirmó. “Pero cometimos un error antes. Por eso oramos para que así sea. “
Se esperaba que Pearlall desempeñara un papel menor en su primera acción desde que recibió un disparo en el pecho el 31 de agosto. En cambio, jugó la mayor parte de la segunda mitad y terminó con tres recepciones para 21 yardas. El primero, modesto y de 6 metros en el segundo cuarto, fue recibido con aplausos del público del Levy Stadium y felicitaciones de sus compañeros.
Pearsall señaló que nunca se perdió un juego debido a una lesión en la universidad y dijo que quedarse fuera de los primeros seis juegos era extraño para él. Pero después de su primera atrapada, dijo que estaba realmente decidido.
“Cuando entré al campo, me puse el casco, los zapatos y corrí con los muchachos, dije: ‘Esto sigue siendo fútbol al final del día'”, dijo. “Ahí es cuando es natural. Y. Entonces, especialmente después de mi primera captura, me aseguré de asegurarlo”.
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Pirsol habló en público por primera vez tras el incidente.
Dijo que su primera pregunta mientras se desangraba en la acera de San Francisco fue si viviría. Después de que eso se resolvió, pasó una noche inquieto en el hospital con otra pregunta en mente: ¿Volverá a jugar alguna vez?
Dijo que los médicos deben estudiar el camino que tomó la bala (a través del músculo derecho del pecho y más allá de donde se unen el hombro y la espalda) y determinar si hubo algún daño a los nervios. Dijo que recuerda que su médico vino a la mañana siguiente y le dijo que estaría bien y que todo no terminaría hasta que comenzara.
“Fue realmente bueno volver a salir con mis muchachos”, dijo. “Cuando sucedió por primera vez, lo primero que pensé fue en los muchachos en este vestuario, los entrenadores en el vestuario, todo el personal. Hicieron un muy buen trabajo apoyándome y asegurándose de que me pusiera de pie. Hoy fue una gran bendición para mí. “
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Con todo lo que ha pasado Pearsall en los últimos 50 días, su primer juego con el uniforme de los 49ers será, naturalmente, un gran momento. Y así fue. Las cámaras lo siguieron por el campo mientras calentaba antes de un juego, y sus dos primeras jugadas (ambas ejecutando jugadas en las que actuó como bloqueador) estuvieron bien documentadas.
Pero cuando quedó claro que Samuel no iba a desempeñar mucho, su papel aumentó. El receptor se despertó el domingo por la mañana con un virus que le afectó el estómago y la garganta y le provocó fatiga, dijo Shanahan. Samuel estuvo fuera la mayor parte del segundo cuarto y luego salió del vestuario vestido de calle en el entretiempo.
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“Le costaba respirar, no podía recuperar el aliento”, dijo Shanahan. “Y entonces estaba tratando de luchar contra eso, pero cuando tenía dificultades para respirar y todo, tuvimos que sacrificarlo”.
Luego, cuando Ayuk fue expulsado al final de la primera mitad, Pearsall tuvo un momento de buenas sensaciones. Se volvió mucho más importante.
Kittle fue el pasador más productivo en la segunda mitad. Atrapó los tres objetivos de Purdy para 21 yardas. Sin embargo, Pearlall tenía un propósito mayor. Purdy lanzó cuatro veces por la tarde, incluido un intento fallido de dos puntos. Pearsall atrapó dos pases para 15 yardas.
Posteriormente, Pearsall dijo que la situación era difícil porque él y Ayuk eran muy cercanos. Ayuk todavía estaba en Arizona State cuando Pearsall se inscribió, y el receptor senior fue mentor del junior en la temporada 2019. Ayuk estaba en medio de una disputa contractual con los 49ers cuando utilizaron la selección número 31 en Pearsall en abril. Aiyuk no se ofendió. En cambio, envió a Shanahan y al director ejecutivo John Lynch.
“Bombero”, escribió. “No puedo mentir”.
También hay similitudes en sus estilos de juego, siendo sus mayores ventajas la rapidez, la fluidez en los cortes y la capacidad de sacudir a los defensores. Pearsall se perdió casi todo el campo de entrenamiento, pero destacó en la primavera.
“Ricky maduró en las OTA”, dijo Kittle. “Parecía que corría 150 yardas por día. Entonces es divertido. Corre muy buenas rutas, es muy rápido y explosivo. Creo que un área en la que (él y Ayuk) son similares es que cada uno tiene la mentalidad de un perro. Como, ‘Ponmelo, ponlo sobre mis hombros'”.
“Oye, la forma en que jugó… es mala”, dijo Kittle. “Porque tuvo una semana de práctica. Simplemente estaba haciendo atrapadas irreales a diestra y siniestra. Empezó a mejorar esta temporada después de faltar a los entrenamientos”.
Brandon Ayuk quedó descartado tras sufrir una lesión en la pierna. pic.twitter.com/QKZjoBOuOG
– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 20 de octubre de 2024
Kittle dijo que los 49ers no necesitaban entrar en pánico después de una derrota decepcionante y otra lesión devastadora. Se espera que Samuels se pierda tiempo de práctica, si es que lo hay, y los 49ers creen que Jennings, quien fue el principal receptor de los 49ers en la Semana 7, regresará de su lesión en la cadera para el partido de la próxima semana contra los Dallas Cowboys. Se espera que McCaffrey regrese en algún momento después de la Semana 9.
“Lo bueno es que todavía tenemos a Jauan Jennings, a mí (Kyle Juszczyk) y a Deebo”, dijo Kiittle. “Todavía tenemos muchachos en toda nuestra plantilla que pueden jugar”.
También señaló que los 49ers tienen un par de novatos en Cowing y Pearsall que al menos son capaces de llenar los huecos. Cowing y Kittle empataron en la jugada más larga del juego de 41 yardas y la recepción de Cowing en el último cuarto.
“La NFL es la tierra de las oportunidades”, dijo Kittle. “Suceden lesiones, pasan cosas, pasan otras cosas. ¿Quién da un paso al frente, quién está a la altura de las circunstancias y aprovecha la oportunidad? De eso se trata la NFL. Tenemos muchos jugadores jóvenes. Depende de nosotros, los veterinarios, llevarlos ya sea que estén listos o no”.
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(Foto: Eakin Howard/Associated Press)
