ATLANTA – Las últimas tres semanas han demostrado lo que pueden ser los Atlanta Falcons con tres victorias consecutivas sobre rivales divisionales que los colocaron en la pelea por su primer viaje a los playoffs desde 2017. El domingo demostró cuán defectuosos son.
“Obviamente no jugué mucho, por alguna razón”, dijo el entrenador Raheem Morris después de que los Falcons cayeron ante los Seattle Seahawks 34-14. “Hoy no salimos con la energía que necesitábamos para ganar el partido de fútbol. Tenemos que ser mejores”.
El safety veterano Jesse Bates III no estuvo de acuerdo con la evaluación de su entrenador sobre el nivel de energía. Pensó que el factor decisivo fue un pase de 31 yardas de Geno Smith a DK Metcalf cuando quedaban cuatro segundos en la primera mitad.
“Estábamos en buena forma antes del medio tiempo, luego perdimos”, dijo Bates. “Es un tema recurrente… Las mejores defensas dan un paso al frente y hacen paradas en esta posición”.
La anotación de Metcalf le dio a Seattle (4-3) una ventaja de 17-7 y comenzó una arremetida en la que los Seahawks superaron a los Falcons 24-7 para cerrar el juego. Fue el mayor margen de derrota de Atlanta desde el final de la temporada del año pasado y el segundo mayor desde 2021, rompiendo una racha ganadora de tres juegos.
“Es difícil ganar en la Liga Nacional de Fútbol, y mucho menos en tres partidos”, dijo Morris. “Así que poder salir y ganar cuatro, definitivamente es algo bueno que hacen los buenos equipos y tenemos que descubrir cómo hacerlo”.
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Atlanta (4-3) regresa al juego divisional esta semana mientras viaja a Tampa Bay para enfrentar a los Buccaneers en una batalla por el primer lugar de la NFC Sur.
“Creo que los buenos equipos simplemente terminan 1-0 cada semana, no importa si estás en una racha o no”, dijo Bates. “Se trata de terminar 1-0 cada semana. Esta semana no lo hicimos. No quiero reaccionar exageradamente ante esta derrota. Todavía estamos en una gran posición. La próxima semana tenemos un gran juego divisional. Estaremos bien. Mejoraremos, te lo prometo”.
Es un equilibrio difícil entre aprender de una derrota humillante pero no sentirse abrumado por ella, dijo el mariscal de campo Kirk Cousins, quien tuvo dos intercepciones y un balón suelto que fue devuelto 64 yardas para touchdown.
“Tenemos que ser duros con nosotros mismos, entrenarnos duro unos a otros, ser honestos acerca de dónde cada uno de nosotros puede hacerlo mejor”, dijo Cousins. “Tienes que empezar contigo mismo, levantar la mano y decir: ‘Tengo que hacer esto mejor'”. Eso es parte de lo que hacen los buenos equipos, pero luego, por supuesto, tienes que seguir adelante. “No me gusta, puede animarte y hacer que tu ventaja sea un poco más aguda, y eso es definitivamente lo que quieres que haga un programa como ese”.
¡¡¡ES UN TD DEFENSIVO!!! pic.twitter.com/O3atYPnaM7
– Halcones Marinos de Seattle (@Seahawks) 20 de octubre de 2024
Muchos Falcons pueden levantar la mano en la crítica cinematográfica del lunes. Además de permitir un touchdown crucial en el segundo cuarto, la defensa fue completamente hospitalaria con el mariscal de campo de los Seahawks, Geno Smith, quien fue capturado solo una vez mientras lanzaba para 207 yardas y una anotación. Los Falcons son los últimos en la NFL en capturas esta temporada con seis.
“Tenemos que dejarlo en el terreno, no dejarlo correr y hacer algunas de esas cosas cuando enviamos gente”, dijo Morris. “Tenemos que regresar y encontrar formas de solucionarlo. Lo estamos viendo en vídeo”.
Los Falcons fueron castigados 9 veces para 72 yardas. Dos banderilleros estaban extendiendo los caminos cuando fueron detenidos, y tres entraron al camino abierto y “como una bofetada”, dijo Morris.
Con el partido en duda, la ofensiva anotó sólo en una de sus últimas siete posesiones. Yangho Ku no falló un intento de gol desde 53 metros. Era ese tipo de día en Atlanta, aunque hubo momentos positivos.
Bijan Robinson corrió 21 veces para 103 yardas, su primer juego de 100 yardas por tierra desde la Semana 4 la temporada pasada, y agregó 40 yardas en tres recepciones. El ala cerrada Kyle Pitts tuvo siete recepciones para 65 yardas, la mayor cantidad del equipo, y ahora tiene 223 yardas en las últimas tres semanas.
“Creo que todo el mundo sabe lo que quiero decir con las estadísticas: ‘Son para perdedores’, y hoy perdimos, pero Bijan salió y corrió el balón muy bien”, dijo Morris. “Hay que juntar todo como equipo. Nunca elogio las estadísticas individuales por encima de las victorias del equipo. No es sólo mi maquillaje.”
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Michael Penix Jr. hizo su debut en la NFL con 3:37 por jugar y los Falcons abajo por 20.
“Me sentí bien y cómodo”, dijo Penix, la octava selección del draft de abril. “Sólo quería asegurarme de que la operación fuera sencilla. No puedes simplemente salir e improvisar, y se sintió genial. Es un sueño que has tenido desde que eras niño jugar en la NFL y voy a hacerlo realidad. Vivo con este sueño. Mucha gente de mi ciudad natal también quería cumplir este sueño. Yo fui quien lo consiguió hasta ahora. Estoy simplemente bendecido por la oportunidad. “
Cuando Penix ingresó al juego, ya era demasiado tarde para que los Falcons encontraran una chispa, y Morris estaba decepcionado con el podio posterior al juego que ninguno de sus veteranos había podido brindar antes.
“Siempre estás buscando a alguien que te ayude en este juego de equipo y eso no sucedió hoy”, dijo. “Sentimos que teníamos algo ofensivo, un gran juego de esos muchachos, no muy bueno a la defensiva. Detenemos a la defensa, (y) ellos regresan, recuperan el balón y les dan una bandeja. Tenemos que juntar todas estas cosas. Tenemos que salir y encontrar formas de ganar juntos y hoy no lo hicimos. Un día duro”.
(Foto: Dale Zanin / Imagn Images)
