WINNIPEG – Fue bastante especial, todo eso.
El domingo por la tarde, dos horas antes del partido en Winnipeg, Mike Sullivan se reunió con los medios. El entrenador de los Pittsburgh Penguins siempre se reúne con los medios dos horas antes de soltar el disco cuando su equipo tiene un partido de entretiempo. Cada vez.
Y cada vez, Sullivan anuncia su portero principal.
Sólo que esta vez no lo hizo.
Sullivan, en un tono muy serio, reconoció a los tres porteros de su plantilla y al viaje de los Penguins por el oeste de Canadá. Dijo que no revelará su mano y que todos pueden esperar hasta que caiga el disco para ver qué portero está jugando.
Lo más interesante fue qué portero sustituyó a Alex Nedeljkovic el domingo.
Nadie en su sano juicio esperaba que Tristan Jarry fuera titular en Winnipeg dado lo mal que jugó. Sullivan sabía que si tenía que responder a la pregunta de qué portero sería titular, la siguiente pregunta natural (yo estaba preparado) era qué portero respaldaría a Nedeljkovic.
La respuesta, por supuesto, fue el impresionante vídeo de Joel Blomqvist.
Sullivan no come.
Los pingüinos intentan controlar los sentimientos de Jarry. Jarry tiene 29 años y no puede codificar. Sin embargo, Sullivan respalda a Jarry, lo cual es sorprendente.
Sullivan le dio a Jarry la titularidad en la noche inaugural contra los Rangers. Le dio otra apertura la semana pasada contra Buffalo, 48 horas después de que Jarry consiguiera su única victoria en Montreal. En ese momento era dolorosamente obvio que Sullivan estaba tratando de aumentar la confianza de Jarry. Así que la primera vez que el portero hizo un buen partido, tuvo una segunda oportunidad para lograrlo. En cambio, Jarry atacó absolutamente a Patience. No pudo salir del primer tiempo. Marcó otro gol en el primer disparo del partido. Le dio la vuelta al disco. Parecía débil. Parecía despreocupado.
Sullivan dijo repetidamente en el campo de entrenamiento que Jarry estaba en la mejor forma de su vida y que el cuerpo técnico estaba satisfecho con su nivel de acondicionamiento. Cualquier cosa para apoyar a Jarry y enviar vibraciones positivas.
Ahora la situación ha cambiado. Básicamente, Sullivan lo degradó a la tercera línea contra los Jets.
Entonces, ¿qué significa todo esto?
Los Pingüinos realmente no tienen un plan.
Esto no es un insulto. Sullivan sólo quiere ganar. Viajar en una mano cálida. Deje que el portero número 1 se forme con el tiempo para que nadie se quede adivinando. Jarry puede ser ese tipo si quiere, pero tiene que demostrar su valía en el juego y hay muy poca evidencia de que el cuerpo técnico crea en él.
Es un enfoque muy diferente para Sullivan. En el pasado, ha mostrado paciencia junto con su legendaria terquedad. No esta temporada. Ni por asomo.
Jarry ya lleva tres de siete partidos en el banquillo. No lo veremos jugar hasta que muestre signos reales de mejora en la práctica.
Michael Bunting estuvo saludable el domingo, y aunque no ha jugado tan consistentemente como lo hizo la temporada pasada, su destierro al palco de prensa fue una sorpresa.
Jack St. Ivan se sentó muchas veces en el banco. También lo ha hecho Ryan Shea.
Me imagino que el luchador Ryan Graves podría ser el siguiente.
Sullivan cambia su enfoque. Supongo que se le acabó la paciencia. Eso es lo que pasa cuando te pierdes los playoffs dos temporadas seguidas. El buen desempeño se ve recompensado con más tiempo de juego. Sullivan no se preocupa por su trabajo, pero sí por los pingüinos.
• Esperaba que Bunting volviera pronto a la alineación. Un rasguño sano fue solo una llamada de atención para él.
• No se sorprenda si Graves es eliminado pronto a favor de la pareja St. Ivany-Shea. Esta es la única tercera opción de emparejamiento razonable que los Pingüinos no han probado todavía.
Las tumbas no eran buenas. St. Ivany y Shea están bien juntos. No se sorprenda si eso se convierte en realidad en algún momento de este viaje.
• Drew O’Connor parece estar en la cima en el futuro previsible.
• Anthony Beauvillier tiene la oportunidad de ser el próximo delantero externo. Sí, es rápido. Y sí, tuvo un partido de dos goles en Detroit. Pero por lo demás no era impresionante.
• No se sorprenda si Sidney Crosby y Evgeni Malkin ven más tiempo en el juego de cinco contra cinco.
Sullivan está haciendo todo lo posible para sacar el máximo provecho de este equipo. Todavía no funciona, pero eso no le impide intentarlo. Emparejar a Crosby y Malkin siempre crea fuegos artificiales.
Tendencia alcista
• Kevin Hayes – En silencio, Hayes anotó tres goles en los primeros siete partidos de la temporada. Me esperaba en un nivel superior. Es un buen asesino de penales y ve el hielo maravillosamente.
• Lars Eller – Lleva un par de partidos de dos goles. No es necesario decir nada más.
• Rickard Raquel – Parece un jugador diferente esta temporada. Ella se mueve maravillosamente.
Tendencia a la baja
• Tristán jarry – Ni siquiera sé si podrá jugar ahora o no. Así de malo y miserable era.
• Kris Letang – Estuvo terrible al final de la temporada pasada y desafortunadamente eso se prolongó hasta esta temporada.
• Erik Karlsson – Si es posible, fue incluso peor que Letang.
La semana pasada
• Martes: Pingüinos en Calgary Flames, 9:30 p.m.
• Viernes: Pingüinos en Edmonton Oilers, 9:00 p.m. ET
• Sábado: Pingüinos en Vancouver Canucks, 10:00 p.m. ET
(Foto de Alex Nedeljkovic: Bruce Bennett/Getty Images)
