LOS ÁNGELES – Once días antes de hacerse con el banderín de la Liga Nacional, los Dodgers de Los Ángeles están a dos horas del Juego 4 de la Serie de la Liga Nacional dentro de la casa club de visitantes en el Petco Park de San Diego, a una derrota de otra sin desfile alcanzado. , otro año se consideró infructuoso.
La temporada fue larga y difícil, con expectativas distorsionadas y lesiones. Sin embargo, los Dodgers no querían que esto terminara. Vinieron a hablar. Varios jugadores hablaron y sus palabras se convirtieron en un coro: Dejen de jugar como si tuvieran presión. Votar. Nadie creía en este grupo de jugadores bien remunerados, altamente condecorados y talentosos excepto ellos mismos.
Los Dodgers ganaron esa noche. Ganaron el siguiente juego y el siguiente y continuaron ganando hasta el domingo por la noche cuando el club derrotó a los Mets de Nueva York en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Dodgers completaron una carrera alentadora para los Mets, devolviendo a Los Ángeles su lugar habitual como representantes de la Liga Nacional en la Serie Mundial en esta época del año. El primer juego entre los Dodgers y los Yankees de Nueva York es el viernes en el Dodger Stadium.
Para llegar allí, los Dodgers se basaron en la misma fórmula que la victoria crítica sobre San Diego 11 días antes: juego en el bullpen. Un equipo liderado por Shohei Ohtani, la mayor estrella del juego, creía en el colectivo. Los relevistas se combinaron para 27 salidas contra un equipo de los Mets que sufrió un paro cardíaco este mes. Tommy Edman, una de las adquisiciones de los Dodgers que pasaron desapercibidas en la fecha límite, logró un doble de dos carreras en la primera entrada y un jonrón de dos carreras en la tercera. Will Smith luego agregó un jonrón de dos carreras en la tercera, que resultó crucial mientras el bullpen mantenía la línea. Ohtani entregó un sencillo productor para asegurar el sexto.
Los Dodgers avanzaron al Clásico de Otoño por cuarta vez en ocho temporadas. Esta será su primera aparición desde que entraron todos dentro de la burbuja en 2020. El breve receso entre banderines aumentó la presión sobre el manager Dave Roberts, provocó una revisión por parte del presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman y provocó que el club gastara $1.4 mil millones en la temporada baja. Ohtani.
Cuando los directivos de los Dodgers pensaron en Ohtani, imaginaron flujos interminables de ingresos y una década de contienda por la Serie Mundial. Esperaban llegar a esta etapa. No esperaban que la primera cumbre fuera así, con su rotación titular arruinada y sus primeras bases desmoronándose, pero sus ánimos no se rompieron.
“Hoy salió tan bien como esperábamos desde nuestro punto de vista”, dijo Roberts en la segunda mitad antes del Juego 5 de la serie. “La forma en que llegamos allí no es como lo imaginamos”.
Parecía correcto sobre el papel. Los Dodgers desembolsaron más de 375 millones de dólares para convertir a Yoshinobu Yamamoto en el lanzador mejor pagado en la historia del béisbol. Para unirse a Yamamoto en la cima de la rotación, Friedman adquirió a Tyler Glasnow de los Tampa Bay Rays y le dio una extensión de $136.5 millones. Glasnow y Yamamoto encabezaron un grupo de principiantes cubiertos de material juvenil y eléctrico. Ohtani formará un trío impío en la cima de la alineación con Mookie Betts y Freddie Freeman.
¿Qué puede salir mal?
Algunos equipos fueron mordidos por una serpiente; Los Dodgers se han tragado el año 2024 en un nido de víboras. La temporada comenzó con un escándalo que involucró al traductor Ippei Mizuhara defraudando a Ohtani para pagar un préstamo de juego. El vínculo entre Ohtani y el juego ha generado titulares en todo el mundo y especulaciones interminables. En las horas posteriores a la publicación de la historia, el presidente del equipo de los Dodgers, Stan Kasten, se preguntó si el equipo había construido su futuro en torno al fraude.
Mizuhara pronto se entregó a las autoridades y se declaró culpable de fraude bancario y fiscal. La traición no afectó a Ohtani en el campo. En medio de la agitación, Ohtani estaba agradecido de que su organización lo aceptara en lugar de rechazarlo. “Realmente me hizo darme cuenta del apoyo que me han brindado los compañeros de equipo, la organización y el personal”, dijo Ohtani en abril a través de su nuevo traductor, Will Ireton, miembro del personal desde hace mucho tiempo.
Pero el año no fue fácil. Durante las 24 horas de junio, Yamamoto se lesionó el hombro y Betts sufrió una fractura en la mano. Betts se perdió casi dos meses. Yamamoto no regresó al campo hasta el 10 de septiembre. Para entonces, la alineación del equipo estaba hecha un desastre. Las lesiones en el brazo del joven han llevado a desechar el plan de desarrollo de lanzadores de la organización este invierno. Clayton Kershaw regresó de una cirugía de hombro en la temporada baja, solo para romperse el dedo del pie y no estar disponible. Glasnow se lesionó el codo en agosto y no regresó.
El 26 de septiembre, los Dodgers consiguieron su undécimo título de la Liga Nacional Oeste en las últimas 12 temporadas. El clinch marcó la temporada. Los Dodgers se sobrepusieron a un golpe de último momento de San Diego y ganaron una serie en el Dodger Stadium. Al final del juego, Freeman giró la pierna tratando de jugar en primera base. Nada será fácil este año.
A su vez, el equipo entró. Organizaron una cena grupal y observaron juntos el juego salvaje. Los jugadores intercambiaron mensajes de texto llenos de palabrotas cuando se enteraron de que los expertos habían elegido a los Padres para vencerlos en la Serie Divisional. Abordaron un autobús exclusivo para jugadores a San Diego después del Juego 2 y se unieron después de que los Padres ganaron el Juego 3. Fue entonces cuando el grupo se reunió dentro del club y se instaron unos a otros a unirse. Ocho relevistas se combinaron para la racha.
Después de que los blancos ganaran el quinto partido, el veterano campocorto Quique Hernández reveló el mantra del equipo en una entrevista en la cancha con Ken Rosenthal. Atlético. Rosenthal le preguntó a Hernández qué diferencia a este grupo de muchos otros que llegaron antes de lo esperado en octubre.
“¿Estamos vivos?” –preguntó Hernández.
“Estamos vivos”, dijo Rosenthal.
“El hecho de que no nos arrepientamos…”
Al igual que Rosenthal, los Mets no tuvieron respuesta para Hernández y los Dodgers en la siguiente ronda. Los muchachos de Queens fueron los favoritos de esta postemporada, regresando en el último suspiro ante los Cerveceros de Milwaukee en la primera ronda antes de derrotar a los Filis de Filadelfia en la Serie Divisional. Esta carrera golpeó al cuerpo de lanzadores. Cuando comenzó la racha, el bullpen parecía agotado. Los Dodgers le colgaron nueve carreras a los Mets en el Juego 1, ocho en el Juego 3 y 10 en el Juego 4. En el Juego 6, el manager de los Mets, Carlos Mendoza, recurrió a Sean Manaea, su mejor relevista, quien había calmado a los Dodgers en el Juego 2.
Manaea no brilló en su primera aparición. El equipo recuperó la ventaja cuatro bateadores después después de que el relevista de los Dodgers Michael Kopech anotara una carrera en la primera entrada. Después de sencillos de Ohtani y Teoscar Hernández, Edman conectó una barredora hacia la esquina del jardín izquierdo para un doble de dos carreras. Manaea necesitó 34 lanzamientos para terminar primero.
No pudo terminar el tercero. Edman lo derrotó una vez más. Con Hernández en primera base, Manea chocó cuatro. Edman subió al campo y lo lanzó hacia las gradas del jardín izquierdo. Manea duró solo una entrada más, dando boletos a Max Munsey en relevo de Phil Mathon antes de tomar el plato. Mathon, un contribuyente clave a la carrera de los Mets por los playoffs, ha estado en llamas este mes. Le sirvió un batazo de dos carreras a Smith, quien había comenzado el día bateando .158 en la serie, para aumentar la ventaja a cinco.
El resto de la noche siguió siendo estresante. El juego de bullpen en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional debería serlo. Los Mets mostraron su determinación. Mark Vientos, el tercera base novato convertido en estrella, conectó un jonrón de dos carreras en la cuarta ante el relevista de los Dodgers Ryan Brazier.
Por sexto año consecutivo, los Mets recibieron órdenes preliminares. Roberts convirtió a un primer bate de tres carreras en Evan Phillips, uno de los relevistas en los que ha confiado el manager este mes. Phillips permitió un sencillo al bateador emergente Francisco Álvarez antes de otorgar boleto a Vientos y al primera base Pete Alonso. Phillips se recuperó con las bases llenas cuando el bateador designado Jesse Winker conectó un elevado al jardín izquierdo.
En el sexto, Ohtani conectó un sencillo al jardín central con un par de corredores a bordo. En una jugada profunda, la pelota golpeó al jardinero central de los Mets, Tyrone Taylor. Smith se apresuraba a anotar. Los Mets anotaron una carrera en la parte alta de la séptima con un elevado de sacrificio de Álvarez. Hasta tres carreras, los últimos seis outs pertenecieron a Blake Treinen, quien vio a los Dodgers batear para tres carreras más. Con un cojín agregado, cerró la puerta y envió a los Dodgers a celebrar.
No ha sido una temporada fácil para los Dodgers. La temporada no transcurrió según el escenario previsto. Pero la temporada está terminando como los Dodgers lo imaginaron hace tantos meses. Organizan el Juego 1 de la Serie Mundial el viernes por la noche.
(Foto superior de Tommy Edman celebrando su jonrón con Teoscar Hernández en la tercera entrada del Juego 6: Harry How/Getty Images)
