COLUMBUS, Ohio – Parecían lentos. Parecían separados. Aparte de algunos destellos de segunda ronda, parecían un equipo de la AHL jugando en la NHL.
En resumen, los Columbus Blue Jackets, por primera vez en esta joven temporada, parecían el club dominante que muchos esperaban ver esta temporada.
Los Blue Jackets perdieron 3-1 ante los Minnesota Wild frente a 16.876 espectadores en el Nationwide Arena el sábado, pero el portero Daniil Tarasov (32 salvamentos) se llevó el crédito por mantener la compostura. Estaba 1-0 hasta que los Wildcats anotaron dos veces en el tercer período para ampliar la ventaja a 3-0.
“Depende de todos nosotros”, dijo el entrenador de los Blue Jackets, Dean Evason. “Si no estamos listos para jugar, depende de mí, de los entrenadores, de los jugadores… sí, un chico estaba listo para jugar y ese era nuestro portero.
“Si (Tarasov) no hubiera estado listo para jugar, después del primer tiempo el marcador habría sido 6-0. Fue excepcional”.
Por supuesto, esta es una muestra muy pequeña. Pero los Blue Jackets, durante los primeros cuatro partidos de la temporada, jugaron un tipo de hockey de alta energía y presión que era marcadamente diferente de la versión lenta de las dos temporadas anteriores.
Pero el primer periodo del sábado fue especialmente malo.
Para los fanáticos de los Blue Jackets, probablemente fue un buen recordatorio de cómo han sido las dos últimas temporadas. Para Evason, fue sorprendente, especialmente porque no vio signos de enfermedad en la práctica del viernes, sus patines previos al juego o su trabajo de acondicionamiento.
“Perderíamos la calma si lo hiciéramos”, dijo Evason. “Patinamos durante 20 minutos (el viernes), por lo que no tuvimos que pagar impuestos. Los chicos han jugado mucho hockey, pero ¿a quién le importa? No es tan difícil.
“Jugamos con algunos muchachos más de lo que están acostumbrados a jugar, pero ¿a quién le importa? Es comienzo de año, estamos en buena forma. Nos sumergiremos en ello aquí esta noche (y el domingo). Nosotros, como empleados, nos sumergiremos y trataremos de descubrir qué salió mal y, con suerte, no volveremos a hacerlo nunca más. “
Los Blue Jackets tienen una excusa lista para una gran cantidad de lesiones esta temporada.
Tienen tres jugadores destacados (el capitán Boone Jenner, el veterano defensa Eric Gudbranson y el dinámico extremo Kent Johnson) caminando por el Nationwide Arena con brazaletes, todos lidiando con lesiones persistentes en el hombro. El director general Don Waddell dijo que no espera otro extremo, Dmitry Voronkov, hasta finales del próximo mes.
Como resultado, la tarjeta que Evason completó el sábado parecía más adecuada para el quinto juego de la pretemporada que para la temporada regular.
La línea superior – Egor Chinakhov – Sean Monahan – Kirill Marchenko – se mantuvo sin cambios. Evason sería una tontería si lo cambiara después del inicio de la temporada, pero el sábado no estuvo tan apretado. Chinakov anotó el único gol del equipo con el marcador 1:25.
¡Gol de Colón!
Egor Chinov marcó el gol faltando 01:25 para el final del 3er tiempo.
Sean Monahan y David Jirichek dieron las asistencias.
Colón: 1
Minnesota: 3#MINvsCBJ #CBJ #mnsalvaje pic.twitter.com/iAJo2iFqX8— Goles de la NHL (@nhl_goal_bot) 20 de octubre de 2024
El resto de la línea cambió significativamente, sobre todo porque Evason decidió vestir a 11 delanteros y siete defensores, dada la situación.
En el centro de la segunda línea estaba Adam Fantilly, flanqueado por Zach Aston-Reese, reclamado de los waivers al final del campo de entrenamiento, y Justin Danforth, quien regresó a la acción luego de una cirugía de muñeca después de perderse todo el campamento.
Mathieu Olivier, anteriormente extremo de cuarta línea, patinó en la tercera línea con el pívot Cole Sillinger y el novato Mikael Pichtia.
Los Blue Jackets no se han lamentado públicamente de su suerte con las lesiones esta temporada. Y “el próximo hombre” es una frase común en los deportes hoy en día, pero seamos serios. En algún momento, especialmente en un club de los Blue Jackets que, para empezar, carece de profundidad en la delantera, la fuga de talentos tiene consecuencias.
“Para ser honesto, ni siquiera nos fijamos en ello”, dijo Fantilly. “Obviamente, Boone y Buddy son las dos presencias principales en la sala y es difícil llenarlos. Pero tenemos muchachos a quienes se les dan oportunidades y con esa oportunidad viene la responsabilidad.
“Tenemos que ser mejores. Primero señalaré con el dedo. Tengo que ser mejor y eso es en los cinco partidos (en lo que va de temporada). Tengo que ser mucho mejor”.
Los Wildcats necesitaron sólo cinco segundos de un juego de poder de cinco contra tres para tomar una ventaja de 2-0 a los 2:52 del tercero. A las 8:26 el marcador era 3-0. Podría ser 8-0 esta noche.
Los jugadores de los Blue Jackets tienen descanso el domingo. Regresarán a practicar el lunes antes del partido del martes contra los Toronto Maple Leafs en el Nationwide Arena.
Buscarán recuperarse, pero se necesitará más que una buena salida contra Toronto para borrar este juego de su reputación.
Los Blue Jackets han jugado mucho en las últimas dos temporadas, como la derrota del sábado. Dicen lo correcto después de cada pérdida desagradable: “Es inaceptable” o “No volverá a suceder”, pero ha sucedido tantas veces que parece aceptable.
Con Evason, los jugadores creen que ahora es diferente. Cada equipo merece un premio. Veamos a dónde va esto.
“Ahora tenemos un estándar sobre cómo jugar”, dijo el apoyador de los Blue Jackets, Zach Werenski. “Hemos hecho eso durante cuatro partidos, pero esta noche no estuvimos ahí. Aprenderemos de ello, seguiremos adelante y no dejaremos que vuelva a suceder.
“No hemos trabajado lo suficiente esta noche. Cualquiera puede hacer esto. Desde el principio, nosotros, incluido yo mismo, no tuvimos suficiente de esto. Todo empieza conmigo intentando jugar más. Simplemente no estaba ahí esta noche”.
(Foto: Russell LaBounty/Imagn Images)
