Knoxville, Tennessee. – Kalen DeBoer no es el mejor en los discursos posteriores a una derrota. No ha tenido que dar mucho en su carrera (13 derrotas antes del sábado), pero ahora ha estado en esa situación dos veces en tres semanas.
“Nos dijo honestamente que no es bueno hablar después de perder”, dijo Malachi Moore. “Él nunca planea que vayamos al vestuario después de un partido y no ganemos”.
Ese sentimiento lo comparten los jugadores de Alabama. Las derrotas han sido pocas y espaciadas durante la última década, pero la derrota del sábado 24-17 ante Tennessee fue un punto bajo: la primera vez que el programa perdió dos en una pretemporada desde noviembre de 2007, la primera temporada de Nick Saban.
No hubo mucho que decir después de la amarga derrota en la que Alabama fue superada 24-10 en la segunda mitad. Pero ¿qué se dijo en estas pocas palabras? Era un arma de doble filo.
“Todo está frente a nosotros”, dijo Moore. “En los playoffs de doce equipos suceden muchas cosas semana tras semana (a nivel nacional), pero no podemos preocuparnos por esas cosas. Sólo tenemos que ganar de ahora en adelante. Sean brutalmente honestos unos con otros e intenten hacerlo”. ser genial “.
Las duras verdades comenzaron a surgir después del partido del sábado. Comenzando con DeBoer, quien ha tenido un currículum impresionante en siete juegos.
“No podemos jugar al fútbol en equipo, no podemos armarlo”, dijo DeBoer. “Un lado del balón tiene momentos destacados y el otro tropieza. Intentas mirar hacia adentro después de cada partido y tenemos que seguir así. Sé que tenemos un vestuario que está sufriendo… simplemente estamos decepcionados de que no podemos conseguirlo. fuera de la proa.”
“En primer lugar, mirar un poco y mirar hacia dentro… tenemos que ganar partidos en este momento y ahí es donde nos quedamos cortos”. – Kalen DeBoer después de la derrota de Alabama en Tennessee pic.twitter.com/aEsIWCFKMb
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En la primera mitad, llegó el momento de que la defensa brillara con tres pérdidas de balón forzadas y una intercepción. Pero, después de esas tres pérdidas de balón, la ofensiva de Alabama fue: despeje, tres y fuera, tres y fuera. La ofensiva tuvo algunos buenos momentos en el tercer cuarto, anotando en dos series consecutivas, pero la defensa colapsó. Tennessee acertó cuatro de sus seis tiros de campo en la segunda mitad y convirtió 5 de 9 terceros intentos después de quedarse a cero en la primera mitad.
Es sólo una continuación de lo que Alabama ha demostrado en los últimos cuatro partidos, comenzando con la segunda mitad contra Georgia. Esa primera mitad dominante del 28 de septiembre está más adelante que nunca, y cuanto más avanza, más claro queda que Alabama no es el equipo dominante de esa noche.
Aquí hay algunas otras verdades que fueron confirmadas el sábado. Este no es un equipo disciplinado: 15 penales más reforzaron este hecho. Por el momento, este no es un equipo bien entrenado, como lo demuestra el déficit de 81-55 en los últimos cuatro partidos de la segunda mitad. Y falta el rendimiento de los jugadores. Los playoffs no están fuera de escena, pero Alabama no puede permitirse el lujo de volver a cometer un error. Y para ello algo debería ser mejor y más rápido.
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“Haga un examen de conciencia y mire hacia adentro”, dijo Debord. “Sé que hay suficientes muchachos que todavía creen y quieren hacer lo que hacemos. Queda mucha temporada. Si no lo usamos, pasará rápidamente. Esa urgencia tiene que estar ahí, no hay duda”.
¿Puede Alabama convertir todo al nivel que necesita? Para ello tendrá que reinventarse, pasando de un equipo desorganizado y apático a un funcionamiento de botón que puede jugar a un gran nivel en cuatro cuartos. Algunas cosas parecen solucionables, como un mejor rendimiento general y una rotación limitada. Algunos no se sienten reparables, como un equipo muy disciplinado y el hecho de que los jugadores jóvenes en posiciones clave (como el esquinero) tendrán momentos de brillantez mientras que otros luchan.
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-ESPN (@espn) 19 de octubre de 2024
Sin mencionar que ese es el perfil de talento del equipo. Pero va más allá del talento. Existe la mentalidad de que DeBoer está tratando de lograr esta temporada, con poco o ningún beneficio.
“Hay momentos en los que tenemos que ser capaces de separarnos y tener ese instinto asesino”, afirmó. “Ahora no estamos haciendo eso. No es que no lo estén intentando. Es sólo que el desempeño tiene que mejorar”.
Ahora es tiempo. Alabama recibe a Missouri 6-1 en casa el sábado, seguido de una semana de descanso y luego en LSU. Eso no incluye un viaje a Oklahoma y un partido en casa contra Auburn en noviembre. Los Sooners y los Tigres tienen un récord combinado de 6-8, pero en este punto, ninguna victoria de la SEC está garantizada.
Si hay un lado positivo en la carrera de Alabama por los playoffs, es que Georgia domine a Texas el sábado por la noche, lo que a su vez le dará a Alabama una gran victoria en la que colgarse el sombrero durante las conversaciones sobre los playoffs. El camino de regreso comienza el próximo sábado para DeBoer y su equipo. En ese momento, Georgia era el partido más importante de DeBoer como entrenador de Alabama, pero Missouri ocupa un lugar muy alto en esa lista cada vez mayor.
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Los Crimson Tide están heridos. Una segunda derrota en tres semanas con una estrecha victoria en el medio refuerza la idea de que la actuación de Vanderbilt no fue una casualidad, sino más bien una actuación de Alabama. Otra derrota acaba efectivamente con cualquier esperanza de llegar a los playoffs. ¿Cómo hará DeBoer para sacar a su equipo del tablero y prepararlo para estar entre los 20 primeros? ¿Y este equipo todavía cree que está entre los 12 mejores equipos del fútbol universitario?
“Al mil por ciento”, dijo el receptor abierto Jeremy Bernard. “Este es nuestro objetivo y nunca lo perderemos de vista”.
¿Por qué confiar?
“Somos Alabama. Hay un estándar aquí. Los muchachos son muy resistentes. Quieren ganar, el estándar es ganar. Tenemos que encontrar una manera de ganar, ser críticos con nosotros mismos y mantenernos positivos”.
(Foto de Kalen DeBoer: Saul Young/News Sentinel/USA Today vía Imagn Images)
