TORONTO – Cualquiera que haya comprado entradas para el partido del sábado y se haya centrado en ver la batalla entre Matt Rempe y Ryan Reaves quedó decepcionado. Cualquiera que esperara un buen partido entre dos equipos que parecen contendientes de conferencia quedó más que satisfecho.
Los Rangers ganaron 4-1 en Toronto tras una actuación estelar del portero Igor Shesterkin, que está demostrando su valía en Nueva York. El juego estuvo mucho más igualado de lo que indicaba el marcador final; un par de goles de portería vacía.
Aquí hay cuatro conclusiones del juego:
Shesterkin brilla
Con la forma en que Shesterkin ha estado jugando, es posible que los Rangers tengan que acostumbrarse a que los oponentes carguen con su contrato a punto de expirar. Después de cada uno de los dos últimos partidos de Shesterkin, alguien de la oposición lo ha señalado. El entrenador de los Red Wings, Derek Lalonde, dijo que fue inteligente al rechazar un contrato de 11 millones de dólares al año, y el portero de su rival habló mal después del partido contra Toronto.
“Se puede ver por qué va a ser el mejor portero de la liga”, dijo Anthony Stolarz.
Si el agente de Shesterkin necesitaba algún motivo más para exigir un contrato astronómico en largas negociaciones, el portero se lo dará. Se destacó contra los Maple Leafs, salvando 34 de 35 tiros que enfrentó.
“Es difícil (encontrar) nuevas palabras para describir lo bueno que es y lo importante que es para nosotros”, dijo Mika Zibanejad. “Él sólo nos permite ganar. Intentamos hacer la mejor defensa posible frente a él. Intentamos limitar algunas oportunidades, pero suceden, especialmente contra un equipo como este. Pensé que era digno de confianza”.
La brillantez de Shesterkin comenzó en el primer tiempo. Justo antes del medio tiempo, Bobby McMann tacleó a William Nylander después de una falla defensiva. El portero de los Rangers estaba allí para recuperarlo. Tampoco estuvo disponible en el segundo tiempo. Salvó un patinaje difícil sobre el disco de Max Domi desde un ángulo extraño y luego detuvo a Domi nuevamente en el tiempo adicional. Su salvada más brillante se produjo en el partido contra Toronto. Detuvo un molino de viento para robar a John Tavares.
Esto permitió a los Rangers anotar los dos primeros goles del partido.
“Hasta ahora ha encubierto muchos errores”, dijo Reilly Smith. “Nos dio el tipo de grandes avances que merecemos en los juegos. Fue increíble para este equipo”.
Auston Matthews finalmente abordó a Shesterkin después de una serie de oportunidades peligrosas al comienzo del tercer período. Matthews mantuvo el disco de Adam Fox detrás de la red, luego avanzó y venció al portero. Estuvo a punto de empatar el marcador momentos después cuando metió un disco en el fondo de la red, pero Shesterkin sacó su disco lo suficiente para bloquear el primer tiro. El intento de remontada de Matthews se fue desviado.
“Hace grandes paradas cuando el equipo lo necesita”, dijo el capitán de los Leafs.
En general, los Leafs tenían un porcentaje de goles proyectado del 55 por ciento en cinco contra cinco, según Natural Stat Trick. Shesterkin se aseguró de que no se convirtiera en una victoria de Toronto.
“Es un portero de clase mundial”, dijo Smith. “Probablemente el mejor.”
Los seis primeros aseguran los puntos
Con Shesterkin cerrando la puerta a Matthews y los Maple Leafs en un extremo, los mejores bateadores de los Rangers brindaron a Nueva York toda la ofensiva que necesitaba. Victor Mancini disparó un disco a la red a mitad del primer tiempo que Vincent Trocheck golpeó a Anthony Stolarz. El portero atajó, pero el disco quedó vacío delante de la portería. Alexis Lafreniere gana la posesión. Patinó por la ranura y disparó cuando tenía una esquina. El disco pasó volando por el guante de Stolarz y entró en la portería de los Rangers.
“Para mí es más confianza, creo que es una especie de construcción a partir del año pasado”, dijo el entrenador Peter Laviolette. “Parece haber retomado este año lo que dejó el año pasado”.
La línea Chris Kreider-Zibanejad-Smith también resultó eficaz. Los Rangers tenían el 59 por ciento del porcentaje de goles proyectado de cinco contra cinco con ellos en el hielo, y el trío se combinó para dos goles: un pase de Zibanejad a Kreider en el segundo y un gol vacío en el tercero. Artemi Panarin anotó otro gol libre cuando faltaban 14 segundos para darles a los seis al menos un punto.
Una cosa hermosa. pic.twitter.com/Q8VT2W7UBM
— Rangers de Nueva York (@NYRangers) 20 de octubre de 2024
El penalti tardío es vital
Matthews consiguió un viaje a Truba al final del tercer período, lo que permitió a Toronto empatar el juego. Con Trouba en el área, Laviolette recurrió a Braden Schneider, K’Andre Miller, Adam Fox y Chad Ruhwedel como sus defensores para matar.
Shesterkin tuvo que hacer dos salvamentos en el juego de poder, deteniendo a John Tavares y Nick Robertson, pero la unidad de penalización se aseguró de que los vigilara a ambos. La peligrosa oportunidad de Toronto con la ventaja humana podría haber sido Matthew Knize cortando el disco frente a la red, pero el joven delantero no pudo disparar a portería.
“Es un gran castigo cuando das en el blanco y el tiempo se acaba”, dijo Smith. “Creo que hicimos un buen trabajo al separar los carriles y hacer que hicieran jugadas, jugadas por el medio. Creo que hicimos un buen trabajo defendiendo como grupo y acercándonos al rival”.
Jones se queda fuera, Mancini se queda
Laviolette sentó a Zach Jones a favor de Chad Ruhwedel, quien jugó 14:04 el sábado y empató en el liderato del equipo con una calificación de más dos. Jones ha jugado en los cuatro juegos anteriores, registrando una asistencia y una calificación de más cuatro con un promedio de 15:45 de tiempo sobre hielo. Los Rangers tenían un porcentaje de goles proyectado del 44,18 por ciento con él en el hielo en cinco contra cinco.
Ruhwedel ha jugado solo cinco partidos con los Rangers desde la fecha límite de cambios de 2024. Laviolette elogió su físico y su patinaje al explicar su decisión de incluirla en la alineación.
“Ha sido genial para nosotros”, dijo. “Jugó muy fuerte, jugó algunos buenos partidos. Ha estado fuera un poco y quiero asegurarme de que involucremos a todos. “
Con Jones fuera, Victor Mancini permaneció en la alineación, esta vez jugando por la izquierda. Consiguió su primera asistencia en la NHL y también defendió con éxito el tres contra uno de Nylander. Terminó la noche con su primera asistencia en la NHL, pero solo 12 minutos en hielo. Laviolette elogió su partido tras partido.
La decisión de dejar a Mancini en la alineación y probarlo en el lado izquierdo podría darle perspectiva al pensamiento de Laviolette cuando Ryan Lindgren regrese de una lesión. Mancini está exento, pero sería más fácil enviarlo a las menores. También puede desempeñar un papel en el proceso de pensamiento del equipo.
(Foto: Nick Turciaro / Imagn Images)
