CRANBERRY TOWNSHIP, Pensilvania – Alex Nedeljkovic dio una corta caminata para hacer un viaje largo que podría ser perfecto para los Pingüinos de Pittsburgh.
Después de un viaje de casi cinco horas desde Wilkes-Barre, Pensilvania, donde jugó el viernes por la noche en una tarea de acondicionamiento de AHL, Nedelkovic se dirigió a Winnipeg, Manitoba, donde los Penguins abrirán antes de unirse al entrenamiento atlético del equipo de UPMC no es tan fresco. . un viaje de cuatro juegos el domingo por la tarde. El vuelo incluyó a tres porteros (los veteranos Nedeljkovic y Tristan Jarry y el novato Joel Blomqvist) y el plan del cuerpo técnico de dividir el tiempo de juego la próxima semana.
No sorprende que el entrenador Mike Sullivan no haya revelado detalles sobre quién estará en la red contra los Jets.
Eso es consistente con lo que Sullivan ha hecho durante su largo mandato detrás de la banca. Aunque se dice que el inicio del próximo juego será con un día de anticipación, Sullivan no compartirá la información públicamente hasta el día de ese juego. Normalmente, las noticias se transmiten después del patinaje de la mañana, pero los Penguins no tienen un domingo porque juegan contra los Jets por la tarde.
Así que, salvo aquellos que necesiten saberlo, el domingo estaremos todos juntos a la misma hora.
Así funcionará para los partidos de la División del Oeste de Canadá, que abre el martes por la noche contra los Flames en Calgary.
Debatir sobre los porteros es una de las responsabilidades favoritas de Sullivan como entrenador. No lo era como jugador. El puesto no era su especialidad como segundo entrenador. Y dejó la mayor parte de la comunicación con los porteros a los entrenadores de porteros mientras estuvo con los Penguins.
El actual entrenador de porteros es Andy Chiodo y los desafíos que enfrenta son enormes.
Nedeljkovic tendrá que deshacerse de la llamada antes de su primera apertura después de casi tres semanas de baja por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Blomqvist debería seguir desarrollándose a nivel de la NHL más rápido de lo que nadie en la organización anticipó. Jarry necesita una solución.
Lejos de ser un partido amistoso, o en el caso de Jarry, no tan amistoso, el territorio local debería darle a Chiodo la oportunidad de luchar para lograr lo que es imposible en la NHL: hacerlo con tres porteros en la plantilla activa.
Hay una razón por la que la mayoría de los clubes sólo tienen dos porteros. No se trata sólo de que sólo dos personas puedan disfrazarse para el juego. También está el hecho de que las prácticas tienden a deteriorarse cuando hay tres porteros en una plantilla de la NHL.
Eso fue cierto el sábado, ya que uno de Nedeljkovic, Blomqvist o Jarry siempre estaba inactivo frente a las tablas o tratando de trabajar en habilidades individuales mientras los otros dos manejaban los discos pintados de azul en los extremos opuestos del hielo. Blomkvist fue el primer portero en salir del campo, y Nedeljkovic y Jarry repitieron con Chiodo unos 25 minutos después de finalizar oficialmente el entrenamiento.
Casi ideal.
Sin embargo, con Jarry en el peor comienzo de su carrera y enfrentando un intenso escrutinio público, Nedelkovic esencialmente comenzó desde cero después de una lesión al comienzo del campo de entrenamiento, y Blomqvist inesperadamente surgió como la mano caliente para… bueno, ¿qué hacen los Pingüinos?
Ninguna opción de mantener dos porteros resulta atractiva.
Degradar a Blomqvist iría en contra de la promesa tantas veces expresada por Sullivan de dejar que los resultados dicten el tiempo de juego, y mucho menos congelar una alineación que le da a un grupo veterano la mejor oportunidad de ganar partidos.
El contrato de Jarry, especialmente combinado con la caída de la segunda mitad de la temporada pasada que precedió a este movimiento, probablemente lo haga intransferible. Ha superado el tope salarial ($5,375 millones), le quedan demasiadas (tres) temporadas y viene con restricciones en la forma de un no intercambio de 12 equipos para moverlo por una opción viable. .
Colocarlo en waivers es técnicamente una opción. Si lo aprueba, Jarry podría ir a la AHL y los Penguins se ahorrarían $1.15 millones mientras él esté en las menores.
Otros equipos han tratado de manera similar con porteros veteranos con contratos largos.
No es un viaje que el presidente de operaciones de hockey/gerente general, Kyle Dubas, quiera viajar, al menos no, por supuesto.
Nedeljkovic fue recontratado en la temporada baja para que no fuera el número uno, pero estaba en camino de ser titular antes de la lesión, algo tradicionalmente reservado para un portero de primer nivel.
Además, a pesar de que superó las expectativas razonables en una muestra pequeña de juegos, Blomqvist no estaba listo para un trabajo sólido por parte de la gerencia de la NHL hace apenas unas semanas. Nedeljkovic se vio frenado en gran medida por la gerencia al comenzar la temporada con Jarry, quien recibió el premio en los últimos 13 juegos de la temporada pasada y tuvo un porcentaje de salvamento de .900 en sus 30 juegos de la temporada regular la temporada pasada, y Blomqvist, a quien todos coincidieron en sentir. incómodo. Cuando tenía 22 años al final de la temporada pasada, con solo 47 juegos de la AHL en su haber, se necesitaba más equilibrio.
Los Pingüinos no tienen una controversia sobre la portería, es más complicado.
Tienen a Jarry, quien fue contratado hace dos años para ser portero franquicia, que luce un poco destrozado. Tienen a Nedeljkovic, quien ha jugado solo una vez en 50 o más juegos desde que se convirtió en un habitual de la NHL a principios de esta década, luego de una lesión en la parte inferior del cuerpo. Tienen a Blomqvist, un novato que nunca se ha enfrentado a tiradores del calibre de la NHL durante un período prolongado.
Bueno, tal vez los Pingüinos sean un poco desordenados cuando se trata de portería.
Cuando las cosas van así, los Pingüinos han recurrido a una sola persona durante las últimas dos décadas. Esa persona es su capitán y también su mejor jugador, Sidney Crosby.
Quería ser portero como su padre. A veces juega de portero en partidos de palo durante la temporada.
Nada de esto quiere decir que Crosby comprenda los entresijos de la posición, sólo que abundan los prejuicios sobre la portería. Lo mismo ocurre con los porteros.
Crosby ciertamente no quiere un comienzo algo alentador (los Penguins tienen marca de 3-3-0, aunque aún no han vencido a un equipo de playoffs de la temporada pasada) para irse a un lado en Canadá debido a una dinámica diferente de portería.
“Todos somos parte del equipo, todos estamos tratando de hacer nuestra parte para contribuir y ayudar”, dijo Crosby. “Creo que cuando se trata de portero, ellos también lo entienden. No es algo que simplemente descubren en la NHL. Entienden que hay más presión y responsabilidad en esa posición.
“Simplemente intentamos apoyarnos unos a otros, como normalmente lo hacemos con cualquier otro jugador. Ese es el tipo de enfoque”.
(Fotos de Alex Nedelkovic y Tristan Jarry: Charles LeClair/USA Today)
