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AUSTIN, Texas – Justo en las afueras del continente americano se encuentra un cartel grande y colorido.
En el lado derecho, sobre un fondo negro, están el logotipo de la Fórmula 1, las fechas de los conciertos de Sting y Eminem, y los logotipos de los Texas Longhorns y los Georgia Bulldogs. A la izquierda hay una frase que se muestra en varias partes de Austin esta semana: “El fin de semana más grande de todos los tiempos”.
El Gran Premio de Estados Unidos se ha celebrado durante la temporada de fútbol universitario desde que COTA se unió al calendario en 2012 (excepto en 2022, cuando COVID-19 afectó el calendario de la F1). Los dos deportes han competido anteriormente en Austin el mismo fin de semana, como en 2013 cuando Texas venció a Oklahoma State, en 2015 cuando Kansas State venció a Kansas State y en 2017 cuando Oklahoma State perdió en tiempo extra.
Pero el juego de este fin de semana, donde los Longhorns mejor clasificados reciben a los Bulldogs No. 5, es uno de los enfrentamientos más importantes en el fútbol universitario de este año, enfrentando a dos potencias de la Conferencia Sureste entre sí.
El College GameDay de ESPN también está en la ciudad, y la compañía de medios está planeando un gran cruce entre la F1 y el fútbol universitario este fin de semana, con segmentos SportsCenter de COTA y The Elle Duncan Show también en el lugar. El legendario entrenador de fútbol Nick Saban Calentó el viernesy Jess Sims pusieron a prueba los conocimientos de varios conductores sobre el fútbol americano universitario, incluido Lando Norris.
Es un fin de semana, a diferencia de un F1, especialmente después del pico de popularidad.
“Es realmente emocionante mezclar estas dos culturas porque ambas son geniales. El icónico fútbol americano universitario y las carreras de Fórmula 1”, dijo Drew Martin, Director Ejecutivo Senior de Asuntos Externos de Texas State Sports. “Son culturas deportivas realmente únicas y diferentes, y verlos reunirse durante un fin de semana como este no sucede en ningún otro lugar”.
Los días del fútbol universitario, especialmente dentro de la SEC, son una bestia diferente.
Por supuesto, tienes tus puertas habituales y tu alegría ceremonial. Pero Texas lo está haciendo bien y la universidad está reinventando cómo es un día de juego en Austin. Martin dijo: “Cuando vienes a un partido de fútbol de la Universidad de Texas, obtendrás lo mejor de la cultura de Austin, comenzando con la capital (del mundo) de la música en vivo”.
Los Longhorns tienen un concierto previo al juego en Longhorn City Limits, y se basa en la cultura de festivales callejeros de la ciudad, como Bevo Boulevard. Y luego está Smokey’s Midway, un guiño a la feria estatal.
“Es absolutamente el mejor ambiente para un partido de fútbol en el país, aunque no sea tradicional”, dijo Martin. “Este no es tu campo grande, ni tu campo, ni tu campo delgado. En realidad, es un circo gigante de tres pistas.
Y cuando College GameDay llega a la ciudad, se suma un poco al caos. Texas recibió el aviso una semana antes, pero esta será la quinta vez en siete años que la universidad realizará una producción. Si bien es una gran hazaña logística, dice Martin, dada la relación que han construido a lo largo de los años, “es más una cuestión de saber qué necesitan, qué esperan, cómo activarse en el programa y cómo llegar hasta nosotros”. La base de fanáticos está allí porque no comenzamos ese juego hasta las 7:30 p.m.
Jess Sims entrevista a Lando Norris para ESPN. (vía ESPN)
Será un día maratoniano: College GameDay durante tres horas por la mañana, y luego comenzarán las festividades.
“Sé que a los europeos les gusta mucho el fútbol universitario, especialmente el espectáculo de la tarde. Es sorprendente, pero tenemos grupos de Europa que vienen durante un partido de fútbol americano universitario porque les suma el fin de semana y les gustan, entre otras cosas, los espectáculos de bandas de música de la tarde”, dijo el presidente de COTA, Bobby Epstein. “Y es algo que podemos aprovechar. Aquí se da por sentado, pero la pompa, las circunstancias y toda la diversión en la atmósfera del fútbol universitario es algo tan exclusivamente estadounidense que conocemos a nuestros visitantes de otros estados y los buscamos los fines de semana. para mejorar la experiencia general.”
Entre el partido Texas-Georgia y la F1, Epstein espera “al menos un cuarto de millón de personas esa noche en el centro de Austin” para el sábado. Martin estima que habrá más de 100.000 personas en el campus universitario de Austin esa noche.
La clasificación de F1 se desarrolla de 5:00 p. m. a 6:00 p. m. CT y el partido de fútbol universitario comienza a las 6:30 p. m. CT, lo que genera un cambio ajustado para quienes asisten a ambos eventos deportivos. No hay estrés adicional en lo que respecta a la seguridad o la gestión del tráfico; COTA y Darrell K Royal Memorial Stadium están a 17,5 millas (si toma las carreteras de peaje). Pero esa noche también será el concierto de Eminem.
La lista del sábado está llena, pero COTA ha creado otra opción de paquete de entradas para los fanáticos del fútbol llamado Uprights Package Split. Epstein dijo: “El sábado se agotaron casi todas las entradas debido a Eminem”, pero estaba disponible para el viernes y el domingo. Esta es una combinación de boletos de admisión general de viernes a domingo de menor costo: $289. Según COTA, esto es más barato que los billetes sencillos para cada día.
Entre el partido Texas-Georgia y la F1, Epstein espera “al menos un cuarto de millón de personas esa noche en el centro de Austin” para el sábado. Martin estima que habrá más de 100.000 personas en el campus universitario de Austin esa noche.
La carrera de clasificación de F1 se desarrolla de 5:00 p. m. a 6:00 p. m. CT y el partido de fútbol americano universitario comienza a las 6:30 p. m. CT, lo que supone un cambio ajustado para quienes asisten a ambos eventos deportivos. No hay estrés adicional en lo que respecta a la seguridad o la gestión del tráfico; COTA y Darrell K Royal Memorial Stadium están a 17,5 millas (si toma las carreteras de peaje). Pero esa noche también será el concierto de Eminem.
Oscar Piastri visitó el Longhorn Stadium esta semana. (vía McLaren)
La lista del sábado está llena, pero COTA ha creado otra opción de paquete de entradas para los fanáticos del fútbol llamado Uprights Package Split. Epstein dijo: “El sábado se agotaron casi todas las entradas debido a Eminem”, pero estaba disponible para el viernes y el domingo. Esta es una combinación de boletos de admisión general de viernes a domingo de menor costo: $289. Según COTA, esto es más barato que los billetes sencillos para cada día.
“Creo que la mayoría de los hoteles ofrecen un mínimo de tres o cuatro noches”, dijo Epstein. “Entonces, si eres un fanático de Georgia y estás interesado en esto, piensas: ‘¿Qué más voy a hacer este fin de semana?’ Bueno, puedes comprar el viernes y el domingo. Ponerse en marcha.”
Martin dijo que las conversaciones sobre los paquetes comenzaron en la primavera, pero “llegaron muy tarde en el proceso cuando estábamos tratando de determinar cuál era la disponibilidad, cómo íbamos a poder activarlo, y sabíamos que la gente lideraba Para el juego, habrá mucha demanda”. Añadió: “El fútbol de Texas se agota cada temporada, por lo que sabemos que no tendremos un inventario de entradas individuales para este juego y no podremos llegar antes. El fin de semana con la oportunidad adicional de disfrutar de actividades activas, ambos eventos deportivos, fue realmente interesante.
Un sábado como este requiere cooperación.
“El primer partido fue sólo un respiro profundo de una gran carrera internacional de F1 y del público, no sólo un pequeño partido de fútbol, sino enormes implicaciones nacionales con este partido de la SEC en particular”, dijo Martin. “Creo que es un suspiro enorme y profundo de ‘¿Cómo vamos a manejar esto?’
La Universidad de Atletismo de Texas y el Circuito de América han comenzado a discutir cómo colaborar. Algunos factores están fuera de su control, como la disponibilidad de restaurantes y los aumentos de precios de los hoteles. “Parte de esto es inevitable cuando tienes dos eventos deportivos importantes el mismo fin de semana”, dijo Martin. Pero los problemas van más allá del centro de la ciudad. Debido al gran número de vuelos a la región de la capital, el control del tráfico aéreo está desviando algunas rutas.
Es un fin de semana importante para Austin, con fanáticos de todo el mundo que acuden en masa a Texas para asistir a dos de los eventos más importantes en los calendarios de ambos deportes. La F1 tiene una pelea por el título al iniciar la primera de las últimas seis carreras del año, con una nueva controversia técnica en COTA. Mientras tanto, los Longhorns buscarán demostrar su valía durante su primer año en la SEC y mantener su ranking número uno.
“Puedes sentirte intimidado, preocuparte por cosas que pueden salir mal o no, o puedes aceptarlo y decir: ‘El fin de semana del 19 de octubre, todo el mundo estará mirando Austin, Texas’.
“Es emocionante”.
Foto superior: Jared S. Imágenes Tilton/Getty
