CLEVELAND – Durante una generación, fue una parte tan importante de octubre como las barras Snickers y los cafés con leche con especias de calabaza. Andy Pettitte hizo 44 aperturas en la postemporada del béisbol y registró más entradas que nadie para llegar a 50. Y cada vez que subía al montículo, Pettit conocía las expectativas.
“Probablemente quería hacer 100 lanzamientos, sin importar qué”, dijo Pettitte el viernes por la noche en un entorno familiar: la casa club de los Yankees de Nueva York en el banderín. “Ahora es un juego diferente”.
Así fue en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana cuando los Yankees y los Cleveland Cavaliers de alguna manera escaparon sin que cada brazo golpeara en fulano de tal. Los cirujanos de todo el país debieron quedar atónitos por la victoria de los Yankees por 8-6.
Catorce lanzadores subieron al montículo en Progressive Field, frente a los 15 del Juego 3. La eliminación dio lugar a salidas emocionantes en una serie que fue mucho más dura que su contraparte de la Liga Nacional.
Sin embargo, ambas series tienen una cosa en común: ninguna ha contado con un juego en el que ambos abridores hayan durado cinco entradas. Y casi todos los relevistas parecen estar desperdiciados.
“El juego se basa en el bullpen en este momento”, dijo Pettitte, ahora asesor especial de los Yankees. “(Los equipos) lo están armando y es difícil. Ahora, durante todo el año, ves cómo el juego es muy diferente a cuando yo jugaba. Es simplemente una nueva forma de béisbol. No sé si eso es bueno o malo. , pero ahora los equipos están hechos para hacer eso. Los relevistas no están hechos para hacer eso cuando estoy en el campo”.
En la postemporada de 1995, la primera de Pettitte, hubo 31 juegos en los que los abridores realizaron al menos 100 lanzamientos. En la postemporada de 2012, la última, hubo 29 partidos de este tipo. En lo que va del año hemos tenido dos juegos, el de Zach Wheeler de los Filis de Filadelfia y el de Luis Severino de los Mets de Nueva York.
Sólo en la postemporada de 2009, Andy Pettitte lanzó 30 2/3 entradas en cinco aperturas. (Foto: Jared Wickerham/Getty Images)
Tendría más sentido si los salvadores fueran dominantes. No es lo que hemos visto este mes, pero los equipos están tratando de abrirse camino hacia el título.
En el Juego 4 del viernes, los Yankees planearon darle a Luke Weaver, quien lanzó en todos los juegos de postemporada y permitió el jonrón del Juego 3 de David Frye, una noche libre. Aun así, incluso sin su mejor relevista –y con su reemplazo, Tommy Kahnle, haciendo todos los cambios para ganarse el salvamento cuando Weaver calentaba– los Yankees esperaban un trabajo mínimo del abridor Louis Gil.
Clay estaba lo más fresco posible, ya que no había lanzado durante casi tres semanas. Gill, favorito para los honores de Novato del Año de la Liga Americana, solo fue lo suficientemente bueno con una efectividad de 4.00 en septiembre, pero duró al menos cinco entradas en las cinco salidas.
Incluso Boone se sorprendió al escuchar estas palabras después del partido:
“Lo importante fue que Louis nos consiguió cuatro entradas”, dijo Boone, añadiendo que sabía que sonaba fácil. “De hecho, lo limité a 75, 80 lanzamientos. Creo que hizo 80 (en realidad, 79), probablemente incluso más de lo que realmente nos gusta.
Son sólo conjeturas fundamentadas, pero subrayan cada movimiento de lanzamiento que hace un manager de marzo a noviembre: ¿Qué tan efectivo será cada lanzador, dado el tiempo de descanso que ha tenido? Ahora agregue las complicaciones de la postemporada, donde la competencia es mejor y lo que está en juego es más intenso, y eso es lo que obtienes.
Después de todo, los titulares no están capacitados para participar en los partidos y ahora están al final de una larga temporada. Y los libertadores no sólo son gravosos, sino que resultan más familiares para los atacantes debido a su repetición.
“Los muchachos lanzaron muchas entradas y se pueden cansar”, dijo Kahnle, quien admitió que tal vez tendría que lanzar una o dos bolas la próxima vez. “Pero yo diría que la adrenalina aumenta gran parte del tiempo en estos juegos, por lo que no te das cuenta hasta que estás fuera”.
En su tercera aparición en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Tommy Kahnle lanzó 18 entradas para salvar el Juego 4. (Foto: Jason Miller/Getty Images)
Lo notarás en la falta de mando. Un lanzador cansado a menudo puede lanzar con tanta fuerza como de costumbre. Sin embargo, la repetibilidad mecánica se ve afectada y esto provoca errores en la zona de strike.
“Estamos a mediados o finales de octubre”, dijo Austin Hedges, un receptor veterano. “Todo el mundo entrena desde la temporada baja para prepararse para la temporada de seis meses. Aunque tu objetivo es ganar la Serie Mundial, sólo hay un puñado de equipos que juegan tanto tiempo y es agotador.
“Se puede ver en el pasado. Hay muchos lanzadores que han jugado mucho en los playoffs y luego regresan al año siguiente y no son los mismos, sólo por ese mes extra y la presión de cada momento es dura. Entonces es muy real.
“Pero eso también es algo que tienen que responder. Siento que su equipo está pasando por lo mismo. Tienen una bonita cafetería, pero no necesariamente se comportan como les gustaría”.
El base tuvo efectividad de 2.57 durante la temporada regular, la mejor desde los Kansas City Royals de 2013. Sin embargo, en la postemporada, los relevistas de Cleveland fueron mediocres con efectividad de 3.83. El cansado equipo de los Yankees estuvo mejor (pero menos), con 2,97.
El cerrador de Cleveland, Emmanuel Claeys, quien permitió sólo cinco carreras limpias en la temporada regular, ahora ha permitido ocho en octubre. Después de salvar en el Juego 3 y sufrir la derrota en el Juego 4, su efectividad es de 10.29. El manager Stephen Vogt dijo que el problema de Clase era el pitcheo y un equipo de los Yankees que lideraba las mayores en bases por bolas y errores esperados.
“Eso es lo que los Yankees hacen realmente bien”, dijo Vogt. “Tienen una buena actitud contra tus lanzadores y luego consiguen hits por el medio. No los fallan y realmente dan en el blanco”.
Ya fuera a través de jonrones o contacto suave, los Yankees acabaron rápidamente con Emmanuel Klaas. (Foto: Jason Miller/Getty Images)
Tiene razón en esto: los Yankees han tenido estadios extraordinarios en esta postemporada, con Gleyber Torres y Giancarlo Stanton tan peligrosos como Juan Soto y Aaron Judge. Si bien Judge y Stanton dieron un paso al frente en el Juego 3, fueron Anthony Rizzo, Anthony Volpe, Alex Verdugo y Torres quienes lo atacaron con sencillos y contacto suave el viernes.
Cleveland ha anotado 15 carreras con un abridor sólo una vez esta temporada, cuando Matthew Boyd limitó a los Yankees a una carrera en cinco entradas en el Juego 3. Tanner Beebe, campocorto, realizó sólo 39 lanzamientos el martes, una racha tan corta que comenzará el sábado en el Juego 5 con un breve descanso.
“La fuerza de nuestro equipo ha sido nuestro respaldo durante todo el año, así que vamos a apoyarnos en eso”, dijo el ex ganador del premio Cy Young Shane Bieber, quien necesitó una cirugía Tommy John después de dos aperturas esta temporada. “Creo que ves a muchos de estos equipos hacerlo porque sucede muy rápido y la carrera está en primer plano. Los titulares definitivamente son capaces de llegar profundo en los juegos, pero cuando es tan alto, la cuerda es un poco más corta. . será.”
Es un mérito para los Rangers que lo lograron sin su mejor jefe. Boyd fue un fichaje inteligente, un veterano con un brazo fresco después de una rehabilitación personal de Tommy John, pero simplemente no confían en que ninguno de sus titulares juegue por mucho tiempo.
Es una fórmula que funcionó durante la temporada regular, llevando a Cleveland a superar a un equipo aún más duro que los Tigres de Detroit en la serie divisional. Pero ahora que la cima de la montaña está a la vista, el pequeño motor zumba.
“Quiero decir, todo el mundo está cansado”, dijo Vogt. “Creo que los usamos mucho. Tuvimos que hacerlo. Eso es lo que somos”.
Los guardias tienen otra oportunidad de ganar con esta identidad. Es una forma difícil de vivir y no están solos.
(Foto de Gavin Williams del juego: Jason Miller/Getty Images)
