Cuando Steve Cooper dijo que el City Ground es un estadio que “hierve el alma del fútbol”, lo resumió perfectamente. es
El muro de ruido casi físico generado por los fanáticos del Nottingham Forest en los partidos locales en las últimas temporadas ha sido el viento en las velas que llevó a su equipo de regreso a la Premier League hace apenas tres años después de una ausencia de 23 años. y los mantuvo allí.
Con Cooper, desde su nombramiento en aquellos embriagadores días de septiembre de 2021, y Nuno Espirito Santo, que ha llevado a Forest un paso más allá desde que sustituyó al galés despedido en diciembre del año pasado, han estado allí 26 veces en la segunda división y en La Liga. Ganaron el cargo de primer ministro. El equipo ha acumulado 95 puntos en casa (a estas victorias se suman 17 empates) y ha perdido 17 veces. Esto significa que Forest ha promediado 1,58 puntos en 60 partidos de liga en el City.
Fuera de casa en la liga, este récord durante la era Cooper y Nuno es de 16 victorias, 17 empates, 28 derrotas, 65 puntos con una media de 1,07.
Morgan Gibbs-White celebra su gol la temporada pasada (Darren Staples/AFP vía Getty Images)
Una memorable victoria en casa por 1-0 contra el Liverpool en octubre de 2022 sugirió que Forest estaba listo para regresar a la máxima categoría, y más tarde esa temporada, una victoria por 1-0 sobre el visitante Arsenal aseguró que salieran de los tres primeros. celebraciones inauditas. Las derrotas de la temporada pasada ante Aston Villa (2-0), Manchester United (2-1) y West Ham (2-0) en el City Ground estuvieron entre los puntos más destacados.
En las dos temporadas y media desde su regreso a la Premier League, la media de puntos por partido en casa fue de 1,24. Hasta ahora es 0,76. Si se quitan sus resultados en 2024-25, el promedio como visitante es de solo 0,63 con 24 puntos en 38 partidos.
Esto se debe en gran medida a que, en medio de un comienzo brillante y alentador de la tercera temporada consecutiva de Forest en la máxima categoría, algo salió mal.
Forest está invicto en seis partidos de liga como visitante, incluidas victorias sobre Sheffield United y Burnley en sus dos últimos partidos fuera de casa la temporada pasada y contra Liverpool y Southampton desde el comienzo de este partido. También lograron empates convincentes en Brighton y Chelsea esta temporada. Por el contrario, su última victoria en casa fue contra el Fulham por 3-1 el 2 de abril.
Son siete partidos en casa sin ganar en todas las competiciones, su racha más larga desde julio-octubre de 2020 (también siete). Hay que remontarse a febrero de 2012, cuando Forest estuvo por última vez ocho partidos sin ganar en el City Ground.
Durante este jonrón, el Forest sumó tres puntos (también empató con el Newcastle en la Copa Carabao y luego perdió en los penaltis), con siete goles encajados y 11 marcados. En sus últimos siete partidos fuera de casa, suman cuatro victorias, dos empates y una derrota (14 puntos), marcando 10 goles y perdiendo siete.
Estamos muy lejos de la crisis: el ambiente en el vestuario sigue siendo muy positivo y optimista, y existe la sensación de que este equipo es capaz de librar más de una tercera batalla consecutiva en la máxima categoría.
Por primera vez desde su regreso a la máxima categoría, los jugadores, el personal y los aficionados del Forest se atreven a mirar a los clubes que les preceden en la tabla en lugar de mirar por encima del hombro. Los nuevos fichajes Nikola Milenkovic, Elliott Anderson, James Ward-Prowse y Alex Moreno ya han mejorado la plantilla. Jugadores como Jota Silva y Ramón Sosa parecen figuras interesantes que tienen el potencial de hacer lo mismo.
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Milenkovic representa lo que Nuno necesita: ha añadido acero e intensidad.
Y su racha de siete partidos sin ganar en casa incluye cuatro empates y una derrota por 1-0 en Fulham: la única derrota liguera del Forest esta temporada y un partido que fácilmente podría haber terminado empatado a puntos.
Milenkovic tras la derrota ante el Fulham en el City Ground (Michael Regan/Getty Images)
Pero, con cuatro de sus próximos seis partidos en el City Ground, esta es una oportunidad para garantizar que lo que antes era un partido diurno (el Forest ha ganado sólo cinco veces en las dos temporadas anteriores en la máxima categoría) no se convierta en… luchando por la victoria en un lugar donde siempre han sido más fuertes. No pueden cambiar un problema por otro.
Cuando Crystal Palace visite frente a las cámaras de Sky Sports el lunes, los fieles de Forest una vez más se levantarán en armas para intentar desafiar a su equipo a la victoria sobre oponentes que todavía tienen un punto en sus tres partidos fuera de casa. Después de un viaje al Leicester City, rival de East Midlands, el próximo viernes, West Ham y Newcastle vienen a la ciudad los fines de semana consecutivos, antes de una dura tarea en el Arsenal y un partido en casa contra el Ipswich que completan muchos de los favoritos al descenso que ofrecen para noviembre.
Parece como si, bajo el liderazgo de Nuno, la jungla estuviera cambiando la narrativa a su alrededor; ya no se les considera entre los combatientes de la división. Pero si eso continúa, necesitan encontrar una manera de hacer que su estilo de contraataque directo funcione también en casa.
“La forma es completamente diferente, sí. Ésa es la cuestión que debemos abordar contra el Palace”, dijo Nuno en su rueda de prensa previa al empate 1-1 ante el Chelsea en el último partido del Forest antes de este parón internacional. “Jugar un partido de fútbol no se trata sólo de cómo prevenir a tus rivales. (si puedes). A veces se trata de tener una mentalidad ofensiva y crearles problemas.
“Tenemos que ser nosotros mismos, ya sea que estemos en casa o fuera. Cuando digo esto quiero decir que tenemos que competir; Tenemos que jugar sin miedo. Porque tenemos un buen nivel de organización, tenemos jugadores talentosos, tenemos que darles una plataforma para jugar”.
La única derrota liguera de Forest esta temporada se produjo cuando el talismán Morgan Gibbs-White fue suspendido, lo que será una preocupación ya que no se espera que esté en forma a tiempo para el partido del lunes después de sufrir una lesión en el tobillo contra el Chelsea. Es poco probable que se reúna con el Leicester, pero existe una alta probabilidad de que regrese al West Ham el 2 de noviembre.
Aún quedan muy pocos partidos para sacar conclusiones serias de las estadísticas, pero en los tres partidos en casa el Forest tiene una expectativa de goles (xG) de 3,14, la tercera más baja de la división; sin embargo, fuera de casa, en cuatro partidos, es 5,19. Lo mejor de la Premier League. El Forest ha sido más estricto a la defensiva tanto en casa como fuera, concediendo sólo seis goles en total; el Liverpool (dos) es el único equipo que ha concedido menos, otra mejora notable con Nuno.
Para el técnico portugués, se trata de encontrar un equilibrio entre esa estabilidad atrás y seguir siendo una amenaza en ataque. Sólo cuatro equipos de la Premier League tienen menos goles que los siete de Forest: Ipswich (seis), Manchester United, Palace (ambos cinco) y Southampton (cuatro).
El administrador forestal Nuno (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
“No se trata de jugar contra Chelsea, Liverpool o cualquier otro, se trata de nosotros: ¿cómo podemos desarrollar un plan que nos permita jugar nuestro juego y marcar goles y al mismo tiempo ser compactos y difíciles de romper?”, dijo Nuno. También dijo antes del partido contra el Chelsea: “Encontrar este equilibrio es muy difícil. Requiere pensar, requiere atención, concentración y comprender que los errores pueden hacerte daño. Tienes que cometer menos errores e intentar obligar a tu oponente a cometer un error. “
Si Forest puede encontrar una manera de mantener su forma local lo suficiente, entonces un comienzo positivo de temporada solo lucirá aún mejor.
El City Stadium es siempre un lugar con alma de fútbol. El hecho de que Forest tenga la intención de quedarse, con planes de aumentar la capacidad de 30.000 a 42.000 y luego, eventualmente, a alrededor de 50.000, ha sido un gran impulso para los fanáticos que están muy orgullosos de la hermosa casa de su club.
El problema con la jungla es que por el momento sigue siendo un lugar que a otros equipos no les gusta mucho visitar.
(Foto superior: Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
