Solo han pasado unos días desde el campamento de entrenamiento de los Denver Broncos, pero Jonathon Cooper estaba listo para compartir un gran objetivo. El apoyador externo de cuarto año viene de una temporada en la que registró 8 1/2 capturas, la mejor marca del equipo. En 2024, dijo, se espera una producción de dos dígitos.
Pero Cooper no solo estaba haciendo predicciones por sí mismo. Le dio un guante a cualquiera con el uniforme de los Broncos acusado de acosar a los mariscales de campo.
“Hay más de 10 bolsas al otro lado de la habitación. Este es el objetivo”, afirmó. “Nada corto”.
El anuncio de principios de agosto pareció al principio optimista. Después de todo, los Broncos no han tenido un jugador que alcance capturas de dos dígitos desde 2018, cuando el titular Von Miller y el novato Bradley Chubb tuvieron 14 1/2 y 12 tacleadas, respectivamente. Ahora bien, ¿a cuántos jugadores les gustaría alcanzar este estándar?
“Siento que es importante que todos estén sanos”, dijo. “Todo es saludable, simplemente estamos creciendo como jugadores, sintiéndonos más cómodos en el sistema, trabajando juntos y teniendo muchachos similares ahí fuera. Siempre queremos hacerlo mejor”.
Siete juegos después de iniciada la temporada, las perspectivas de Cooper comienzan a verse sorprendentes. Los Broncos lideran la NFL en capturas antes de los juegos del domingo con 28, seis de las cuales llegaron en la demolición del jueves por la noche por 33-10 sobre los Saints en Nueva Orleans. Cinco Broncos diferentes tienen al menos tres capturas: Nick Bonitto (cinco), Cooper (4 1/2), Zach Allen (cuatro), Justin Strnad (tres) y John Franklin-Myers (tres). La novata Yuna Ellis añadió dos. Esa es la mayor cantidad de capturas que los Broncos han tenido en siete juegos desde que la defensa de 2015 (resulta que es una unidad bastante buena) tuvo 29 por AD.
“Es una competencia para el mariscal de campo”, dijo Allen, cuyas 39 presiones esta temporada son la mayor cantidad en la NFL detrás de Aidan Hutchinson de los Detroit Lions lesionados. “Tienes que asegurarte de que eres un ganador y vas a ganar rápido o un tipo como Bonitto te ganará. El nivel es alto y tenemos que seguir esforzándonos”.
A veces la carrera es pareja. En una jugada de tercera y 13 para los Saints en el último cuarto el jueves, Allen comenzó por dentro sobre el guardia izquierdo y luego salió por fuera para desafiar al tackle izquierdo Talisay Fuaga. Justo cuando Allen golpeó a Fuaga adentro, Ellis ganó el otro lado contra el derecho Trevor Penning. Allen y Ellis se reunieron en el momento perfecto con el mariscal de campo novato Spencer Rattler. Se levantaron y celebraron juntos y estaban felices de compartir el crédito.
“Todo el mundo come”, dijo el apoyador Cody Barton el jueves después de un partido de su carrera que incluyó una captura, un balón suelto forzado, una recuperación de balón suelto y su primer touchdown en la NFL.
¡CÓDIGO BARTON HA ELEGIDO SEIS!
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— Broncos de Denver (@Broncos) 18 de octubre de 2024
Esa rivalidad interna ayudó a impulsar la carrera de pases de Denver. Allen ha elogiado el ambiente alrededor de la defensa del equipo desde los primeros días del campamento, llamándolo regularmente un “grupo especial”. Los jugadores disfrutaron mucho viendo a tantos compañeros unirse a la fiesta del despido. Cuando Cooper vio a Bonitto desde el vestuario después del partido del jueves, gritó: “¡Cinco seguidos!”. refiriéndose a la racha de juegos consecutivos de Bonitto con al menos una captura, empatada como la segunda más larga en la historia del equipo detrás de la racha de seis juegos de Miller en 2018.
En este momento, es Bonitto quien marca el ritmo en la competencia nacional de Denver. La selección de segunda ronda de 2022 saltó de 1 1/2 capturas como novato la temporada pasada a ocho. Ahora está ajustando la velocidad de la carrera a 10 o más.
“Los únicos muchachos que realmente recuerdo ejecutando (capturas) así son probablemente Chandler (Jones) y Haason (Reddick) en Arizona”, dijo Allen, quien fue compañero de ambos jugadores con los Cardinals antes de unirse a los Broncos. agente libre en 2023. “Hemos estado diciendo durante un tiempo que tiene un talento especial. Para verlo juntar todo, también hace mucho en la segunda mitad. No es sólo una prisa. Realmente orgulloso de ese tipo. “
Los Broncos han tenido 12 capturas récord de jugadores diferentes esta temporada, y no hay selecciones de primera ronda entre ellos. Es indicativo de una defensa en su conjunto que no tiene un jugador seleccionado en la primera ronda del draft fuera del esquinero All-Pro Pat Surtain II.
El coordinador defensivo de los Broncos, Vance Joseph, dijo que recientemente disfrutó entrenando a un grupo de “muchachos hechos a sí mismos que son simplemente trituradores”.
“Ayudó en nuestro proceso de trabajar duro, ser inteligentes, estudiar y hacerlo bien”, dijo Joseph. “Jugar juntos y ser los primeros. Este es un grupo de muchachos confiados, jóvenes y hambrientos que todavía están tratando de lograr más. Así que no tengo ningún problema en motivar a los muchachos, manteniéndolos humildes porque está ahí todos los días. Una vez más, “Tengo un chico, Pat, que es la primera ronda. Todos los demás son chicos hechos a sí mismos que quieren mejorar cada día”.
IR MÁS PROFUNDO
Jonathon Cooper está de regreso 3 años después de que su corazón abandonó sus sueños de la NFL
Cooper está programado para convertirse en agente libre sin restricciones esta temporada baja y parece estar aumentando sus ganancias futuras cada semana. Los Broncos aún tienen que completar una extensión de temporada baja para un jugador después de entregar nuevos contratos a los receptores abiertos Cortland Sutton y Tim Patrick en 2021. Pero podría ser prudente que los Broncos extendieran a Cooper, quien tiene 26 años y se ha perdido sólo cuatro juegos en su carrera. cuatro temporadas en la NFL, para extender la selección de séptima ronda en 2021 más temprano que tarde si las dos partes pueden encontrar puntos en común.
Baron Browning, quien anotó 28 goles el jueves después de regresar de una ausencia de cuatro juegos por una lesión en el pie, también será agente libre sin restricciones después de esta temporada. También lo hará el tackle DJ Jones, quien ha sido una fuerza vital y devoradora de espacios dentro de la línea defensiva de Denver esta temporada. Los Broncos tendrán que tomar algunas decisiones difíciles en términos de personal en el futuro. Sin embargo, ahora su atención se centra en las carreras de cuartos de final.
El primero en llegar a 10 victorias.
(Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
