MONTREAL – La temporada pasada fue diferente. Pero la sensación al escucharlo fue similar.
Hay palabras que los equipos de hockey sólo usan en momentos de urgencia, palabras que indican que algo necesita cambiar, y debe cambiar rápidamente.
La temporada pasada, esa palabra era “suave”, una palabra que el entrenador de los Montreal Canadiens, Martin St. Louis, usó dos veces después de una derrota por 5-2 ante los Bruins en Boston para describir cómo jugaba su joven equipo. Y el uso de la palabra desató un proyecto de una semana para restaurar el juego de predicción de los Canadiens.
Los canadienses lo hicieron entonces. Han reconstruido su juego de predicción en términos de cómo predicen, ya que St. Louis se ha esforzado en arreglarlo, básicamente pasando dos prácticas completas sin hacer nada más que eso.
Ese partido se jugó en Boston la temporada pasada el 18 de noviembre. Durante los meses siguientes, mientras se establecía esta prueba previa, St. Louis declaró repetidamente cómo los canadienses deberían confiar en la prueba, cómo deberían conseguir discos profundos y cómo deberían ir a expensas del trabajo. tiempo en la zona de ataque.
Usar esa palabra, suave, no necesariamente ha cambiado la temporada para los Canadiens. Pero dejó claro que algo tenía que cambiar en la forma en que jugaban los Canadiens, en cómo definían su identidad, un proceso que ocurre gradualmente cuando eres un equipo en reconstrucción.
Trent Frederick anotó su segundo gol de la temporada el 18 de noviembre del año pasado para darle a Boston una victoria por 4-1 sobre el portero canadiense Jake Allen. (Winslow Townson/Imagen Imágenes)
El jueves por la mañana, casi 11 meses después de ese fatídico partido en Boston, St. Louis hablaba de lo que se necesitaría para derrotar a un cansado equipo de Los Angeles Kings esa misma noche.
De hecho, era, sin duda, el mismo mensaje que St. Louis estaba tratando de transmitir a lo largo de un año calendario.
“Creo que es bueno controlar el inicio del juego”, dijo St. Louis. “Tenemos que ser el equipo contra el que jugaron anoche, así que se trata de no dispararnos en el pie temprano y darles algo de vida. Se trata de mantener las cosas simples, especialmente al principio, y continuar construyendo. Es nuestro juego, así que ojalá podamos separarnos”. de ellos y luego poder cerrar el juego.
“Si somos testarudos al principio del partido y les damos vida, las cosas serán más difíciles para nosotros”.
Esta temporada, los Canadiens tendrán que esperar que la palabra hablada que conducirá a un cambio en su forma de jugar se pronuncie el jueves por la noche. Y esto no lo dijo el entrenador. Esto lo dijo el capitán.
“Fue un esfuerzo desigual por nuestra parte, especialmente contra ellos ayer y llegamos tarde”, dijo Nick Suzuki después de la derrota de Canadá por 4-1 ante los Kings. “Creo que les dimos demasiada vida y les dejamos sentir cómodos en el juego. Depende de nosotros ser mejores que esto”.
Básicamente lo hicieron exactamente lo que Saint Louis dijo por la mañana que los canadienses no podían hacer bajo ningún concepto. Fueron tercos en el primer tiempo, tratando de hacer jugadas que no estaban allí, negándose a meter el disco profundamente y avanzar. St. Louis señaló que los Canadiens cometieron 14 pérdidas de balón en el primer período, y lo hicieron porque se negaron a confiar en su proyección, algo que St. hizo y que pasó varias semanas haciendo. La temporada pasada estaba intentando entender a sus jugadores.
“Es inaceptable”, dijo St. Louis después del partido. “Les dio vida”.
La palabra, en este caso, no es “inaceptable” sino “impotente”. No es tan aterrador como “suave”, pero sigue siendo una palabra que dice mucho de dónde se encuentran los canadienses como equipo. Es un grupo joven, sí, pero que espera dar un paso adelante competitivo esta temporada. Y los canadienses no darán ese paso si no entienden lo que es ganar hockey en la NHL, donde jugar con habilidad en ambas líneas azules a menudo conduce a pérdidas de balón y donde hay que poder sobrevivir para luchar un día más y aceptar. . que no todos los turnos se dedican a llevar el disco a la zona ofensiva y jugar.
A menos, por supuesto, que te llames Lane Hutson, quien jugó más de la mitad del partido después de que Mike Matheson se lesionara en el primer período y demostró una vez más que ejecutar entradas de zona con control es parte de su ADN.
Pero para todos en la mañana y antes del partido, se dijo que el primer período iba a ser crucial para la victoria, y ese primer período iba a consistir en poner discos y presionar a la defensa de los Kings y obligarlos a defender. porque estaban cansados y agotados al ver esa noticia no es una señal seria de madurez.
“Simplemente entender sus zapatos y cómo podemos hacerlos divertidos al comienzo del juego”, dijo Suzuki. “Simplemente cambiamos muchos discos, les dimos impulso, se sintieron mejor. Sé cómo me siento detrás de la espalda, no es lo más fácil, y les dimos algo de vida para que encontraran su juego”.
Si volvemos a ese partido en Boston la temporada pasada, esa suave palabra provocó un cambio definitivo en el juego de los Canadiens. Y fue San Luis quien provocó este cambio.
¿De dónde debería venir ese cambio esta temporada?
St. Louis está hablando de la necesidad de jugar un juego profundo, la necesidad de confiar en la proyección, la necesidad de evitar hacer jugadas hermosas en las líneas azules, la necesidad de simplificar las cosas ofensivamente por un tiempo, relativamente en esta etapa temprana del juego. estación. .
Hubo una palabra que se le ofreció a St. Louis después del juego que también estaba fuera de su alcance. La palabra era “progresista” en el sentido de que cuando su mensaje no continúa, ¿en qué momento se vuelve activo para realizar otros cambios hasta llegar a ese punto?
No le gustó la pregunta.
“No, no, yo soy el iniciador en este asunto”, dijo, interrumpiendo la pregunta. “¿Qué nos espera en el quinto partido de la temporada? Quedan cinco partidos de temporada.
“Definitivamente estoy activo y esto se va a arreglar”.
Activo significa realizar un cambio detectable en la configuración de un grupo que claramente no funciona. Kirby Dutch ha tenido un comienzo de temporada lento y la línea de Suzuki no es necesariamente dominante en los juegos, por lo que algunos cambios podrían ayudar a difundir el mensaje de que lo que sucedió después de cinco juegos no fue lo suficientemente bueno.
Esta es una decisión del entrenador.
Pero la persona que usó la palabra “inmaduro” probablemente esté mejor si se asegura de que la inmadurez permanezca en el espejo retrovisor.
Nick Suzuki calificó la actuación del jueves como “un esfuerzo juvenil”. (David Kirouac/Imagen Images)
“Estos son errores que tenemos que corregir si queremos ser un buen equipo en esta liga”, dijo Suzuki. “Lo sabemos y tenemos que ser mejores”.
Si el mensaje del entrenador no llega, depende del entrenador asegurarse de que llegue, pero parte también depende de los jugadores evitar que llegue.
Suzuki, de adelante hacia atrás, afirmó que la liga les depende, que los Canadiens son un mejor equipo de lo que todos piensan.
Sí, este juego contra los Kings fue solo el quinto juego de la temporada, pero fue una gran oportunidad para demostrarle a Suzuki que tenía razón porque era un juego donde los buenos equipos ganaron y los Canadiens no.
El entrenador debería usar esta camiseta, pero también los jugadores, porque esta era una gran oportunidad para demostrar lo que han estado vendiendo desde el inicio del campo de entrenamiento, y lo desperdiciaron.
Pero lo que importa ahora es cómo responden. Y eso se aplica tanto al entrenador como a los jugadores. Porque incluso si es sólo el quinto juego de la temporada, necesitan abordar esto con la misma urgencia que lo hicieron después de este juego en Boston la temporada pasada. Y deben hacerlo de inmediato si quieren ser un buen equipo en esta liga.
(Foto superior de Quinton Byfield y Kirby Dutch de los Canadiens durante el intercambio del tercer período: Eric Bolte/Imagn Images)
