COLUMBUS, Ohio – Boone Jenner estaba sentado en una silla con el brazo derecho en cabestrillo, producto de una cirugía la semana pasada en Colorado. A su izquierda estaba Erik Gudbranson, cuyo brazo izquierdo estaba en el horno y podría estar esperando una cirugía. Junto a ellos estaba Dmitry Voronkov, que no necesitará cirugía pero no regresará hasta finales del próximo mes.
Los Columbus Blue Jackets ni siquiera pudieron llegar a la parte de la temporada de “presentaciones de jugadores” sin jugadores clave seleccionados de su alineación.
Mientras los jugadores sanos del club volaban al centro del hielo para ser reconocidos frente al jugador local no oficial en el Nationwide Arena (el primer partido en casa de la temporada estaba dedicado a Johnny y Matthew Gaudreau), su capitán, su capitán suplente y su delantero junior de traje estaban de pie , para mirar.
Y la lista, increíblemente, puede crecer.
Había mucho que celebrar el jueves. Los Blue Jackets abrumaron a los Buffalo Sabres temprano, ganando 6-4 frente a 16,176. Es la segunda vez esta temporada que los Jackets marcan seis goles en un partido, con seis goleadores diferentes en ambas ocasiones.
Pero, como suele ser el caso en Columbus, ninguna buena noticia puede saborearse con una bofetada aleccionadora a la vuelta de la esquina.
Kent Johnson, posiblemente uno de los mejores jugadores de los Blue Jackets pero posiblemente el mayor rayo de esperanza de la franquicia al comienzo de la temporada, se lesionó la mano izquierda en el primer minuto del segundo período e inmediatamente abandonó el juego, dejando caer su guante en el El túnel mientras avanzaba a través de la silla se dirigió al vestidor.
#CBJ Dean Evason está analizando la predicción inicial con Kent Johnson de la misma manera que lo hizo el último partido con la lesión de Erik Gudbranson.
No tiene buena pinta, pero esperaremos las noticias oficiales el viernes.
—Aaron Portzline (@Aportzline) 18 de octubre de 2024
Johnson, por supuesto, se perdió las últimas seis semanas de la temporada pasada después de sufrir una lesión en el hombro que requirió cirugía. Parecía tener la misma mano cuando dejó el hielo el jueves.
El entrenador de los Blue Jackets, Dean Evason, suspiró y sacudió la cabeza cuando se le preguntó sobre Johnson después del partido.
“Veremos cómo está mañana, pero como le dije (a Gudbranson el martes), no estuvo bien”, dijo Evason. “Lo evaluaremos”.
Johnson tuvo una asistencia en el primer período para comenzar la temporada con una racha de hits de cuatro juegos (2-3-5), y ascendió a la segunda línea para jugar con el centro Adam Fantilly y el veterano tackle izquierdo James van Riemsdyk.
Pero apenas 52 segundos después del segundo, Van Riemsdyk fue sacado de su propia zona por Alex Tuch de Buffalo y cayó al hielo para anotar el touchdown de la ventaja. Johnson patinó directamente hacia van Riemsdyk y es posible que un patinador de Buffalo lo tomara por sorpresa frente a él.
Johnson chocó con Van Riemsdyk y saltó sobre él, aterrizó con fuerza en el hielo y se deslizó hasta descansar con un dolor evidente. Rápidamente se puso los patines, pero lentamente se aferró a su sillón. El club anunció a principios de la segunda mitad que no regresaría.
“Es muy difícil”, dijo el centro de los Blue Jackets, Cole Sillinger, uno de los amigos más cercanos de Johnson en el equipo. “Obviamente, nunca querrás ver la forma en que ha estado jugando y todo eso. Lo que pasa con KJ es que ha manejado muy bien la adversidad.
“Ya he hablado con él y tiene una sonrisa en su rostro y está tratando de pensar en el resultado más positivo. No se merece lo que pasó el año pasado”.
Los Blue Jackets han perdido 890 partidos masculinos por lesiones en las últimas dos temporadas, una de las mayores cantidades en la NHL. Están empezando a volar de nuevo esta temporada.
Sin embargo, esta reciente ola de lesiones ha sido realmente extraña.
Voronkov se lesionó en un partido de pretemporada cuando lo revisaron duramente con un vaso. Estas cosas pasan en la NHL, ¿verdad?
Pero Jenner perdió la ventaja en la práctica al final del campo de entrenamiento y se estrelló con fuerza contra la pared, su hombro derecho se llevó la peor parte. Gudbranson se lesionó en el partido del martes cuando chocó con Sean Monahan en la banca.
Y ahora Johnson se une a su compañero van Riemsdyk.
“Es otra cosa sorprendente”, dijo Evason. “Lo soltó de nuevo nuestro propio jugador, que cayó espectacularmente”.
Los Blue Jackets también carecen del portero Elvis Merzlikin por una lesión en la parte superior del cuerpo, pero se espera que su ausencia sea de corta duración. Casi pierden a Sillinger el jueves cuando fue golpeado en el primer período por Connor Clifton de Buffalo, quien fue sancionado por interferencia.
Sillinger continuó jugando el siguiente juego, pero el protocolo de conmoción cerebral de la NHL lo obligó a abandonar el juego. Sin embargo, se le permitió regresar.
Los Blue Jackets trajeron al delantero Justin Danforth de regreso a la alineación el jueves después de que se perdió el campamento y el comienzo de la temporada debido a una cirugía de muñeca. Pero habrá muchos dedos cruzados durante las próximas 12 a 24 horas mientras los Blue Jackets esperan noticias definitivas sobre Johnson.
“No es lo ideal, pero ¿qué vas a hacer, sentir lástima de ti mismo?” Dijo Sillinger. “Nadie más sentirá lástima por nosotros. Esta es una oportunidad para que los muchachos den un paso adelante.
“No podemos agachar la cabeza. Tenemos que desenterrarnos unos a otros y los muchachos tienen que dar un paso al frente. “
(Foto: Jason Mowry/Getty Images)
