Xavier Woods vio el vídeo de su ex compañero de equipo de los Carolina Panthers, Frankie Luvou, en el vestuario de los Washington Commanders después del partido y el safety veterano estaba un poco preocupado.
Luvou ha sido muchas cosas para los Panthers durante sus tres temporadas en Charlotte. Sólido defensor sin balón. Un blitzer disruptivo. Un destructor de campos opuestos. Líder de equipo emocional.
Luwu nunca fue elegido capitán de los Panthers, pero su energía era contagiosa, y el líder del canto samoano antes y durante las sesiones de entrenamiento fue una gran parte de ello. El entrenador asistente de línea ofensiva, Keli Kekueva, dirigió a los Panthers en una canción durante la práctica de este año, pero no fue lo mismo.
“Vi el video de él haciendo eso con (los comandantes) en el vestuario”, dijo Woods. “Uno de nuestros entrenadores asistentes hizo esto durante el entrenamiento. Sin duda nos anima. Pero creo que este año tenemos que encontrar algo nuevo”.
Los Panthers todavía están tratando de encontrar a alguien para reemplazar a Luvou, quien reemplazó a dos entrenadores en jefe (y dos entrenadores interinos) durante una época tumultuosa para la organización.
En tres temporadas con los Panthers, Frankie Luv tiene 14 capturas y 37 tacleadas por pérdida. (Bob Donnan/Imagen Imágenes)
Cuando Carolina (1-5) visite Washington el domingo, su defensa plagada de lesiones podría quedarse sin siete jugadores, incluidos los apoyadores internos Shaq Thompson (en IR con un desgarro en el tendón de Aquiles) y Josie Jewell (quien se perdió dos juegos por problemas en la pierna y la ingle). ).
Luwu, mientras tanto, es una de las razones del sorprendente inicio de 4-2 de un equipo de Washington que intenta reavivar su espíritu competitivo esta temporada. La atención se centra en el poco trabajo del mariscal de campo novato Jayden Daniels. Pero brevemente, el estilo enérgico de Luwu logró atraer mucha atención.
“Frankie es un gran jugador”, dijo Daniels después de la cuarta victoria consecutiva del equipo en la Semana 5. “Ponlo todo… Por la forma en que juega, practica. Es un profesional”.
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Luvu, de 28 años, nativo de Samoa Americana, fue parte de una revisión masiva de una defensa de los Panthers que terminó 2023 entre los cinco primeros en yardas (pero en el puesto 29 en puntos permitidos). En un lapso de tres días en marzo, los Panthers canjearon a Brian Burns a los New York Giants, canjearon a Donte Jackson a los Pittsburgh Steelers y vieron a Luvu dirigirse a Washington en la agencia libre para un contrato de tres años y $31 millones.
Si bien Burns fue el único Pro Bowler de los tres, se podría argumentar que Luvou era el más valioso de todos. Los Panthers, que están cediendo 33,8 puntos por partido, la peor cifra de la NFL, extrañarán a Luvou en varios niveles, en particular, su producción y energía positiva.
Conseguir a Luv en 2021 fue uno de los mejores movimientos desde Scott Fitterer como gerente general. Volver a firmarlo con un contrato de dos años y $9 millones también fue inteligente: Luv acumuló 111 tacleadas y siete capturas, obteniendo un retorno en 2022.
Luwu estaba interesado en una extensión de contrato antes de la temporada 2023, pero los Panthers rechazaron la solicitud, según una fuente de la liga con conocimiento de la situación. Dan Morgan, el ex asistente de GM que reemplazó a Fitter y presentó la oficina renovada de Luvu en la cosechadora de este año, dijo una segunda fuente familiarizada con la situación. Pero Luv terminó en Washington junto con el ex safety de los Panthers, Jeremy Chinn, y Fitterer, quien fue contratado en julio como jefe de personal.
Como resultado, los Panthers ahora tendrán que intentar mantener a Luvou alejado de Andy Dalton el domingo, no de Daniels.
“Él es un animal. Es un gran jugador. Es uno de esos tipos para los que tienes que estar preparado”, dijo el centro de los Panthers, Brady Christensen.
Además de utilizar a Luvu en paquetes relámpago, los comandantes también lo han utilizado como un corredor de ventaja. “Simplemente juega duro”, dijo Christensen. “Lo hemos observado aquí durante muchos años. Juega duro y físico y simplemente vuela. Así que tenemos que igualar eso”.
Frankie Luva y compañía despiden a Deshaun Watson en la victoria de los Commanders por 34-13 sobre los Browns. (Geoff Burke/Imagen Imágenes)
Luv tuvo un gran día en la victoria de los Cardinals contra Cleveland hace dos semanas. En un juego, Luwu acumuló la mayor cantidad de capturas (2 1/2) que cualquier jugador de los Panthers en toda la temporada. El apoyador Jayden Peavy, quien lidera a Carolina con 1 1/2 capturas, ahora está en el equipo de práctica.
“Todos entendemos lo que Uce aportó al equipo el año pasado”, dijo Woods, refiriéndose a Luwu por su apodo. “Es un gran jugador. Lo demostró con los comandantes. Fue muy bueno con ellos… Mostró lo que mostró el año pasado. Perderlo definitivamente fue una gran parte de lo que tuvimos el año pasado”.
“Trajimos a algunos muchachos este año para reemplazarlo”, agregó Woods. “No es suerte, están heridos”.
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Los Panthers habían planeado reemplazar a Luvou con Thompson antes de que el veterano cayera en la Semana 4 con una lesión que puso fin a su temporada. Woods, el esquinero Jaycee Horn y el esquinero novato Trevin Wallace dieron discursos previos al juego. pero nadie lo ha hecho Siva puede cantar.
Woods admitió que no sabía exactamente qué estaba cantando Luvu, pero podía “sentir la energía que emanaba de ello”.
Todos podían sentirlo.
“Es un gran jugador. Es un creador de juego. Es muy productivo. El liderazgo, la energía y todo eso es grandioso”, dijo el coordinador defensivo de los Panthers, Ejiro Evero. “Es uno de esos jugadores, los conoces cada dos años, es un placer estar cerca de ellos. Gran sonrisa en su rostro. Feliz con lo que está haciendo. Ama su oficio, ama su trabajo y disfruta estar solo”. “
Los Panthers tienen un olfato especial para Luwu porque ambos salieron de la universidad: Tuttle de Tennessee y Luwu del estado de Washington.
“Luvu vino con esto todos los días. Amo a Frankie. Me encantaba jugar con él. Gran tipo”, dijo Tuttle. “No tienes que recordarle de dónde viene. Siento que se está alimentando de eso y se está haciendo un nombre en la NFL. Entonces es genial. “
Los Chiefs contrataron al gerente general Adam Peters y al entrenador en jefe Dan Quinn después de una campaña de 4-13 en la cuarta y última temporada de Ron Rivera con Washington. Cambiar la lista llevó mucho tiempo. Algunos de los fichajes de veteranos tienen como objetivo ayudar a restaurar el espíritu competitivo del equipo. Un poco (no se necesitan cinco dedos para contarlos todos) obtuvo acuerdos de varios años con salarios de ocho cifras. El centro del diagrama de Venn para ambas listas es donde encontrará los términos del contrato y la presencia energética de Luvu.
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“Frankie juega el estilo de juego que pretendemos jugar”, dijo el coordinador defensivo de los Chiefs, Joe Witt Jr.
El entrenador Whitt y Quinn vinieron de Dallas esta temporada. Su enfoque agresivo para atacar las esquinas y crear jugadas hizo que viajaran a Washington. El All-Pro Micah Parsons, el pilar de los planes tácticos de los Cowboys, permanece bajo contrato en Dallas. Para desempeñar ese papel, los entrenadores de Washington recurrieron a un ex destacado de los equipos especiales que se convirtió en un apoyador dinámico capaz de jugar en toda la formación.
Luwu llega al enfrentamiento del domingo contra los Panthers entre los líderes del equipo en capturas (3), tacleadas (39) y recuperaciones de balones sueltos (2). Gran parte de esa producción se produjo en una actuación dominante en la Semana 5, incluidos tres hits de QB, siete tacleadas, dos tacleadas para pérdida y una recuperación de balón suelto en la victoria de Washington por 34-13 sobre Cleveland.
“Vamos a intentar ponerlo como liniero, creemos que va a perder tanto como sea posible”, dijo Whitt. “Es un tipo al que intentamos alimentar. Tenemos que seguir haciéndolo”.
Conferencia de prensa de Frankie Louw hoy antes del enfrentamiento del domingo contra los Panthers.
“Estuve allí durante tres años. (Carolyn) siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Los muchachos allí, somos una familia… En el campo, todo son negocios”. pic.twitter.com/qbT7qPLmG1
-Ben Standig (@BenStandig) 17 de octubre de 2024
La defensiva de Washington, principalmente un esquema de paquete níquel, necesitará más ayuda en la línea defensiva (incluso antes de lidiar con la lesión pectoral de Jonathan Allen que puso fin a la temporada) y en el esquinero para llevar a cabo todo el esquema de Quinn y Whitt. Cada oponente corrió más de 100 yardas, y la presión sobre el pasador, como el Wi-Fi irregular, no siempre es confiable. Confiar en la viabilidad de Luvu es un hecho.
A Quinn le gusta el equilibrio emocional entre la tenacidad de Wagner y “Frankie, que está tan herida, salvaje y divertida como puede ser”. La pasión de Luwu antes del choque del domingo (Luwu jugará a pesar del día libre el jueves) no se desvanecerá debido a las caras familiares del otro lado.
Reconoce los cambios desde su partida, incluida la inversión de Carolina en la línea ofensiva y el regreso del desarrollo de Chuba Hubbard. Uno de los acontecimientos más importantes ocurrió cuando Luvu tuvo una nueva oportunidad.
“Estuve allí durante tres años. (Carolina) siempre tendrá un lugar especial en mi corazón”, dijo Luvou. “Los chicos de allí, somos familia. … En el campo todo es trabajo.”
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(Foto superior de Luv: Peter Casey/Imagn Images)
