La respuesta fue clara para muchos seguidores del Newcastle United.
Completamente dominado contra el Everton en Goodison Park y con un índice de goles esperados (xG) de 2,05 por partido que terminó sin gol, Newcastle necesitaba un delantero excepcional. Sus dos grandes delanteros, Alexander Isak y Callum Wilson, se han perdido el partido por lesión y, aunque Anthony Gordon ha tenido problemas en un papel improvisado, es más un extremo que un delantero centro natural.
William Osula, el delantero de 21 años en el que el Newcastle gastó 10 millones de libras (13 millones de dólares) a principios de agosto, estaba entre los sustitutos. Desde el minuto 71, el técnico Eddie Howe todavía tenía uno de los cinco cambios permitidos y la identidad de este último sustituto era obvia para la mayoría.
Sin embargo, a pesar de que Newcastle necesitaba un delantero centro y un rematador, Osula se quedó sin usar durante el resto del partido.
En los primeros siete partidos de la Premier League de esta temporada, aunque estuvo en el equipo de 20 hombres en todos los partidos, Osula solo jugó una vez, en el minuto 83 en una derrota por 3-1 contra el Fulham cuando el partido ya había terminado. . Newcastle.
Algunos seguidores ya estaban cuestionando el motivo detrás del fichaje de Osula, y esas preguntas no han hecho más que crecer en esta última pausa internacional.
Los problemas de lesiones que afectan a Issac y Wilson casi inevitablemente llevan a que ambos queden fuera de juego en algún momento al mismo tiempo. Entonces, si Osula no es considerado en un nivel lo suficientemente alto como para causar un impacto incluso desde el banquillo, incluso cuando el partido está sin goles y los dos grandes delanteros del Newcastle no están disponibles, entonces ¿qué sentido tenía ficharlo?
Es una pregunta justa, dada la necesidad del Newcastle contra el Everton, así como el partido del fin de semana pasado contra el Manchester City, donde Isock y Wilson también se perdieron y terminó en empate 1-1. Pero está construido sobre una base falsa. Esta afirmación supone que Osula fue comprada para ello. ahoracuando en realidad fue fichado para el futuro.
Esto subraya lo temprano que es el proyecto Osula del Newcastle, con los partidos de la Premier League a la vuelta de la esquina ya que aún no está listo para participar. El internacional danés sub-21 podría tener un impacto positivo en los procedimientos en Goodison Park, pero Howe aún no está seguro de si es probable que lo haga. voluntad hazlo. Howe incluso describió a Gordon como “el tercero atacante del Newcastle”, mostrando cuán abajo está Osula en este momento.
Algunos argumentarán que había pocas razones incluso para nombrar a Osula en el equipo para los seis partidos de liga que se perdió, los dos últimos de los cuales fueron Isaac y Wilson, si nunca llegó, ellos no ingresaron. Pero si Newcastle venciera al Everton (cómodamente), es casi seguro que aparecería. Y si Newcastle estuviera detrás, Osula probablemente también tendría tiempo de juego.
De todos modos, Howe ha disputado casi 20 apariciones en el primer equipo esta temporada. Omitir a Osula por completo de los 20 significaría nombrar a un jugador sub-21 en el banco o alinear menos de los nueve sustitutos permitidos.
La temporada pasada, durante la crisis de lesiones de Newcastle, Howe llenó regularmente su lista de suplentes con jóvenes que no eran miembros auténticos del equipo senior. Pero Osula no encaja en ese grupo. Es posible que todavía necesite ganarse la confianza de Howe antes de ver muchos minutos en la Premier League, pero se le considera un jugador del primer equipo.
Y no fue una sorpresa para Howe ni para la jerarquía de Newcastle que a Osula le tomara tiempo desarrollarse. “Crudo”, “muy crudo” y “refinado” son sus valoraciones, provenientes de miembros del club que predican la paciencia, tal como lo ha hecho Howe públicamente.
Sin embargo, dado que Newcastle ha pasado dos de los primeros siete partidos de la temporada sin un delantero reconocido, el argumento más amplio para fichar a un “jugador de proyecto” en el verano, como a veces se describe a Osula, en lugar de un delantero experimentado y dispuesto a ser positivo. . afectará inmediatamente a los partidos, se puede dudar razonablemente.
Después de todo, Isak (21) y Wilson (24) se han perdido 45 partidos de la máxima categoría desde el inicio de la temporada 2022-23, a pesar de contribuir con el 37 por ciento de los goles de liga del Newcastle (59 combinados) en el mismo período. A falta de dos meses para el final de 2024, solo han aparecido en un partido de liga cuatro veces este año calendario. Afortunadamente, sólo hubo cinco ocasiones en las que ambos resultaron heridos al mismo tiempo. Newcastle tuvo mucha suerte de tener más disponibles.
El balance del Newcastle es de cinco partidos sin empate, ninguna victoria, cuatro empates, una derrota, siete goles marcados y nueve encajados. No lograron marcar en dos de esos partidos, mientras que cuatro de los siete goles llegaron contra el Luton Town en febrero.
La cuestión es que Osula es esencialmente el sucesor tardío de Chris Wood desde la perspectiva del equipo, pero aún debe replicar el papel del neozelandés. Además, aunque estaba limitado estilísticamente, Wood solo se perdió un partido de liga por lesión durante su año en Tyneside.
Si bien Wood era un delantero experimentado de primer nivel (uno que Newcastle perdió después de ficharlo por £ 25 millones y venderlo por £ 15 millones), el enfoque comercial del club ha cambiado. Las Reglas de Estabilidad y Ganancias (PSR) de la Premier League lo han hecho necesario, y en lugar de gastar mucho en jugadores establecidos, Newcastle ahora espera encontrar y adquirir talentos más jóvenes (y más baratos) y luego perfeccionarlos ellos mismos. Paul Mitchell, el nuevo director deportivo, lideró la adquisición de Osula con esto en mente, aunque lo hizo con el pleno apoyo de Howe.
Ha sido un verano difícil para el Newcastle. Si bien Wilson no se fue como se esperaba, con un acuerdo de intercambio que involucraba a Yankuba Minte y al delantero del Everton Dominic Calvert-Lewin fracasando en junio, Howe sabía que no podían permitirse el lujo de un delantero probado de primera categoría.
Además, cualquier delantero entrante que estuviera realmente disponible llegaría sabiendo que Jesús sería la primera opción cuando estuviera en forma y Wilson (probablemente) la segunda opción, lo que dificultaría convencer a los jugadores para que se unan.
La decisión del Newcastle de invertir en Osula va en contra de Wood.
Sheffield United y Osula se sorprendieron cuando Newcastle anunció su interés, ya que hizo poco para justificar una tarifa que podría ascender a £ 15 millones.
William Osula fue titular en la eliminatoria de la Copa Carabao del Newcastle contra el AFC Wimbledon a principios de este mes (George Wood/Getty Images)
Pero hay verdadero entusiasmo en Newcastle por Osula. podría llegar a ser, no lo que es ahora. Es extremadamente frágil, pero tiene una combinación única de atributos poco refinados: una velocidad increíble, una estructura de 193 cm (6 pies 4 pulgadas), fuerza y la capacidad de jugar en la línea de ataque.
La creencia compartida por Mitchell y el personal de reclutamiento es que nadie puede perfeccionar al joven danés mejor que Howe y sus entrenadores, dado su impresionante historial en el desarrollo de jugadores.
Sus compañeros han descrito a Osula como “una unidad” en los entrenamientos, mientras que el cuerpo técnico ha visto suficiente de su indudable talento para conseguir el visto bueno al fichaje. El subdirector Jason Tindall trabajó con él en Sheffield United en 2021 y su evaluación fue clave.
Aun así, se acepta que tiene “mucho trabajo por hacer”, como dice Howe. Algunos conocedores admiten que hay un elemento calculado de juego con Osula; A pesar de todas sus inspiradoras cualidades, nunca ha sido prolífico, y su toma de decisiones en el box es el elemento más difícil de perfeccionar.
En el Sheffield United, no logró marcar en 784 minutos de la Premier League (en 21 partidos), a pesar de estar lejos del final de la tabla. Sin embargo, no ha habido goles en 119 minutos de campeonato en dos temporadas y solo dos en 439 en el Derby County de League One (tercer nivel) cedido en 2022-23. Muchos de esos partidos han sido como suplentes, pero nadie en Newcastle pretende que los goles estén garantizados.
Sin embargo, las fuentes señalan un examen de la temporada de debut de Lewis Hall 2023-24 con Newcastle y su progreso, iniciando cuatro de los siete partidos de liga hasta ahora en su segundo año, como evidencia de que ese modelo funciona. Pero cuando llegó procedente del Chelsea, Hall tenía 19 años y también era centrocampista convertido en lateral izquierdo. Osula cumplió 21 años en agosto y, si bien los jugadores se desarrollan en diferentes edades, todavía tiene mucha madurez por delante. “Un diamante en bruto” es como lo describiría una personalidad que trabaja para un club de la Premier League, y pasarán años, no meses, antes de que finalmente se evalúe su firma.
Lo que se puede examinar ahora es si Newcastle estaba realmente en una posición lo suficientemente fuerte este verano como para gastar en el futuro, en lugar de ahora, dado que el primer XI de Howe realmente no se ha fortalecido en esta ventana.
Newcastle ha comenzado el 29 por ciento de sus partidos esta temporada sin un verdadero delantero, y si ese número se repite a lo largo de la temporada, será muy difícil lograr su objetivo de clasificación europea.
Afortunadamente, Isock y Wilson están listos para regresar al equipo este fin de semana en casa contra Brighton & Hove Albion.
Mantenerlos es importante para las perspectivas de Newcastle y también para el desarrollo de Osula.
(Foto superior: Serena Taylor/Newcastle United vía Getty Images)
