LINCOLN, Nebraska. – Nebraska ingresa a un partido de fútbol por primera vez esta temporada en Indiana el sábado. Nadie alrededor de los Huskers está tratando de restar importancia a lo que está en juego.
“Es el partido más importante que probablemente hayamos jugado jamás”, dijo el entrenador Matt Rhule sobre su estancia en Nebraska en una temporada y media, “en términos de lo que está en juego y todo lo que entusiasma a la gente: la visita, “El equipo clasificado, la mejor ofensiva que hemos enfrentado, una de las mejores que veremos”.
Los Hoosiers, clasificados en el puesto 16, siguen siendo favoritos por 6,5 puntos antes del juego Big Noon Kickoff en Fox, según BetMGM.
Nebraska, con marca de 5-1, ha perdido 25 juegos consecutivos contra oponentes clasificados por la AP, que datan de 2016. Tiene marca de 1-15 como visitante en juegos del Big Ten contra equipos clasificados: la única victoria en Penn State en 2011 como un escándalo de Nittany. . Leones.
Las historias de esta semana en todo el país incluyen 6-0 IU y su combinación de entrenadores de primer año de Kurt Cignetti y Curtis Rourke.
“Este es probablemente uno de los 10 mejores equipos de fútbol al que nos enfrentaremos”, dijo Rule.
La fórmula, probada en el tiempo, ha significado la perdición para Nebraska en esta situación.
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Pero otro aspecto a considerar el sábado en Bloomington no pinta un panorama sombrío para el equipo de Rhule.
Antecedentes: Todo esto es nuevo en Indiana. ¿Cómo reaccionará cuando, inevitablemente, un oponente, tal vez no Nebraska, golpee a los Hoosiers en la boca? ¿Cómo manejará Indiana su papel de equipo perseguido en lugar de equipo en la caza?
Y la jugada clave, fuerza sobre fuerza cuando la ofensiva de Indiana se hace cargo de la defensa de Nebraska, podría darles a los Huskers la ventaja. ¿Por qué? Porque lo que Nebraska ha hecho a la defensiva durante tanto tiempo contra una mejor competencia, lo ha hecho mejor a la ofensiva que Indiana.
IU bajo Cignetti, quien guió a James Madison a una marca de 11-1 hace un año, puede haber llegado temprano a este punto. Nebraska, con un personal de alto nivel y un nuevo mariscal de campo en Dylan Raiola, que está a la vanguardia, probablemente no se sentirá abrumado.
Esa es al menos una teoría.
“Es un ambiente hostil”, dijo el receptor abierto de Nebraska, Isaiah Neyor. “La gente está drogada. Simplemente vuelve a tu entrenamiento. Confía en tu formación. No hagas lo que no has hecho. No vayas allí por cosas nuevas. Simplemente haz lo que hiciste. No inventes nada.
“Y disfruta de estos momentos. Tienes un número limitado de oportunidades, entonces, ¿por qué no disfrutarlas? ¿Por qué no divertirte? Estos son los momentos que recordarás por el resto de tu vida. Así que aprovecha al máximo estas oportunidades”.
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Nebraska e Indiana se encuentran entre los 20 equipos de la FBS que ganaron o más en 2023.
Los equipos especiales han duplicado sus tres victorias respecto al año pasado.
Cuando Nebraska desperdició una ventaja de cuatro intentos en la segunda mitad de la Semana 2 contra Colorado, los Huskers alcanzaron su punto máximo en la primera mitad de la temporada. Subieron en la clasificación nacional en 24 horas. Pero desde el 7 de septiembre, aunque Nebraska no ha sido exprimida, sí está empapada.
Nebraska superó ofensivas inestables contra Purdue y Rutgers. Contra Illinois, desperdició una ventaja de 10 puntos y cayó en tiempo extra en casa para romper un inicio de 7-0 antes de que los Huskers viajen a Ohio State a finales de octubre.
Rhule nunca ha tenido un inicio de 7-0. Su objetivo era encajar y permanecer allí.
“Es un ajuste”, dijo el entrenador de segundo año. “El próximo juego es el juego correcto. El juego siguiente es el juego correcto. Están bien basados en lo que hemos hecho en los primeros seis años”.
Por el contrario, Indiana tuvo una tendencia ascendente durante la primera mitad de la temporada. Ofensivamente, lidera al Big Ten en yardas por juego con 515. La defensa es la segunda. Los Hoosiers no juegan contra un equipo con un récord ganador hoy. Ellos tampoco avanzaron. Su margen de victoria es de 32,7 puntos por partido. Anotaron 80 puntos en el último cuarto.
La ofensiva de Indiana recuerda a un equipo que el coordinador defensivo de Nebraska, Tony White, nunca ha visto.
“Sólo porque trabajan de manera tan eficiente”, dijo. “Saben exactamente lo que están haciendo y lo que quieren hacer”.
En defensa, Nebraska ha limitado a 14 oponentes consecutivos a menos de 400 yardas. Los Huskers y Ole Miss son los únicos equipos a nivel nacional que permiten menos de 14 puntos y 300 yardas por partido con 20 capturas y 10 touchdowns.
Contra Indiana, Nebraska aspira a convertirse en el primer equipo desde Notre Dame en 2012 en contener a sus primeros siete oponentes sin un touchdown por tierra. Indiana lidera el Big Ten y se ubica entre los programas Power 4 en carreras terrestres con 23.
Algo tiene que ceder.
“No tenemos que hacer nada especial”, dijo el apoyador John Bullock. “Simplemente juega nuestro juego”.
La salida del sábado es especialmente importante para los negros en un entorno de carretera complicado.
Nebraska puede ver el regreso contra Indiana del esquinero Tommy Hill, el mejor prospecto de la NFL de los Huskers, quien se perdió los últimos dos juegos y perdió ante Illinois en la Semana 4 por una lesión en el pie. En lugar de Hill, la transferencia de la USC Ceyair Wright ha dado un paso adelante muy bien. Obtuvo una camiseta negra la semana pasada durante el descanso, que simboliza la posición inicial.
Con Hill y Wright, Nebraska tendrá la flexibilidad en la secundaria para mover piezas versátiles como Marques Buford y Malcolm Hartzog. Podría crear una ventaja para los Huskers en la secundaria. Y con el papel cada vez mayor de Javin Wright, de regreso para el tercer juego después de perderse el primer mes de la temporada mientras controlaba coágulos de sangre en su pierna derecha, la defensa de White está desarrollando una identidad más fuerte y ofensiva.
“En términos de rendimiento, mental, física y emocionalmente, tenemos que dar lo mejor de nosotros”, dijo el coordinador.
Varios Huskers dijeron que no se sienten desvalidos. La realidad es que lo son. Y probablemente será más que eso en un calendario complicado, la segunda mitad.
Bien con el entrenador.
“Lo prefiero más”, dijo Rule. “Me encanta ver el GameDay (universitario) y verlos elegir el otro equipo. Es bueno para nosotros. Es simplemente quién soy y quiénes son muchos de nuestros muchachos. Somos quienes somos. “
(Fotos del entrenador de Nebraska Matt Rhule y el apoyador Heinrich Haarberg: Marc Lebrick/Imagn Images)
