COLUMBUS, Ohio – Cuando los Columbus Blue Jackets se retiraron en el primer partido en casa del martes, no había nada ni nadie.
Sean Monahan estaba en el empate, con Cole Sillinger a su lado en el ala derecha. Detrás de ellos estaban los defensores Zach Werenski y Erik Gudbranson.
El puesto de banda izquierda, donde jugaba Johnny Gaudreau, quedó vacante. Se escuchó un grito ahogado cuando la imagen se arraigó entre la multitud agotada en el Nationwide Arena.
Fue parte de una noche emotiva en la arena y no un típico partido local de temporada regular para los Blue Jackets. El equipo se centró en conmemorar a Johnny y Matthew Gaudre, quienes fueron atropellados y asesinados mientras andaban en bicicleta en Oldmans Township, Nueva Jersey, en agosto.
Los Blue Jackets trasladaron sus festividades habituales de la noche inaugural a finales de esta semana, por lo que todo el primer partido en casa estará dedicado a los hermanos Gaudreau.
Johnny Gaudreau, quien jugó nueve temporadas con los Calgary Flames antes de jugar las dos últimas temporadas en Columbus, tenía 31 años. Matthew, quien jugó con su hermano en Boston College y tuvo una carrera profesional en las menores, tenía 29 años.
Ni los Blue Jackets ni los Panthers se movieron cuando cayó el disco, sino que el disco se quedó donde a Gaudreau, que llevaba el número 13, le quedaban 13 segundos en el reloj.
Le guardé el asiento a Johnny.
Siempre aquí con nosotros💙❤️ pic.twitter.com/B4ouWgS0Qo
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 15 de octubre de 2024
Antes del partido, con la viuda de Gaudreau, Meredith, y los dos hijos pequeños de la pareja mirando, los Blue Jackets desplegaron una “bandera heredada” con el nombre y número de Gaudreau entre los fanáticos de los Nacionales en memoria de uno de los jugadores más famosos de la NHL.
Los padres de Gaudrea, Guy y Jane, y otros miembros de la familia observaron desde un palco privado muy por encima del hielo. Guy Gaudreau ha estado en el hielo durante los últimos dos días con camisetas azules para practicar y patinar por la mañana.
Un portavoz del club dijo que el número de Gaudreau no ha sido retirado oficialmente, pero es poco probable que el jugador de Columbus vuelva a usar el número 13.
Meredith Gaudreau recibió una gran ovación del público en el Nationwide Arena con sus dos hijos, Noah, que cumplió dos años el mes pasado, y Johnny, que nació en febrero pasado, entre una fila de jugadores de los Blue Jackets en un lado del campo. . alfombra y los Florida Panthers al otro lado.
El centro de los Blue Jackets, Sean Monahan, un amigo cercano de Johnny y Meredith, salió de la alineación para sostener a uno de los niños durante la ceremonia.
13 para siempre ❤️ pic.twitter.com/qWLV8DNfLa
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 15 de octubre de 2024
Meredith, cuyo elogio de Johnny durante su funeral a principios de septiembre ayudó a los Blue Jackets a abrazar el amor y la pasión de Gaudreau por el juego esta temporada, se hizo eco del mensaje en un mensaje grabado en el anuncio previo al juego.
“Hola quinta fila, quiero agradecer a todos por su apoyo durante este tiempo”, dijo. “Su gran amor ha ayudado mucho a nuestra familia. Cuando el equipo se prepara antes del partido, no quiero que nadie se moleste.
“Quiero que todos ustedes se sientan inspirados por la vida de John. Eso significa amar a tu familia primero, y cuando llegue el momento de dejar el disco, amemos el juego que amaba a John. ¡Gracias y vamos Chaquetas! “
“Amemos el juego que le encantaba a John”.
– Meredith Gaudreau pic.twitter.com/06YKL5PrxL– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 15 de octubre de 2024
Los Blue Jackets y Panthers salieron al hielo para los calentamientos previos al juego vistiendo suéteres número 13. Estos suéteres se subastarán y las ganancias se destinarán a la Fundación John y Matthew Gaudreau.
Lectura adicional
(Foto: Jason Mowry/Getty Images)
