El enfrentamiento de peso pesado entre Ohio State y Oregon el sábado por la noche fue lo suficientemente bueno como para querer verlo dos veces. Quizás incluso tres veces.
Esa es una posibilidad ahora en el mundo del nuevo College Football Playoff, lo cual es una terrible noticia para los evaluadores del draft de la NFL que esperan obtener tantas miradas “buenas y buenas” de los mejores prospectos como sea posible. Desde una perspectiva del draft, la dramática victoria del sábado en Oregon fue uno de los juegos de exhibición más importantes en lo que va de la temporada. Ohio State contaba con cinco jugadores en la lista de pretemporada de Dane Brugler de los 50 mejores prospectos para el draft de 2025; Oregon tiene al menos la misma cantidad de prospectos que podrían estar entre los 100 mejores incluso sin el tackle defensivo estrella Jordan Burch.
Echemos un vistazo a cómo les fue a algunos de los mejores prospectos en el clásico del sábado…
Evan Stewart, ex receptor abierto de cinco estrellas, puede ser uno de los mejores ejemplos del fútbol universitario de por qué el contexto importa.
Firmó con Texas A&M como uno de los mejores reclutas del país en 2022, solo para ver cómo el programa de Jimbo Fisher se desmoronaba. Stewart (quien también ejemplifica por qué el portal de transferencias es una gran cosa para los jugadores) ha logrado más de 50 recepciones hasta ahora como un verdadero novato.
Y aunque las siete recepciones del sábado para 149 yardas en el escenario nacional mostraron todo lo que Stewart es capaz de hacer en una ofensiva funcional, es importante recordar algo más: sus habilidades siempre han estado ahí.
Hay preocupación sobre el tamaño de este jugador de 6 pies y 175 libras, ya que su falta de poder podría darle la apariencia de un receptor que puede ser superado. Pero cuando se patea el balón, todo cambia. Stewart, un velocista en la escuela secundaria que coqueteaba con una carrera de 40 yardas en 4,3 segundos, también fue un saltador largo y triple de élite antes de la universidad, y esa explosión se nota en todo lo que hace.
El pedal del acelerador de Stewart es diferente. En un abrir y cerrar de ojos, se acerca a gran velocidad. Si los defensores adivinan cuando está jugando en la presión, están acabados: es difícil golpear lo que no se puede ver y todo eso.
En cierto modo, Stewart se mueve como una versión mucho más ligera de la actual estrella novata de los Giants, Malik Nabers. Nabers pesa 200 libras y ese peso extra le permite hacer cosas en el aire de las que Stewart sólo es capaz, al menos por ahora.
El próximo paso para Stewart será el cumplimiento. Esta temporada era fiesta o hambruna para los más pequeños. Tuvo cinco recepciones para 112 yardas en la victoria de la Semana 2 de Oregon sobre Boise State, pero fuera de ese juego y la victoria del sábado sobre Ohio State, tiene sólo 11 recepciones combinadas para 70 yardas contra el resto de la plantilla. Parte de esa inconsistencia se puede atribuir a que un jugador se adapta a un nuevo sistema y a un nuevo mariscal de campo, pero estamos a mitad de año, así que ya veremos.
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Hablando de Stuart, él es un horrible el presentador de Ohio State DB Denzel Burke, quien tuvo un día terrible en Eugene. Stewart estuvo físico, mostró un gran esfuerzo para cerrar el campo y se sintió como un prospecto entre los 50 mejores en su camino hacia arriba. Burke demostró exactamente lo contrario.
Burke no solo tuvo problemas con Stewart, tanto por encima como por debajo, sino que también tuvo problemas para cubrir al WR de Oregon, Tez Johnson, quien puede ser el jugador más rápido en el campo.
Johnson y Stewart se combinaron para 14 recepciones para 224 yardas y dos touchdowns. Burke, según PFF, fue atacado ocho veces y permitió ocho pases completos para 179 yardas y dos anotaciones.
Más sobre Johnson: Oregon enumera al receptor de 5 pies 10 pulgadas con un peso de 165 libras, lo que ciertamente es problemático y limita su capacidad posicional en el siguiente nivel. La velocidad y la capacidad de Johnson para impulsarlo es realmente algo extraordinario.
Es un jugador que los equipos de la NFL deberían tener en cuenta este invierno y primavera. Johnson tiene siete o más recepciones en cinco de los juegos de Oregon esta temporada. Johnson, un estudiante de primer año de quinto año, anteriormente tuvo problemas con las caídas tanto en Oregon (siete el año pasado) como en Troy (12 en tres años). Pero también tuvo 49 recepciones (en 60 objetivos) para 470 yardas y seis touchdowns esta temporada.
Fue una gran oportunidad para enfrentar al tackle izquierdo de Oregon Josh Conerly Jr., el dúo de tiempo extra más talentoso de los Ducks (junto con RT Ajani Cornelius), ya que vio repeticiones abiertas contra los alas cerradas de Ohio JT Tuimoloau y Jack Sawyer.
Conerly permitió dos touchdowns en 38 repeticiones defensivas. Puede que en ocasiones lo atrapen o lo cuestionen, pero su impacto en el terreno contra Ohio State fue grande para los Ducks: lo llamaron una y otra vez en la segunda mitad, incluso cuando necesitaban una pieza corta. .
Conerly, que mide 6-4 y 315 libras, parece más fuerte que hace un año y todavía juega con una gran influencia natural tanto por dentro como por fuera.
Después de que Conerly comenzó el año fuera del top 50 de Brugler, me interesa ver dónde se ubica en la actualización de mitad de temporada. Will Campbell y Emery Jones Jr. de LSU, Kelvin Banks Jr. de Texas e Ireontay Erceri de Minnesota son algunas de las apuestas más seguras en esta clase. Pero si vemos actuaciones aún más importantes de Conerly, podría entrar en escena.
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Por otro lado, este juego fue un muy buen ejemplo de por qué algunos creen que JT Tuimoloau está sobrevalorado y por qué, francamente, eso no es cierto.
La falta de un estallido repentino del balón es real, pero la capacidad de Tuimoloau para seguir siendo disruptivo en cada tackle inclinándose, girando y retorciéndose las manos entre los linieros sigue siendo de primera categoría. Terminó el juego de Oregon con siete presiones y tres golpes de QB, el máximo del juego, fácilmente su juego más productivo del año contra el mejor equipo de los Buckeyes.
Su consorte, Sawyer, no fue tan devastador. Sawyer, un prospecto legítimo del draft de la NFL, logró cuatro touchdowns el sábado, pero su impacto limitado en el juego terrestre y su falta de creatividad como cazamariscales podrían hacerlo muy duro.
Si el resultado del partido hubiera sido dos puntos al revés, la gente habría pasado más tiempo hablando de la actuación de Emeka Egbuka el sábado por la noche. La falta de atención nunca le ha hecho mal a Egbuka, pero la gente debe tener cuidado de no olvidarse de él en la pila de WR de 2025.
Será un muy buen profesional.
Como muchos de los receptores recientes de los Buckeyes, Egbuka es originalmente un receptor profesional que actualmente juega en la universidad. Su comprensión de las complejidades de las rutas, su habilidad con el balón, su dureza y consistencia lo convierten en uno de los mejores creadores de juego del país. El perfil atlético de Egbuka no tiene muchos atributos de “élite”, pero cuando sumas todas las cosas que hace, vale su peso en oro.
En un próximo draft como este, obtendrá su parte de clases de primera ronda.
Ohio State igualó el equilibrio de Oregon, y la producción tanto de Egbuka como de la sensación del primer año Jeremiah Smith era difícil de discutir. Eso significó que los Buckeyes salieron más al aire después de que el OT Josh Simmons (que había estado jugando bien) estuviera fuera por lo que parecía ser una lesión importante.
Dicho esto, me pregunto si Ohio State aún podría haber mejorado para conseguir más acarreos para los talentosos corredores Treveyon Henderson y Quinshawn Judkins. Hicieron 20 intentos combinados para 110 yardas.
Henderson y Judkins han hecho un trabajo sólido para los Buckeyes esta temporada, cada uno mostrando algo de su habilidad para correr: Henderson sigue siendo una gran amenaza; El esfuerzo de Judkins como bloqueador fue difícil de ignorar. Salva a ambos chicos ahora.
(Evan Stewart y Tez Johnson Foto superior: Brian Murphy/Icon Sportswire vía Getty Images)
