CALGARY – Han pasado casi cinco años completos entre luchas para el delantero de los Flyers, Tyson Foerster. El último partido antes del sábado en Calgary le resultó fácil de recordar porque era el único otro partido.
Era el 30 de octubre de 2019, cuando era un joven prospecto patinando para los Barrie Colts de la OHL. Foerster vio a su compañero de equipo Ryan Suzuki entrar en las tablas de Michael Renwick de los Hamilton Bulldogs y agarró y tacleó a Renwick unos 10 segundos antes de que ambos cayeran al hielo. No fue un gran escándalo.
La situación fue similar a lo que sucedió en el Saddledome en el entretiempo durante la derrota de los Flyers por 6-3 ante los Flames. Martin Pospisil perforó a Jamie Drysdale con un tiro limpio en hielo abierto que Foerster descartó. No fue una gran pelea, pero se dejó claro el punto.
“Honestamente, realmente no vi el golpe, sólo vi (a Drysdale) en el suelo”, dijo Foerster el lunes después de un fin de semana de patinaje en Calgary. “Vi al chico de su equipo parado junto a él, así que pensé que sería mejor saltar allí y eso fue lo que hice”.
“No creo que sea un luchador”, continuó Foerster, “pero defenderé a mis compañeros de equipo cualquier día de la semana”.
Después del partido, Drysdale agradeció el apoyo.
“Siempre se aprecia cuando alguien te defiende así”, dijo.
El entrenador de los Flyers, John Tortorella, tampoco tuvo ningún problema con el arrebato de Foerster, incluso si le costó al delantero 17 minutos y a pesar de que los Flames ampliaron su ventaja a 3-1 en un enfrentamiento de cinco contra tres con Foerster. El defensa Travis Sanheim ambos en el área. Tortorella aprecia ese tipo de cosas, que han sucedido varias veces en la pretemporada, incluida la lucha de Sean Couturier con los jugadores de ligas menores de los Boston Bruins después de dirigir a Matvey Michkov.
Con Foerster en el área, lo que decepcionó a Tortorella no fue que alguien se convirtiera rápidamente en un jugador clave en los tramos críticos del juego.
“(Pelear) es lo correcto, pero se necesita un buen jugador durante 17 minutos”, dijo Tortorella. “Esas son líneas muy finas”.
Foerster, de 22 años, ha sido posiblemente el mejor delantero de los Flyers en los dos primeros partidos, con un gol de poder en el primer partido de la temporada en Vancouver y ocho tiros en total, solo uno detrás del líder del equipo Travis Konecny.
Ese gol, al final del primer tiempo, empatando el partido 1-1 contra los Canucks, también ayudó a su confianza. Foerster estuvo nervioso durante gran parte de la primera mitad de la temporada pasada, incluso sin anotar en sus primeros 15 juegos. A menudo mostraba una expresión de desesperación en su rostro.
“Me siento muy bien. Me siento confiado”, dijo Foerster. “Definitivamente anotar temprano me ayuda, definitivamente es un mejor comienzo que el año pasado”.
En muchos sentidos, Foerster simplemente está retomando donde lo dejó la temporada pasada, cuando podría decirse que era el mejor novato bidireccional de la NHL. Esto se reflejaba en las estadísticas y con solo mirarlo. Según el avance de la temporada de Flyers AtléticoEl rating defensivo plus-5 de Foerster es el mejor del equipo. Y ha liderado a los Flyers con 15 goles desde el 12 de enero, a menudo usando su tiro con fuerza.
Tyson Foerster marcó un gol en su primer partido de la temporada contra los Vancouver Canucks. (Bob Fried/Imagen Imágenes)
Si bien los novatos Michkov y Jet Luchanko han recibido la mayor atención últimamente, es Foerster quien podría ser el principal candidato de los Flyers esta temporada.
Tortorella desestimó una pregunta sobre el juego de Foerster el lunes, sugiriendo que era demasiado pronto para analizar a alguien en la plantilla. Lo cual, bueno, bueno. Pero el entrenador no tiene que repetir lo que todos ya han visto: ya se confía en Foerster en todas las facetas del juego, lo que es prueba suficiente de que el entrenador de los Flyers cree que puede hacer una contribución aún mayor esta temporada.
En la apertura de la temporada, Foerster patinó 19:08, segundo entre los Flyers, solo detrás de Konecny. Incluso el sábado, cuando se perdió la segunda mitad y la mitad de la tercera, estuvo en el hielo poco más de 14 minutos. Después de promediar 17:16 la temporada pasada, su primera campaña completa en la NHL, Foerster está aún más en el hielo esta temporada.
¿La razón principal? Foerster ha sido promocionado como alguien que también podría prosperar con el penalti, que no jugó la temporada pasada.
“Sí, él entiende esa parte del juego”, dijo Tortorella. “Me gustaría tenerlo a él y a (Owen Tippett) allí. Creo que Tyson está un poco preparado para ello. Los probamos a ambos en la pretemporada. Ahora nos vamos a centrar un poco en (Foerster) y Intenta involucrarlo en el penalti”.
“Realmente no he practicado PK desde hace tiempo”, dijo Foerster. Se siente bien salir ahí. “
Es casi seguro que Foerster jugará en la segunda unidad con Bobby Brink, Egor Zamula, Joel Faraby y, al menos por ahora, Luchanko, quien probablemente regresará a la alineación después de estar sano para el partido del martes en Edmonton como sustituto del sábado. Farabi es duda para el partido tras faltar al entrenamiento del lunes.
Tortorella señaló que quiere mantener las unidades de juego de poder lo más consistentes posible para generar química, algo que el entrenador asistente y monitor de juego Rocky Thompson “me molesta”, dijo. Esto significa que Luchenko volverá después de que su equipo con Foster fuera muy eficaz en el primer partido.
Foerster elogió la capacidad de Luchanko para entrar en la zona en el juego de poder, pero añadió que toda la unidad “mueve bien el disco. Incluso en la práctica nos gustamos. No estamos todos juntos”.
Las líneas siguen en movimiento para los Flyers. Tortorella volvió a mezclarlos para la práctica del lunes, poniendo a Foerster con Luchanko y Konecny. Esto le permitió mover a Michkov de regreso a la banda derecha, donde el novato se siente más cómodo.
No importa dónde termine, el entrenador seguirá dependiendo en gran medida de Foyster.
“Estoy contento con lo que me arrojan”, dijo Foerster.
(Foto superior de la pelea de Tyson Foerster con Martin Pospisil: Sergey Belsky/Imagn Images)
