Max Bultmann, Matthew Fairbairn y Julian McKenzie
Para los fanáticos, las sequías de playoffs de Buffalo, Detroit y Ottawa ya han durado bastante. ¿Pero es esta la temporada en la que alguno de estos equipos lo hace bien?
La semana pasada, Scott Wheeler y Dom Luschin clasificaron a los 32 equipos de la NHL en diferentes niveles de los playoffs. Los Sabres, Red Wings y Senators tienen cada uno la misma clasificación hoy, ya que llegan a un punto en el que necesitan mostrar un progreso significativo en su reconstrucción.
Considerando esto, AtléticoLos periodistas de Buffalo, Detroit y Ottawa presentaron casos individuales de por qué los equipos que cubren estarán en la postemporada. Pero también advirtieron sobre por qué estos equipos podrían perderse los playoffs, qué pasaría si lo hicieran a principios del verano y qué se podría hacer para evitar más contratiempos.
Los Buffalo Sabres comenzaron la temporada 1-3. (Timothy T. Ludwig/Imagn Images)
Sables de búfalo
¿Por qué los Sabres llegan a los playoffs?
Si los Sabres juegan un juego más consistente con el nuevo entrenador Lindy Ruff, podrían sumar suficientes puntos para convertirse en un equipo de playoffs. El inicio 1-3 no ha sido alentador, pero los Sabres están jugando mejor defensiva como grupo de cinco hombres, jugando un estilo de hockey más físico y creando más oportunidades de anotar. Si quieren llegar a los playoffs, sus mejores jugadores deberán regresar de las decepcionantes temporadas 2023-24. Eso significa que Tage Thompson, Alex Tuch y Dylan Cousins tendrán que producir como los mejores jugadores que fueron en 2022-23. Sin eso, los Sabres tendrán dificultades para dar el siguiente paso.
¿Qué puede impedirles llegar a los playoffs?
Sus calificaciones. Después de terminar terceros en la NHL en 2022-23, los Sabres cayeron al puesto 23 la temporada pasada. El regreso de algunos de sus mejores jugadores influyó, pero el juego de poder fue el tema más destacado. En tres juegos, los Sabres no han marcado un gol de poder en 11 intentos con la ventaja masculina. También han marcado sólo un gol en cada uno de sus tres partidos. Incluso si Ruff logra que jueguen con más estructura y su defensa mejora, el techo de los Sabres será limitado si no pueden terminar.
¿Quién debería ser el mejor jugador del equipo para llegar a los playoffs?
Rasmus Dahlin sería una respuesta fácil ya que gana $11 millones por temporada y es el capitán del equipo. Pero Thompson puede ser más importante para el éxito del equipo. Thompson necesita ser un jugador de nivel estrella, porque si no lo es, no está claro de dónde puede surgir ese tipo de producción para Buffalo. En tres partidos, Thompson tiene un gol y ninguna asistencia, pero ha habido oportunidades. Incluso si no vuelve a ser el jugador de 47 goles que era en 2022-23, Thompson necesita estar más cerca de darle una oportunidad a este equipo. Cuando juega bien, son un equipo diferente.
Si este equipo no llega a los playoffs, ¿qué pasará después?
Es algo oscuro pensar cuando los Sabres pasaron 14 años sin llegar a los playoffs. Otra temporada perdida marca cinco años sin una aparición en los playoffs para el gerente general Kevin Adams. Se piensa que esto conducirá a cambios. La pregunta más importante que preocupa al resto de la liga es si los Sabres considerarán cambiar su núcleo joven. Jay Jay Peterka, Jack Quinn, Bowen Byram, Ryan McLeod y Devon Levy son agentes libres restringidos después de esta temporada. Buffalo tiene el dinero para ficharlos a todos, pero ¿mantendrán los Sabres un núcleo que no ha ganado? Eso no es algo en lo que los fanáticos de Sabres quieran pensar.
¿Podrían las incorporaciones de Detroit como Vladimir Tarasenko ayudar a reforzar la joven alineación del equipo? (Tim Fuller/Imagen Imágenes)
Alas rojas de Detroit
¿Por qué los Red Wings llegan a los playoffs?
La mayor fuente de optimismo es lo cerca que estuvieron el año pasado, faltando sólo un desempate. No han hecho ninguna mejora obvia en la plantilla esta temporada, pero si pueden obtener los pasos correctos hacia adelante de jugadores jóvenes como Lucas Raymond, Moritz Seider y Simon Edwinsson, podrían volver a estar en la mezcla, y mejor. también está preparado para ello. La salud será importante, ya que la pérdida de Dylan Larkin en marzo pasado provocó un eventual colapso. Pero, en teoría, las mejoras internas adecuadas tienen el potencial de empujar a los Red Wings hacia la colina.
¿Qué puede impedirles llegar a los playoffs?
El mismo gran tema que el año pasado: la defensa del equipo. Detroit ha hecho muy poco para superar esa debilidad esta temporada. Los Red Wings tendrán una temporada completa de Edwinson, quien debería hacer cambios con el tiempo, pero enfrentará algunos obstáculos iniciales a medida que se adapta a la NHL. Y trajeron a un tackle defensivo, Tyler Mott, quien también debería ayudar, dado lo ofensivo que es la mayoría del cuerpo de lanzadores de Detroit. Pero aún así, este no es un grupo que haya demostrado ser capaz de defender bien de manera consistente. Este fue el mayor problema del año pasado y una vez más causó preocupación temprana. Combine eso con mucha incertidumbre en la portería y hay un camino muy claro para dar un paso atrás esta temporada.
¿Quién debería ser el mejor jugador del equipo para llegar a los playoffs?
No hay una única respuesta porque se necesitan muchas cosas para funcionar correctamente. La temporada pasada demostró que Larkin es su jugador más importante como motor y piloto. Pero esas mejoras internas se sienten como el factor decisivo en su temporada, así que voy a cambiar un poco e iré con Zeider, quien podría levantar a todo el equipo al dar el siguiente paso en su desarrollo. No es ningún secreto que Zeider tuvo los minutos más difíciles en la NHL el año pasado y se espera que tenga una carga de trabajo similar este año. Si puede dar un paso desde sobrevivir estos minutos hasta ganarlos, será de gran ayuda para Detroit.
Si este equipo no llega a los playoffs, ¿qué pasará después?
Las expectativas parecen mayores para los Red Wings este año, añadiendo más apuestas que en temporadas pasadas. La respuesta aquí realmente depende del “cómo”. Si los Red Wings no pueden mejorar su defensa y eso resulta en una regresión significativa, entonces es muy posible que decidan ir en una dirección diferente detrás del banco para cambiar las cosas. Pero si no pierden, la plantilla será sin duda la razón principal, y eso requerirá una reconstrucción más compleja la próxima temporada.
Los Senadores adquirieron al ganador de Vezina 2023, Linus Ullmark, en la temporada baja. (David Kirouac/Imagen Images)
Senadores de Ottawa
¿Por qué los senadores están llegando a los playoffs?
Llegar a los playoffs sería un gran salto para un equipo que no ha terminado por encima del sexto lugar en la División Atlántico desde su última aparición en los playoffs en 2017. Pero los Senadores han reunido algunos talentos jóvenes para construir sobre la visión del GM Steve. Staios. Pasó la temporada baja añadiendo jugadores probados en los playoffs, así como un portero ganador del Trofeo Vezina en Linus Ullmark. Es posible que los Senadores todavía necesiten algunas cosas: un buen comienzo, un juego consistente y otros equipos que hayan sido destronados por encima de ellos. Pero si las tres primeras líneas anotadoras y la defensa dan un paso adelante mientras Ullmark cumple su parte del trato, Ottawa podría hacer algo de ruido y llegar a la postemporada.
¿Qué puede impedirles llegar a los playoffs?
El núcleo avanzado promete por encima y por debajo. Su problema objetivo fue resuelto. A la defensa de los Senadores le vendría bien una pieza sólida para completar sus emparejamientos. Pero si los cuatro mejores equipos de la división (en el papel) siguen siendo los mejores, eso hará las cosas más difíciles para los Senadores en la postemporada. Sin mencionar que si alguna de sus partes activas no da ese paso adelante que lo mantiene fuera.
¿Quién debería ser el mejor jugador del equipo para llegar a los playoffs?
Puede haber dos respuestas a esta pregunta. Recientemente argumentamos que Ullmark ya ha demostrado por qué los senadores deberían apostar por él. Pero quizás Tim Stützl debería ser el que dé el siguiente paso en su evolución y no deje dudas de que es un jugador franquicia. Eso significa hacer jugadas como lo hizo en el primer partido de la temporada contra los Panthers y regresar a la forma 2022-23, donde alcanzó la meseta de 90 puntos.
Si este equipo no llega a los playoffs, ¿qué pasará después?
Eso podría depender de dónde terminen los senadores en la clasificación. Si se quedan en el sótano, deberían considerar actualizar su directorio para que no vuelva a suceder. Si esta temporada está más cerca de Detroit que el año pasado, cuando compitieron en los últimos días de la temporada, sus cambios no deberían ser tan drásticos. Pero todavía es necesario añadir calidad. Los Senadores tienen varios agentes libres sin restricciones (Claude Giroux, Nick Cousins, Adam Gaudet y Travis Hamonic) esperando para tomar decisiones. Brady Tkachuk está encerrado hasta 2028, pero algunos están analizando su estado ya que su cláusula de no movimiento comienza el 1 de julio.
(Fotos de Moritz Seider y Tage Thompson: Gregory Shamus/Getty Images)
