Los resultados de Novak Djokovic contra Yannick Sinner y Carlos Alcaraz: una pequeña parte del gran problema

Casi dos décadas después de ese último incidente, Novak Djokovic se encuentra en una posición en el tenis masculino que le resulta muy familiar. Es el tercer mejor jugador del mundo por distancia.

En el verano de 2007, tras cumplir 20 años, Djokovic alcanzó las semifinales del Abierto de Francia y Wimbledon antes de llegar a la final del Abierto de Estados Unidos. Ocupó el puesto número 3 en el mundo durante todo el mes de julio, cayó al número 4 durante una semana en agosto y luego permaneció en el número 3 hasta mayo de 2009.

En su camino están Rafael Nadal, que lo derrotó en semifinales del Abierto de Francia y Wimbledon, y Roger Federer, que lo derrotó en sets corridos en Nueva York. Con la excepción del título del Abierto de Australia de 2008, las derrotas ante Nadal y Federer definieron la carrera de Djokovic desde ese verano hasta 2011. Ambos lo vencieron dos veces en las finales de grandes torneos entre 2008 y 2010, y Djokovic se llevó sus dos victorias en el torneo. contra ellos en esos hechos.

Cuando finalice la temporada 2024, Djokovic tiene a Yannick Sinner y Carlos Alcaraz de su lado. El domingo, Sinner derrotó a Djokovic en sets corridos en la final del Masters de Shanghai, un torneo que Djokovic ha ganado cuatro veces más que cualquier otro jugador y donde tiene un récord de 39-6. Sinner lo ha vencido dos veces este año, tres veces seguidas y cuatro veces en los últimos cinco encuentros ATP; Durante ese tiempo, Djokovic también perdió ante Carlos Alcaraz en la final de Wimbledon. Eso convierte a Sinner en apenas el sexto jugador en ganar tres partidos consecutivos de nivel ATP contra Djokovic, según Opta.

Djokovic derrotó a Alcaraz 7-6(3), 7-6(2) para hacerse con el oro olímpico en los Juegos Olímpicos de París 2024, pero ganó solo tres sets en sus cinco partidos contra los dos mejores equipos este año. Dos de ellos estaban en la final olímpica, el otro con una derrota en cuatro sets ante Sinner en el Abierto de Australia.

Sinner y Alcaraz también se repartieron los cuatro torneos de Grandes Dobles de este año, dejando a Djokovic sin trofeo en un año calendario por segunda vez desde 2010. Djokovic reiteró el domingo que los títulos de Grand Slam son los que lo mantienen activo a sus 37 años. Ganó todo lo necesario para ganar el juego.

“En este momento, se trata realmente de los Slams y todavía se trata de hasta dónde puedo superar el listón por mí mismo”, dijo en una conferencia de prensa.

Djokovic necesita uno más para superar el récord de 24 puntos de Margaret Court -nueve de los cuales ganó antes de su carrera tenística-, igualado por la victoria de Djokovic en el Abierto de Estados Unidos el año pasado. Durante lo que resta del año 2024 y hasta 2025, tiene que hacer equilibrio en mantener su nivel y preparación para estos cuatro majors y saber que sin ranking en otros eventos sus encuentros con Sinner y Alcaraz en estos majors son cada vez más tempranos.

La derrota de Djokovic en semifinales ante Sinner fue su primera derrota en el Abierto de Australia, donde Djokovic es diez veces campeón, en seis años. Djokovic no pudo ganar un partido de Grand Slam por segunda vez en su carrera, y su 17,2 por ciento de puntos ganados en las primeras devoluciones fue el tercer peor de 2024. En Shanghai, quizás el mejor restador de la historia del fútbol tuvo luchas similares, esta vez ganando solo el 34,6 por ciento de los puntos de la segunda devolución, nuevamente su tercera peor actuación en 2024. Y aunque la mayoría de los oponentes han sido más consistentes en los momentos decisivos en que Djokovic se rindió, Sinner lo hizo. no. Fue Djokovic, no Sinner, quien cometió el error decisivo en el crucial primer desempate.

Contra Alcaraz en Wimbledon, un Djokovic completamente desprevenido regresó mal. Ganó el 16,1 por ciento de los puntos en la primera devolución, su segundo puntaje más bajo del año, y dijo después del partido que nunca había servido tan bien a Alcaraz.

Djokovic también tuvo un día terrible. Logró un 40% después de su segundo servicio, el segundo más bajo en 2024 y por debajo de su promedio de 55,9%. El marcador de 6-2, 6-2, 7-6 (4) favoreció considerablemente al maltrecho finalista ese día, con Alcaraz rompiendo el servicio de Djokovic en 4-4 en el tercer set después de pasar por los cuatro juegos de servicio anteriores. Para derrotar a Alcaraz en la final olímpica, Djokovic realizó su mejor partido del año en el torneo que más significó para él, elevando su nivel en dos desempates, especialmente en el segundo. Alcaraz, que ganó ocho puntos de quiebre en el partido, fue barrido tanto en desempates como en puntos de quiebre.

IR MÁS PROFUNDO

El tenis suele pasar la antorcha. Carlos Alcaraz se está escapando con ello

El problema para Djokovic es que el nivel de Sinner y Alcaraz es tal que no puede hacer mucho en cuanto a preparación para ellos con práctica de partidos que no implique jugar partidos significativos contra ellos. Su calendario relativamente ligero le permitió mantener su forma física y llegar con confianza a las mayores en la primera semana, preparándose para el partido con una victoria en la primera ronda. Lo hizo en el Abierto de Francia, sólo para sufrir un desgarro del menisco medial, del que se recuperó para llegar a la final de Wimbledon. También lo hizo en el US Open antes de encontrarse con el inspirador Alexei Popyrin y no pudo elevar su nivel para afrontar el desafío.

Djokovic ha jugado 12 torneos este año, en comparación con 14 en Sinner y 16 en Alcaraz (contando como un torneo en lugar de dos partidos separados para las eliminatorias de la Copa Davis del mes pasado). Es probable que Djokovic termine el año con 14 eventos, los mismos que en 2023 y el doble que en 2022, cuando se retiró del australiano debido a la vacuna Covid-19. Djokovic jugó 13 torneos hace un año, y este enfoque tan consistente generalmente le ha llevado a obtener excelentes resultados, pero es su clasificación mundial y los puntos que ha acumulado al ganar títulos consecutivos lo que le ha permitido hacerlo sin arriesgar a los mejores. jugadores antes de la final. etapas de los acontecimientos.

La derrota de Sinner sobre Djokovic en Melbourne resultó un momento crucial en 2024 (Daniel Pockett/Getty Images)

Esto puede cambiar. Djokovic acumuló 3.910 puntos en el ranking hasta 2024, ganó solo un torneo y cero títulos ATP, su total más bajo desde 2005. Esto lo coloca en el sexto lugar en la Carrera a Turín, donde se llevarán a cabo las finales de la gira de la temporada. . Actualmente ocupa el cuarto lugar en el ranking mundial ATP detrás de Alexander Zverev. quien está por delante de Chokovic en puntos, pero le falta calidad en la cancha. Djokovic defenderá 1.000 de esos puntos en el Masters de París, que comienza el 28 de octubre, donde es el campeón defensor. No se espera que juegue otro evento en 2024.

Los resultados de su juego también disminuyeron. Ganó el 80 por ciento de sus juegos en 2024 (37-9), frente al 89 por ciento (56-7) en 2023. Ese es su porcentaje de victorias más bajo en un año calendario desde 2010, cuando ganó el 77 por ciento de sus juegos, el año pasado. antes de que Djokovic se pusiera su capa de superhéroe y se fuera a la estratosfera. Su temporada 2011, en la que ganó el 92 por ciento de sus partidos (70-6), fue una de las mejores temporadas en la historia del tenis masculino.

Es probable que Djokovic, de 37 años, quiera cambiar el tamaño de sus torneos para tratar de hacerlo aún más ajustado para las mayores, pero sin eso, su ranking caerá. Si su ranking cae, su posición en los torneos Grand Slam y Masters 1000 también lo hará. Si sus números bajan en torneos de Grand Slams y Masters 1000, tarde o temprano se enfrentará a Alcaraz o Sinner en los torneos que más quiera ganar. Incluso un puesto entre cinco y ocho en el Abierto de Australia en este momento significaría un posible cuartos de final contra uno de ellos, y solo tendría que bajar un lugar de su ranking actual del No. 4 para enfrentar ese escenario.

Djokovic se mostró flemático sobre su última derrota ante Sinner el domingo y dijo: “Mientras haga lo que he estado haciendo esta semana y creo que puedo enfrentarme cara a cara con los grandes, si ese es el caso”. “Creo que todavía siento la necesidad de seguir compitiendo y la motivación de estar ahí y ver cuánto dura”.

Si bien la perspectiva de un choque entre Sinner y Alcaraz, que tenían cinco y cuatro años respectivamente cuando Djokovic se convirtió por primera vez en el número 3 del mundo, debería ser una gran motivación, rápidamente se volverá frustrante si las derrotas se vuelven crónicas. Se ha hablado mucho durante la última semana sobre la partida de Rafael Nadal y lo que significa para Djokovic como último miembro de los Tres Grandes. Tras conocer la noticia, Djokovic dijo en una entrevista en la cancha de Shanghai: “Aún disfruto de la competición, pero una parte de mí se ha ido con ellos, una gran parte de mí”.

Novak Djokovic busca defender 1.000 puntos de ranking en el Masters a finales de octubre (Zhang Lintao/Getty Images)

De hecho, es el tercer miembro del grupo cuya experiencia puede ser más relevante.

Entre Wimbledon en 2012 y el Abierto de Australia en 2017, Roger Federer no ganó ningún título de Grand Slam. Durante la mayor parte de ese período, se encontró en la misma posición que ahora Djokovic: el tercer jugador clasificado en el mundo, pero con un par de oponentes de un nivel superior. Uno de esos oponentes fue Djokovic, quien venció a Federer en tres finales de Grand Slam entre Wimbledon en 2014 y el Abierto de Estados Unidos el año siguiente. Mientras tanto, Nadal lo derrotó en las semifinales del Abierto de Australia de 2014. Andy Murray y Stan Wawrinka han sido otros factores que complicaron la situación a lo largo de los años. Federer, que estuvo en Shanghai para la final del domingo, puede tener algunos consejos para Djokovic cuando surjan oponentes más jóvenes, especialmente porque tuvo que pasar a los dos grandes a mediados de la década de 2000 y luego convertirse en un tres grande. .

No hay indicios de que Djokovic esté pensando en terminar. “No sé lo que me deparará el futuro, sólo trato de dejarme llevar para ver cómo me siento en el momento dado”, dijo el domingo. “Todavía planeo competir y jugar la próxima temporada y sí, veamos hasta dónde puedo llegar”.

Djokovic superó una doble cartelera para iniciar su carrera. A medida que se acerca su último acto, se ve obligado a repetir el truco para prolongarlo.

(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images)