“Telenovela”. Así es como Brad Keselowski describió el estado de NASCAR mientras el organismo rector enfrenta una demanda federal antimonopolio presentada por 23XI Racing y Front Row Motorsports de la leyenda de la NBA (y propietario del equipo NASCAR) Michael Jordan. Y, de todos modos, en medio de las horas de ajuste de cuentas elaborado por los abogados y la imaginación de NASCAR, porque sabemos que es probable que cambie dramáticamente, los playoffs del campeonato continúan, presentando un campo de semifinales que se apiló ridículamente.
Dicho esto, antes que nada, vayamos directamente a tus preguntas.
¿Cómo será NASCAR dentro de cinco años? -Steve F.
Cualquier respuesta depende del resultado de la demanda de 23XI y Front Row. Si NASCAR prevaleciera, es probable que el deporte no fuera tan diferente como lo es hoy. La expectativa es que gran parte del calendario seguirá siendo el mismo, mientras que el impulso de NASCAR para expandirse a mercados no explotados resultará en carreras internacionales adicionales en lugares como México, Canadá y tal vez incluso Sudamérica.
Cinco años después, NASCAR también estará a punto de finalizar un acuerdo de derechos de medios firmado el otoño pasado con Fox, NBC, Warner Bros. Discovery y Amazon se han apuntado y el coche Next Gen estará en su octavo año de competición. Esto significa que NASCAR comenzará el proceso para determinar el próximo acuerdo de derechos de medios, y quién sabe cuál será la situación de la televisión y el streaming, y basándose en precedentes anteriores, la dirección de NASCAR ya ha comenzado o lo descubrirá pronto. Diseña tu próximo coche.
Y en cuanto al tema de liderazgo, ¿quién dirige actualmente NASCAR? ¿Es el actual presidente y director ejecutivo Jim French, ahora de 79 años, el sobrino y alto ejecutivo de French, Ben Kennedy, quien está en camino de suceder a su tío, o alguien completamente distinto? Cualquier cambio de liderazgo fuera de Francia sería significativo y probablemente abriría la puerta al deporte en una dirección completamente diferente.
En cuanto a qué sucederá si 23XI y Front Row tienen éxito en su demanda de NASCAR, nadie lo sabe en este momento porque no sabemos cómo se desarrollará esa demanda. ¿Será el acuerdo un factor para que la familia francesa venda su participación a alguien fuera de la familia? ¿Los equipos obtendrán más control o incluso participación en la propiedad, como algo parecido a la antigua serie CART? ¿Se verá obligada la NASCAR a pagar mucho dinero a los equipos?
Todo se siente sobre la mesa.
¿Crees que 23XI y Front Row Motorsports aún pueden llegar a los playoffs o calificar para los playoffs si obtienen sus estatutos? -Quinn M.
Sí, 23XI y Front Row son elegibles para un lugar en los playoffs incluso si participan como entradas “abiertas”. La capacidad no cambia independientemente de si tienen chárter o no, aunque su pago se reduce significativamente. Y este es uno que habrá que observar en el futuro.
En igualdad de condiciones, tanto 23XI como Front Row han demostrado ser organizaciones con calibre de playoffs. Pero sin equipos charter, ninguno de ellos opera en el mismo campo de juego que otros equipos charter. Dinero es velocidad, y con millones de dólares en ingresos perdidos, los respectivos propietarios de 23XI y Front Row deben estar preparados para cubrir ellos mismos el déficit financiero para mantener sus empleos o correr el riesgo de retroceder.
¿Podrían 23XI y Front Row superar esta deficiencia? Indudablemente. Simplemente no será fácil ni barato.
Denny Hamlin, Michael Jordan y 23XI Racing han dicho que planean competir como un equipo “abierto” el próximo año si se revoca su estatuto. (Chris Greitens/Getty Images)
¿La carta más importante… o la amenaza de 23XI/Front Row en esta demanda impulsará a NASCAR a abrir sus libros de descubrimiento y hacer que todo el contenido esté disponible? No quieren que eso suceda, ¿verdad? -Travis T.
Según algunos expertos legales, la amenaza del juez a NASCAR de abrir sus libros es una de las razones por las que la demanda podría llegar a un acuerdo. Atlético. Especialmente si NASCAR tiene información específica que puede mantener confidencial.
Pero no es seguro que NASCAR tenga miedo de lo que se descubrió durante el proceso de descubrimiento. Realmente no lo sabemos porque NASCAR nunca ha publicado sus registros financieros. Ésta es una de las muchas razones por las que este caso es tan interesante.
¿Ves una situación en la que se cree otra serie de carreras de autos stock debido a disputas sobre los estatutos? Dada la relación de NASCAR con el calendario actual de propietarios de pistas, ¿cómo crees que será la serie dividida y dónde competirán? – Mrok
Si algo nos ha enseñado la historia es que todo es posible. De hecho, el copropietario de 23XI, Curtis Polk, declaró en un expediente judicial relacionado con la demanda en curso que en noviembre de 2022 “intentó generar apoyo entre los propietarios para un torneo de exhibición celebrado fuera de los Estados Unidos” como forma de presionar a NASCAR para que ofreciera un trato más justo. . La idea efectivamente murió en la vid cuando la mayoría de los propietarios de equipos tenían “demasiado miedo de molestar a NASCAR”, así como de los costos de organizar una carrera de este tipo.
Pero sólo por algo podría Que suceda no significa necesariamente que tenga que suceder, y se trata de crear otra serie nacional de autos stock para competir con NASCAR. Mire la guerra civil entre CART y la IRL para ver cuán deconstructivas pueden ser las ligas rivales. Esa batalla por el control de lo que entonces era una floreciente serie de carreras generó mucho interés, con CART impulsando a NASCAR como la principal modalidad de deportes de motor en los EE. UU. e incluso haciendo que la Fórmula 1 se preocupara por su potencial en todo el mundo.
Las carreras de autos de Indy nunca se han recuperado por completo, una lección que los dueños de equipos de NASCAR ciertamente saben. Esto es motivo para dudar de que una segunda serie de stock cars tenga realmente éxito y no perjudique a todos los implicados.
Lo que sigue a la liga rival también es difícil de navegar. Suponiendo que NASCAR retenga el control de las 12 pistas dentro de Speedway Motorsports, que incluye lugares de alto perfil como Bristol, Charlotte, Las Vegas, Sonoma y Texas, y Roger Penske, propietario del Indianapolis Motor Speedway y otras pistas independientes, todos coinciden con NASCAR. , entonces cada liga debería centrarse principalmente en pistas cortas de nivel básico. Aunque estos tipos de óvalos pequeños pueden producir grandes carreras, también carecen de comodidades modernas y asientos espaciosos.
A fin de cuentas, cualquier liga rival potencial parece una versión elegante del SRX, solo que con más gastos y posiblemente poco poder estelar, todo en un espacio de medios deportivos donde las empresas están dispuestas a gastar solo por un nombre selecto. propiedades de la marca.
Nuevamente, no es imposible que una serie propuesta supere estos obstáculos, pero ciertamente es difícil.
¿Podría una disputa por un estatuto volverse lo suficientemente polémica como para generar una liga rival? Es poco probable que se puedan afrontar todos estos problemas con semejante esfuerzo. (Meg Oliphant/Getty Images)
Con el reciente aumento de ciertos conductores que pasan directamente del CARS Tour a la Serie Xfinity (en su mayoría pasando de las camionetas), ¿el CARS Tour se está volviendo más importante en la cartera de conductores que ARCA o incluso las camionetas? – Felipe B.
No es tan importante, al menos por ahora, ya que la Serie de Camionetas y ARCA siguen siendo elementos clave en la cartera de NASCAR para el desarrollo de pilotos. Pero lo que muestra la aparición de Josh Berry, seguido por Carson Kvapil del CARS Tour, es que sigue habiendo una oportunidad de avanzar desde las filas de los últimos modelos.
No hace mucho, cuando los equipos buscaban pilotos jóvenes, no necesariamente prestaban mucha atención a lo que sucedía en una serie como el CARS Tour u otras series de último modelo basadas en asfalto. La preferencia de muchos equipos en ese momento era en lugar de revisar las filas de autos de velocidad de tierra con la esperanza de conseguir a Kyle Larson, Christopher Bell y otros. Un piloto aún podría avanzar desde los últimos modelos al nivel nacional de NASCAR; Eric Jones es un ejemplo de ello. , y hay muchos otros, pero ciertamente no era como “en el pasado” cuando un conductor perfeccionaba sus habilidades en los modelos posteriores y ascendía si se lo merecía.
Por supuesto, contar con la financiación necesaria suele ser esencial para que un piloto consiga un asiento de calidad en un equipo de NASCAR de cualquier nivel. Es por eso que Josh Berry no progresó antes y por qué no se garantizaba que Kvapil fuera ascendido a Xfinity el próximo año, a pesar de que se lo merece. Con suerte, a medida que el modelo de negocios del equipo continúa evolucionando para volverse menos dependiente del patrocinio externo, el talento de los conductores se convertirá en un factor clave para lograr un buen desempeño.
NASCAR ha estado experimentando más con nuevos mercados en los últimos años, lo cual es fantástico. El único problema es que cuando entramos en mercados como Chicago y México, no hay óvalos que realmente muestren cómo son realmente las carreras de NASCAR. Incluso los mercados en los que se rumorea que sólo albergan carreras callejeras. ¿Crees que NASCAR alguna vez construirá un nuevo óvalo o simplemente dice que es demasiado caro a pesar de que podría ser el mejor a largo plazo? -Matt L.
Una pregunta justa, y que surge con frecuencia en la industria a medida que NASCAR se expande en parte agregando circuitos urbanos que no siempre muestran lo mejor del deporte. Pero la cuestión es que, en muchos casos, NASCAR está limitada por el tipo de pista que puede utilizar, por lo que o no corre en mercados como el centro de Chicago o la Ciudad de México, o lo hace en la calle/pista.
Lo ideal sería que NASCAR construyera o renovara una pista ovalada en o cerca de los principales centros de población. Excepto que el costo de hacerlo es prohibitivamente alto (exactamente por qué se ha estancado la restauración del California Speedway en Fontana), los líderes de la ciudad aún no se han sumado completamente a la pista corta de Fairgrounds como la de Nashville, o no hay una manera real de hacerlo. . .
Una excepción a esto, por supuesto, es la construcción de un óvalo designado dentro de un gran estadio. NASCAR hizo precisamente eso cuando corrió dentro del Los Angeles Memorial Coliseum. Con el éxito que ha tenido, la esperanza es que NASCAR pueda llevar la idea a otros mercados de América del Norte y tal vez incluso al mundo.
Pero este tipo de colisión es costosa y requiere ingresos significativos para que NASCAR continúe compitiendo en los estadios. Y como demostró Choque en el Coliseo, parece haber una vida útil en ese regreso con cada año sucesivo.
La forma en que NASCAR navega por la expansión y al mismo tiempo garantiza que sus productos estén en su mejor momento es un equilibrio delicado. Sin embargo, por el momento, la mejor manera de competir en nuevos mercados suele ser agregando una pista calle/carretera con el entendimiento de que el calendario solo debe tener un número selecto de estas pistas cada año.
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(Foto superior de Michael Jordan: Jared S. Tilton/Getty Images)
