El orgullo del Brighton & Hove Albion de tener el equipo más cosmopolita de la Premier League se está convirtiendo en un obstáculo mientras se preparan para jugar tras el parón internacional.
Al inicio de la temporada, Brighton tenía 21 nacionalidades en su plantilla. Son dos más que Bournemouth, tres más que Wolves y cuatro más que Liverpool y Brentford.
Clubes de la Premier League con más nacionalidades en su plantilla 🌍 pic.twitter.com/5oFWIZCTPM
– Transfermarkt.co.uk (@TMuk_news) 19 de agosto de 2024
A finales de agosto, la cifra aumentó a 22 con el fichaje del lateral izquierdo turco Ferdi Kadioglu procedente del Fenerbahce. Refleja el tipo de reclutamiento astuto de jugadores por el que el club se ha hecho famoso: joyas baratas con potencial desenterradas en todo el mundo.
A veces hay un inconveniente. La política significa que el equipo está formado por jugadores que viajan largas distancias para representar a sus países en Sudamérica, África y Asia, una desventaja durante las pausas internacionales que interrumpen la temporada nacional en septiembre, octubre, noviembre y marzo.
Una plantilla repleta de jugadores internacionales es un riesgo laboral para los clubes de élite. Esto se vuelve más difícil cuando la mayoría de estos actores son nacionalidades que viajan más allá de distancias cortas dentro de Europa.
Equipo actual de la Premier League Pervis Estupinan, Tariq Lampti, Simon Adingra, Yankuba Minte.
El panorama más amplio incluye a otros cuatro jugadores: Valentin Barco (Argentina) en el Sevilla de España, Malik Yalkoue (Mali) en el Sturm Gras de Austria, Ibrahim Osman (Ghana) en el Feyenoord de Holanda y Abdullah Sima (Senegal) en el Brest de Francia.
La ecuatoriana Estupina es uno de los 22 atletas individuales del equipo de Hurzeler (Mike Hewitt/Getty Images)
Habrá más internacionales en la ventana de transferencias de enero cuando el compañero de Enciso en Paraguay, Diego Gómez, se mude del Inter Miami de la MLS.
El entrenador en jefe Fabian Hurzeler probó por primera vez los peligros de prepararse para jugar sin los jugadores de turno de su país, muchos de los cuales viajan largas distancias en diferentes zonas horarias, en un empate 0-0 con Ipswich en el Amex Stadium en septiembre.
Tomemos como ejemplo a los extremos Mitoma y Minte. Durante el parón internacional, entre el empate 1-1 ante el Arsenal el 31 de agosto y la visita a Ipswich el 14 de septiembre, Mitoma participó en los dos partidos de clasificación para el Mundial de Japón. Jugó 63 minutos en la victoria en casa por 7-0 sobre China en Saitama y 73 minutos en la victoria por 5-0 sobre Bahrein. El último partido se produjo apenas cuatro días antes del partido de Ipswich.
Minte jugó 90 minutos dos veces con Gambia en las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones, en un empate 1-1 ante Comoras y una derrota 2-1 en Túnez. Al pasar de África a Sudamérica, Estupiñán participó activamente en dos eliminatorias mundialistas para Ecuador. Jugó 85 minutos en la victoria por 1-0 sobre Brasil y 87 minutos en la victoria en casa por 1-0 sobre Perú.
Fabian Hurzeler después del empate 0-0 del Brighton con el Ipswich el mes pasado (Adam Davey/PA Images vía Getty Images)
Debido a la diferencia horaria, el partido contra Perú se jugó en el Reino Unido el miércoles por la mañana, tres días antes del viaje a Ipswich, donde Estupiñán fue suplente no utilizado. Mitoma y Minte, ambos titulares del partido, realizaron actuaciones impresionantes. Para contexto adicional, Estupinan (tobillo) y Mitoma (espalda) todavía se encuentran en las primeras etapas de regreso a la acción después de lesiones de larga duración la temporada pasada.
Herzeler, hablando después del partido contra Ipswich, dijo Atlético: “Estudio todos los días. Por supuesto, esta situación era nueva para mí, para mi equipo. En Saint Pauli, mi antiguo club, creo que solo quedan seis jugadores y se puede entrenar con normalidad.
“En Brighton regresaron dos días antes del partido. Por un lado, hay que mirar a los jugadores individuales. Entonces, ¿están completamente recuperados? ¿Podrán jugar después de un largo viaje, después de dos 90 minutos, estar completamente recuperados?
“O, por ejemplo, digamos el caso de Pervis. Se fue a Ecuador y jugó muchos minutos en dos ocasiones. Por lo tanto, es muy importante para nosotros entender si está cansado o no, si puede jugar desde el principio o no. Tenemos que hacer esto para cada jugador.
“Entonces, el segundo problema es cómo preparar el juego. Es más bien teórico, en lugar de hacerlo prácticamente en el campo, más análisis de video y confiar en los jugadores, ellos entienden lo que obtenemos de ellos.
“Creo que jugamos bien contra Ipswich y ejecutamos el plan de juego durante 70 minutos. Pero luego perdimos nuestra estructura, nos entró un poco de pánico, no creímos en nuestra calidad. Ese fue mi aprendizaje de ese juego. Perdimos un poco de confianza en nuestra calidad, porque creo que si te mantienes en formación, puedes crear oportunidades de gol después de los 80, 85 o minutos”.
Es difícil decir en qué medida esa actuación se debió al esfuerzo de los jugadores durante el receso internacional, pero Hurzeler enfrenta un desafío aún mayor mientras se prepara para jugar en Newcastle el sábado. El choque entre el sexto y el séptimo lugar en la clasificación (el Brighton está por delante de sus anfitriones por diferencia de goles) es también el viaje más largo de la temporada para el equipo de Hurzeler: un viaje de ida y vuelta de casi 700 millas.
Las federaciones internacionales colaboran con la administración del club y el personal de protección de los jugadores en la organización de viajes, como el transporte a los aeropuertos y los horarios de los vuelos. Las federaciones tienen diferentes niveles de financiación y personal, lo que puede complicar las cosas.
Aunque las normas de la FIFA exigen que los jugadores regresen a sus clubes a tiempo, a veces se producen factores incontrolables, como vuelos cancelados o conexiones perdidas. Cuanto mayor sea la distancia recorrida, mayor será el riesgo. Durante el período en que Brighton y Liverpool jugaron contra varios jugadores internacionales en el mismo país, los clubes dividieron el costo de los jets privados para recuperar a los jugadores más rápidamente.
Los problemas no se limitan a los clubes. Las federaciones internacionales deben aceptar que los jugadores lleguen tarde al campamento si, por ejemplo, juegan un partido de la Premier League un domingo por la tarde.
Corresponde a los clubes sopesar los beneficios y los riesgos de tener tantos internacionales de larga distancia en sus plantillas. Brighton, con una derrota en sus primeros nueve partidos con Hurzeler en todas las competiciones, está feliz de estar en la tabla del Cosmopolitan.
(Foto de encabezado: Rob Newell – CameraSport a través de Getty Images)
