Tres preguntas clave que enfrentan los Reales para 2025 después de una impresionante racha en los playoffs

KANSAS CITY, MO. – Por estas fechas el año pasado, la directiva de los Kansas City Royals ya estuvo en Surprise, Arizona, durante más de una semana, realizando una cumbre que sentó las bases para una de las mejores rotaciones de la MLB en ese sentido. siglo

Los Reales gastaron casi $110 millones en la agencia libre, reconstruyeron su rotación titular para convertirla en una de las mejores del béisbol y firmaron al campocorto Bobby Witt Jr. con una extensión de nueve cifras que lo mantendrá en Kansas City al menos hasta la temporada 2030.

La próxima temporada de los Reales parece ser tan transformadora como la anterior. Pero después de regresar a la postemporada después de nueve años (y retirarse ante los Yankees de Nueva York en la ALDS), el primera base Vinny Pasquantino habló de las grandes expectativas en Kansas City.

“Nos hemos colocado en una posición ahora mismo, en nuestras cabezas, en la que esperamos jugar todos los años en octubre”, dijo Pasquantino el jueves, después de la derrota que puso fin a la temporada en el Juego 4. “Si no ganas, todos , fallas. No lo entendimos todo”.

El hecho de que la realeza esté haciendo tales anuncios es un testimonio de su éxito en 2024. Esto también significa que habrá presión sobre la directiva.

1. ¿Cómo mantienen los Reales su excelente rotación?

Los Reales entran en 2024 con Cole Ragans y Seth Lugo, dos de sus mejores bateadores de postemporada, en la cima de una rotación que ocupa el segundo lugar en efectividad del béisbol. Pero el veterano Michael Wacha, quien registró una efectividad de 3.35 en 29 aperturas, está bien para ejercer su opción de jugador y convertirse en agente libre de sexto año. Wacha dijo el jueves que no había considerado la decisión.

Si Wacha se marcha, se necesitará un reemplazo para presenciar sus entradas y su desempeño. Pero la pregunta más importante, quizás, es qué hará el club con el lanzador abridor Brady Singer, quien regresó a la alineación en 2024. Singer, de 28 años, tiene marcas personales en aperturas (32) y entradas lanzadas (179 2/3) y registró una efectividad de 3.71. ERA. Pero ingresó después del receso del Juego de Estrellas con solo 4.40 de efectividad y solo le quedan dos temporadas más bajo el control del equipo, lo que lo convierte en un candidato lógico para un intercambio si los Reales siguen ese camino.

El gerente general de los Reales, Jay Jay Piccollo, hablaba regularmente de más acuerdos que su predecesor, el ex gerente general Dayton Moore. Trading Singer se ajusta a esta filosofía y libera dinero al mismo tiempo que convierte un iniciador probado en un activo a largo plazo.

De lo contrario, Singer estaría detrás de Ragans y Lugo en el medio de la rotación. Los Reales también tienen a Alec Marsh, quien tiene efectividad de 4.53 en 26 aperturas, Daniel Lynch IV, quien mostró potencial en el bullpen en septiembre, y Chris Bubich, quien regresa de una cirugía Tommy John este año pero podría ser un factor. rotación en 2025.

2. ¿Qué pueden hacer para fortalecer las filas?

En el lado ofensivo, los Reales terminaron 13º en béisbol en carreras anotadas y están a punto de perder una larga lista de veteranos en la agencia libre, incluidos Paul DeJong, Yuli Gurriel, Tommy Pham y Robbie Grossman, todos los jugadores que se esperaba que hicieran carreras. largo. .

El defensa Hunter Renfroe, de 32 años, también puede ejercer su opción de jugador y convertirse en agente libre. Pero podría tomar una decisión interesante. Renfroe ganará $7.5 millones en 2025 después de registrar un OPS de .689 en 2024, su más bajo en una temporada en la que jugó al menos 100 juegos. Los utilitarios Garrett Hampson y Adam Frazier, quienes tienen una opción mutua en su contrato, también serán agentes libres.

La falta de potencia de fuego de los Reales puso a los Yankees en el centro de atención durante la derrota de la serie. La ofensiva ha anotado 14 carreras en cuatro juegos, incluidos dos en el Kauffman Stadium. El club puede contar con mejoras continuas en el cuadro de un núcleo joven que incluye a Witt, Pasquantino, el segunda base Michael Massey, el tercera base Mikel García y los jardineros MJ Meléndez y Kyle Isbell. También pueden esperar una producción continua del receptor Salvador Pérez, quien conectó 27 jonrones esta temporada y cumplirá 35 años el próximo mayo. Pérez ganará 22 millones de dólares en 2025, el último año garantizado de su contrato. Los Reales tienen una opción de 13,5 millones de dólares para 2026.

Incluso si Pérez sigue siendo una amenaza ofensiva, se espera que vuelvan a estar a la caza de bates de impacto.

Otro jugador que atraerá el interés comercial de otros clubes: el receptor Freddie Fermín, un jugador de 29 años que se ha convertido en uno de los mejores jugadores del béisbol en las últimas dos temporadas. Fermín bateó .271 con OPS de .695 y excelente defensa mientras participó en 111 juegos. Según Baseball-Abstract, el paquete valía 3.0 WAR.

Fermín floreció relativamente tarde y no llegó a las grandes ligas hasta los 27 años. Y cuando le quedan cinco años de control del club, podría ser traspasado a un equipo que busque una solución de bajo costo detrás del plato.

3. ¿Cuánto más estarían dispuestos a subir los Reales con el salario?

En 2024, los Reales tenían un tope salarial de poco más de $120 millones, el más alto desde 2018, según Cote Contracts del béisbol. Tienen necesidades en la alineación y la rotación, y a pesar de agregar al destacado relevista Lucas Erceg en la fecha límite, el club también estará buscando ayuda de veteranos.

Mientras tanto, el sistema de granjas ha mejorado con la incorporación del primera base Jacques Callianone, la selección de primera ronda del equipo en 2024 y el progreso continuo del receptor Blake Mitchell y los lanzadores Ben Kudrna y Blake Wolters, entre otros. Pero el mejor talento parece estar al menos a un año más de distancia, lo que podría presionar al propietario mayoritario John Sherman para que gaste nuevamente en la agencia libre.

La respuesta llegará este invierno. Algo que definitivamente será mayor en 2025: la expectativa de ganar.

“Creo que lo mejor está por llegar para este equipo”, dijo Witt. “No creo que deberíamos haber estado en esta situación y lo estábamos”. Contamos con un equipo especial. Vamos a seguir conduciéndolo”.

(Foto superior de Bobby Witt Jr.: Luke Hales/Getty Images)