Lee Carsley, por segunda vez en cuatro días, mantuvo una cuidadosa vaguedad durante su conferencia de prensa posterior al partido, pidió repetidamente que explicara sus comentarios y nunca dio una respuesta firme o simple sobre si quería ser el próximo seleccionador de Inglaterra. O no.
Carsley dijo en Wembley el jueves por la noche que “con suerte volvería a la selección sub-21” después del parón internacional en noviembre. Esto provocó una avalancha de preguntas de seguimiento pidiéndole a Carsley que aclarara sus intenciones. ¿Realmente no quiere el puesto más alto? ¿Realmente prefiere entrenar a la selección sub-21 en 2025 y más allá? Carsley retrocedió el tiempo suficiente para volver a una posición de incertidumbre, o al menos hacer que la gente se preguntara si realmente quería decir lo que dijo. Las preguntas continuaron durante su conferencia de prensa previa al partido el sábado por la noche. Carsley se quedó encima de la valla.
En el Estadio Olímpico de Helsinki el domingo por la noche, Carsley estaba hablando con ITV después de supervisar una victoria por 3-1 que al menos volvió a encarrilar la campaña de la Liga de Naciones de Inglaterra. Carsley dijo al final de la entrevista que “este trabajo merece un entrenador de clase mundial que haya ganado premios y haya estado allí y lo haya hecho”.
Finalmente, un momento de claridad. Durante unos minutos fue una solución mágica que no fue un comentario de “esperanza”. Parece que los comentarios de Carsley efectivamente lo sacaron del ring. Si Carsley pensara que el próximo entrenador de Inglaterra debería ser un “entrenador de clase mundial”, eso seguramente significaría el fin de su candidatura.
Sí, en absoluto. Nuevamente, se le preguntó a Carsley si hablaba en serio y si en realidad estaba confirmando que no se postularía. ¿Será Atenas la última visita del HMS Carsball el próximo mes cuando juegue su último partido en la República de Irlanda antes de regresar a la categoría Sub-21 y dejar entrar a alguien más? Una vez más, Carsley pudo retroceder en sus comentarios iniciales, aunque finalmente proporcionó menos información y claridad que antes.
¿Sus comentarios significaban que el trabajo le llegaría demasiado pronto? “Por supuesto que no… Obviamente no soy parte de este proceso, pero merece un gran entrenador”. Entonces, ¿quería ser parte del proceso después de los juegos de noviembre? “Hablo con John McDermott (director técnico de la Asociación de Fútbol) todos los días, pasamos mucho tiempo juntos. Definitivamente no creo que sea algo en lo que deba involucrarme”.
McDermott participa en el proceso de contratación (Eddie Keogh – FA/FA vía Getty Images)
Cuando le preguntaron a Carsley si por “gerente de clase mundial” se refería necesariamente a un gerente extranjero, incluso dejó en claro lo que pensaban todos en la sala. “Lo que estaba tratando de decir”, comenzó, “creo que es más bien un comentario “esperanzador”…” Y justo como después de un comentario “esperanzador”, Carsley parecía como si estuviera intentando para alejarse de ello. una revelación que hizo casi por accidente. Cuando se le volvió a preguntar por qué era tan reacio a comprometerse de una forma u otra, Carsley dijo que no quería hablar tanto de ello que perdió la concentración. Quería “mantener la mente abierta”. ¿Significaba esto que se decía erróneamente que se había retirado del proceso? “Por supuesto”.
Al igual que el jueves por la noche, cuando Carsley salió de la habitación, sintió que sólo había logrado enturbiar aún más las aguas. Está decidido a no entretener a la opinión pública sobre si quiere el puesto de Inglaterra y, al menos por ahora, no se enfrentará a los medios hasta que nombre su equipo para sus dos últimos partidos, algo que no anunciará dentro de poco más de tres semanas.
Fácilmente podríamos pasar las próximas tres semanas repasando cada palabra que Carsley ha dicho en los últimos días y poniéndolas bajo el microscopio para ver qué podría querer decir o no. Pero parece una conclusión razonable que si realmente quisiera hacerlo a largo plazo, lo diría. La ambigüedad tiene más sentido si intenta ocultar su pasión en lugar de su entusiasmo. Sus dos deslices – “Espero volver a la sub-21” y “este trabajo merece un entrenador de talla mundial” – sugieren que accidentalmente revela su forma de pensar y luego intenta encubrirla.
Si asumimos que Carsley no quiere el puesto, entonces Inglaterra seguramente tendrá que buscar su próximo puesto permanente. Incluso si realmente quiere el puesto y está tratando modestamente de enmascarar su ambición, nadie puede argumentar que ahora es un candidato más fuerte que hace una semana. El desastre del jueves contra Grecia cobra mayor importancia que la victoria del domingo por la noche sobre Finlandia. Y ver a Carsley intentar dos veces retractarse de un comentario que hizo en una conferencia de prensa demuestra que no tiene la credibilidad de los medios ni las habilidades del hombre al que reemplazó.
¿Qué tan difícil es para la FA? El mes pasado, era muy poco probable que Carsley fuera el candidato elegido para el puesto permanente. Carsley nunca dijo en septiembre que colgaría y estaría listo para una estadía prolongada en el puesto, pero no ha puesto tanta distancia entre él y un puesto permanente como lo hizo esta semana. Pero, naturalmente, la gente pensaba que íbamos a la coronación de Carsley. Aunque parezca menos de lo que es ahora.
Grealish celebra durante la victoria sobre Finlandia (Justin Setterfield/Getty Images)
La renuncia de Southgate fue hace tres meses y las solicitudes para el puesto permanente se cerraron el 2 de agosto (Carsley admitió el sábado que no había hecho ninguna oferta, otra señal de que nunca estuvo desesperado por reemplazar a Southgate). Esto ha generado muchas preguntas sobre qué es exactamente el proceso de la FA, tan celosamente vigilado, y qué están haciendo McDermott y Mark Bullingham (director de la FA) para encontrar al próximo entrenador.
La FA quiere mantener esto en estricta confidencialidad, aunque el público no se verá perjudicado por el simple hecho de saber lo que está pasando. Los principales candidatos para el puesto no han sido entrevistados y algunos creen que no existe un proceso real, aunque los procesos de contratación suelen comenzar con un largo período de debida diligencia y revisión de las solicitudes antes de que los candidatos sean entrevistados formalmente.
Incluso ahora, el tiempo sigue estando del lado de la FA. Con Carsley completando dos partidos en noviembre, Inglaterra no volverá a jugar hasta finales de marzo, cinco meses después. Esta es probablemente la fecha límite en la que la gente querrá un nuevo gerente, o al menos una respuesta sobre quién será el próximo gerente.
Quizás en el futuro veamos a Carsley como un medio para que la FA gane tiempo para poder identificar y buscar un candidato adecuado para 2026. Quizás incluso podría abrirle la puerta a Pep Guardiola o Thomas Tuchel, exactamente el tipo de “entrenador de clase mundial” del que hablaba en Finlandia. Quizás esta particular predicción suya se haga realidad. Pero si no es por Carsley, hay más presión que nunca en la FA, así que no está bien.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
