Cinco pensamientos después de la eliminación de la carrera de playoffs en la Ronda 2 de la NASCAR Cup Series del domingo en Charlotte Roval…
1. Hacer balance
En su último esfuerzo por solidificar el campeonato, NASCAR ha añadido una pista y una pista extra en las dos primeras rondas de los playoffs de este año.
Los temores sobre cómo esto podría afectar el campo de los playoffs estaban bien fundados. Aunque se las conoce ligeramente como carreras “salvajes”, los súper y los autódromos tienen el potencial de ser agentes de caos, causando sorprendentes sorpresas y eliminando a algunos de los mejores pilotos de la temporada antes de que tengan siquiera la oportunidad de competir por el título.
Pero a pesar del potencial de un grupo impredecible de pilotos de cara al campeonato de 2024, las dos primeras rondas han sido tan inestables como deberían haber sido en el papel. Al final, ninguno de los principales contendientes del campeonato se enfrentó en dos emocionantes rondas, y NASCAR terminó con uno de los campos de élite más fuertes de su historia.
Solo revisa la licencia de conducir para la ronda 3, grupo que incluye:
• Los siete pilotos obtuvieron múltiples victorias esta temporada;
• Ocho de los nueve primeros clasificados avanzan a los playoffs (todos menos el octavo Brad Keselowski);
• Siete de los ocho mejores pilotos en las cinco primeras etapas (todos excepto Keselowski, que está en un triplete por el sexto lugar);
• Siete de los ocho primeros pilotos han finalizado 10 veces (todos excepto Alex Bowman, que está en un triplete por el sexto lugar);
• Los cinco pilotos con un final medio.
Como dice Larry David: Hermoso, muy bueno. Para aquellos puristas que quieren que el campeonato de NASCAR se decida de la manera más legítima posible en este entretenido formato donde los mejores pilotos del año aún corren en vivo en el circuito más recto (dos pistas intermedias y una pista corta). Un campo sólido es una gran ventaja.
Después de todo, lo peor que le puede pasar a NASCAR es que un piloto difícil de explicar gane el campeonato. Algunas personas piensan lo contrario, porque quieren tener la emoción de un héroe inusual, pero la verdad es que esto con el tiempo reduce la confianza de toda la temporada; va en contra de la tradición del automovilismo.
Si Tyler Reddick fuera el primer campeón de la temporada regular en ser eliminado antes de la tercera ronda, no sería como si todos los mejores del año estuvieran peleando por el gran premio. Lo mismo ocurre con Denny Hamlin, a quien Kyle Larson se refirió el domingo como “el tipo con la velocidad que tenemos”.
Pero todos los pilotos más rápidos en 2024 han pasado, y es muy probable que veamos a un campeón que haya ganado al menos tres veces este año (cuatro de los pilotos restantes ya lo han hecho, y quien llegue a los cuatro finalistas debería volver a ganar).
A estas alturas, vencer a los mejores sólo para ganar 4 campeonatos es un logro, y eso es suficiente para sentirnos bien con quien levante el trofeo Bill French en el escenario de Phoenix el próximo mes.
2. ¿Si?
Teníamos algunas cosas fantásticas preparadas para ustedes esta semana, pero la descalificación de Bowman por tener su auto bajo peso hizo que todas ellas fueran discutibles.
Por un lado, Joey Logano no lo hizo perder la tercera ronda por cuatro puntos (un margen que podría compensarse con cinco puntos en los playoffs cuando Austin Dillon lo destrozó intencionalmente para ganar en Richmond); puso el 20 tras el penalti de Bowman.
Al mismo tiempo, supimos que Reddick no anotó cinco puntos extra para ganar el campeonato de la temporada regular. llegó a los 23. Tampoco fue importante para el campeonato de propietarios, que habría visto al coche número 45 de Reddick por un punto.
Básicamente lo que nosotros el pensó La lucha por el último puesto en los playoffs del torneo resultó completamente irrelevante cuando horas más tarde se conoció el penalti de Bowman. Ni siquiera estuvo cerca.
Tal vez un “¿Y si?” Lo habría sido si el auto de Bowman no hubiera sido más liviano, pero es una hermosa toma en blanco y negro. Incluso si Hendrick Motorsports apela y argumenta que algo de peso se cayó del auto cuando Bowman voló sobre la acera, NASCAR permite un peso mínimo de alrededor de 17 libras. Si perdiera una parte muy pesada de su coche, ¿no quedaría en algún lugar de la pista de carreras?
Es una pena porque Bowman tuvo un gran partido de playoffs y no fue culpa suya. Pero ese es el efecto de las sanciones con este sistema de playoffs eliminatorios, donde las descalificaciones no conllevan las mismas consecuencias que en la temporada regular.
Alex Bowman parecía dispuesto a llegar a la tercera ronda antes de que una penalización por bajo peso lo sacara de los playoffs. (Jared S. Tilton/Getty Images)
3. Peculiaridades del NAS
Hemos pasado mucho tiempo en la columna de este año hablando sobre lo que se puede hacer para mejorar el auto de próxima generación en pistas y carreteras cortas (paquetes aerodinámicos, caballos de fuerza, neumáticos, etc.). Pero a medida que la tercera temporada de Gen Next llega a su fin sin una “solución” inmediata en el horizonte, una solución es no correr en esas carreteras cuando hay una mejor opción disponible.
Por supuesto, no estamos sugiriendo que nos deshagamos de Martinsville o Bristol. Pero cuando existe una alternativa perfectamente viable mismo lugar – como en el caso de Charlotte Oval vs. Charlotte Roval – Las carreras de autos de próxima generación en un circuito obligan a una clavija cuadrada a meterse en un agujero redondo en lugar de en el término medio.
¿Roval da miedo? No, y muchos fanáticos dicen que disfrutan de su naturaleza única. Pero eso tampoco es sorprendente. especialmente con este coche, por lo que el coste del entretenimiento tiene un techo relativamente bajo. Con la carrera eliminatoria de la Ronda 2 en el Charlotte Oval, una de las mejores pistas de NASCAR de la próxima era, existe la posibilidad de un duelo emocionante entre los pilotos restantes de los playoffs.
en un Pregunta del lunes en Xmás de las tres cuartas partes de los encuestados al momento de esta publicación (10,000 votos en total hasta ahora) dicen que prefieren ver a Charlotte disputar los playoffs en el Oval. Los fanáticos parecían estar hablando con sus billeteras ya que la asistencia parecía ser insuficiente, y la Coca-Cola 600 de mayo se agotó por tercer año consecutivo.
Pero eso no significa que Roval fuera una mala idea. De hecho, podría ser el concepto más inspirado de todos los tiempos del director ejecutivo de Speedway Motorsports, Marcus Smith. Cuando Roval llegó en 2018, nadie Quería ver otra carrera aburrida a mitad de pista. Smith encontró una manera de convertir su pista existente en un circuito que albergara algunas carreras tremendamente entretenidas en las primeras temporadas, y esto en un momento en el que solo había otros dos circuitos en todo el calendario. Genial, de verdad.
Ahora que la innovación se debe tanto al auto en sí como a la entrada de nuevos corredores de carretera, el propio Roval ayudó a marcar el comienzo. Puede que haya otro lugar en el calendario, pero la carrera por los playoffs merece la prestigiosa atención del óvalo.
4. Campeonato 4
En este espacio posterior a los playoffs, analizamos las clasificaciones de poder actuales para el Campeonato 4 y las comparamos con nuestras selecciones previas a los playoffs (Christopher Bell, Tyler Reddick, Kyle Larson y Ryan Blaney).
1. Bell (antes de los playoffs: 1; la semana pasada: 1). Ciertamente se podría argumentar que Larson es el mejor de todos, y probablemente tendría razón. Pero mientras Bell todavía esté en la Final Four, estará en la cima de estas clasificaciones porque tiene la mejor oportunidad de ganar en Phoenix, que es lo único que importa al final.
2. Larson (pre-playoffs: 3; semana pasada: 2). Larson ahora tiene el doble de victorias (seis) que el piloto más cercano de la serie. Eso ya es el mayor número en una sola temporada en la era de próxima generación, y registrar media docena de victorias en estos años llenos de paridad es casi tan impresionante como ganar 10 carreras en un auto viejo.
3. Byron (pre-playoffs: no clasificado; semana pasada: 3). Byron terminó en el podio en la Ronda 2 (segundo-tercero-tercero), lo cual es notable considerando que no ha terminado entre los cinco primeros desde abril. El equipo número 24 ciertamente eligió un buen momento para mejorar su juego.
4. Blaney (antes de los playoffs: 4; la semana pasada: 4). Cuando Blaney termina en los playoffs (en otras palabras, sin contar las carreras que perdió en Watkins Glen y Talladega), termina entre los 10 primeros. Escuche esto: desde la temporada pasada, Blaney ahora tiene ocho equipos entre los 10 mejores en los playoffs donde no ha sido barrido.
5. Lo mejor de los demás
• AJ Allmendinger (sexto): Aunque ha sido un período un poco seco para Allmendinger en autódromos desde su victoria en Roval el año pasado, aún así logró terminar entre los 10 primeros en cinco carreras en ruta esta temporada, todas las cuales terminaron sexto.
• Shane van Gisbergen (séptimo): No fue la victoria que quería, pero van Gisbergen alcanzó vueltas de dos dígitos (21) por primera vez en su carrera en la serie de la Copa y ahora tiene 10 resultados en cuatro de sus seis apariciones en la Copa.
• Bubba Wallace (noveno): Wallace solía tener problemas en los autódromos, pero claramente ha mejorado su juego. El domingo, Wallace registró el tercer top 10 de su carrera en 32 carreras como visitante, pero todas ellas se produjeron en las últimas tres temporadas.
IR MÁS PROFUNDO
Kyle Busch sobre cómo mantener el éxito de NASCAR, las carreras de su hijo Braxton y más: 12 preguntas
(Foto superior de Kyle Larson celebrando la victoria del domingo en Charlotte Rowal: Meg Oliphant/Getty Images)
