NUEVA YORK – Todos se comportaron de la mejor manera antes del partido de pretemporada entre los New York Knicks y los Minnesota Timberwolves, que se produjo apenas dos semanas después de que los dos equipos acordaron un exitoso intercambio en vísperas del campo de entrenamiento. .
Julius Randle y Donte DiVincenso hablaron sobre su tiempo en Nueva York y dijeron que entendían el lado comercial de la liga que los llevó a su cambio a Minnesota y estaban emocionados de competir por un campeonato con los Timberwolves.
Karl-Anthony Towns fue todo sonrisas cuando saludó a su ex equipo, abrazó a Jaden McDaniels antes del partido, estrechó la mano de Rudy Gobert antes del consejo inicial y elogió a su compañero Anthony Edwards por cuatro de sus nueve temporadas con los Wolves.
Luego, DiVincenzo se acercó a la línea de tiros libres en el primer cuarto, agregando algo de sabor al enfrentamiento que tal vez llegó demasiado tarde después de que se cerró el trato para todos.
“No puedes terminar, ¿vale, Tibs?” Dijo DiVincenzo mientras chillaba, señalando el banco de los Knicks. “No puedo terminar, ¿verdad?”
DiVincenso insistió en que fue una interacción divertida con Tom Thibodeau, su entrenador la temporada pasada en Nueva York, su mejor como profesional. Ambos se han llevado bien durante su tiempo con DiVincenzo, quien ha defendido a Thibs contra críticas de larga data de que es demasiado duro con los jugadores para tener éxito en la era moderna.
Durante el juego, algunos lectores ávidos inicialmente pensaron que DiVincenzo estaba diciendo: “Gracias por el cambio, Thibs”, que estaba atacando a la organización y al entrenador en jefe en particular por trasladarlo después de una temporada tan exitosa. . Pero rechazó enérgicamente la oferta, diciendo que “Tbs está pasando por un momento difícil” y no dijo nada sobre negocios. Pero DiVincenzo dijo lo contrario después de burlarse de Thibodeau por terminar cerca del aro.
“Eso es lo que pasa cuando te dejan dirigir el show”, dijo.
¿Dijiste esa parte, Donté?
“Fue en la dirección general”, dijo DiVincenzo. “Obviamente me mencionaron en el video. Ya no estoy allí. Yo juego. Soy competitivo. Llevo mi corazón en la manga. Eso fue todo.”
Ese comentario no estaba dirigido a Thibodeau, sino al entrenador asistente Rick Brunson, quien respondió a DiVincenso cuando el guardia le arrojó algo al entrenador en jefe. Brunson no solo es el padre de la estrella de los Knicks, Jalen Brunson, sino que también ha sido un soldado leal de Thibodeau durante años, incluso con su personal en Minnesota y Chicago.
Rick Brunson nunca conoció a un oponente que no le agradara, y su interacción con DiVincenzo durante el juego allanó el camino para un acalorado intercambio entre los dos después de que los Knicks concluyeran una victoria de pretemporada por 115-110 sobre los Timberwolves.
Mientras los dos equipos se reunían cerca de la cancha central después del juego, donde Towns y Edwards intercambiaron camisetas y zapatos, Naz Reed se reunió con algunos viejos amigos y DiVincenzo conversó con los compañeros de clase de Villanova, Jalen Brunson y Mikal Bridges, Rick Brunson y DiVincenzo hablaron entre ellos. insultaron.
Donte DiVincenzo y Rick Brunson se ven obligados a separarse tras intercambiar palabras 😳
Fue el primer partido de Donté en Nueva York desde el traspaso a Minnesota pic.twitter.com/CDt72FzEkH
– Informe Bleacher (@BleacherReport) 14 de octubre de 2024
“Sólo unas pocas palabras. No sé exactamente lo que se dijo”, dijo DiVincenso después del partido. “Había mucha gente allí. Pero no tengo idea de la situación. Ambos somos hombres adultos y podemos hablar de ello a solas”.
Jalen Brunson bromeó diciendo que su amigo y su padre están compartiendo “palabras de afirmación”. Thibodeau dijo que no vio la interacción, pero no parecía preocupado.
“Dos muchachos competitivos”, dijo Thibodeau. “Estas cosas pasan.”
DiVincenzo dejó claras dos cosas: no tiene problemas con Thibodeau y considera a Jalen Brunson su mejor amigo. El significado no pasó desapercibido para nadie. Respeta a Thibodeau y Jalen, pero es necesario abordar cualquier relación con Rick Brunson.
“Es una relación separada”, dijo DiVincenzo. “Hablaré de ello en privado y lo resolveré todo”.
Aunque están conociendo a DiVincenzo después de que lo adquirieron hace apenas unas semanas, de alguna manera ya sienten que lo tienen enganchado. Rápidamente se hizo querer desde arriba hasta abajo de la organización, tanto por el tiro y la alegría que aporta como jugador como por la dureza e intensidad que inculca en el equipo.
El presidente de operaciones de baloncesto de los Timberwolves, Tim Connelly, no participará en conversaciones comerciales con los Knicks por Towns hasta que den el visto bueno a DiVincenzo. Connelly lo ha estado persiguiendo durante dos años. Pensó que los Wolves lo tendrían en la agencia libre en 2023, pero perdieron ante Nueva York. Agregar un jugador con su fuego competitivo era algo que Connelly quería hacer si se separaba de un jugador de la importancia de KAT para la franquicia.
Sus compañeros de equipo y entrenadores también se sintieron atraídos por él rápidamente, al ver a un jugador que podía disparar desde larga distancia, defender múltiples posiciones y hacer jugadas para otros. Y verlo mezclarse con un entrenador que se sabe que tiene uno o dos días.
“Me gusta lo salado que es”, dijo el entrenador de los Wolves, Chris Finch. “Esos tipos son con los que quieres ir a la guerra”.
Tener a Brunson en el medio significó más para los Timberwolves. Brunson era asistente de Thibodeau en Minnesota y renunció en 2018 en medio de acusaciones de comportamiento inapropiado con varias mujeres.
Ahora que Towns está en Nueva York, no queda ningún jugador o entrenador en Minnesota desde Brunson. Pero esos jugadores ya admiran la dureza y el valor de DiVincenso, algo que podrían usar la temporada pasada cuando se encendieron contra Dallas en las finales de la Conferencia Oeste.
DiVincenzo continuó su fuerte juego de esta pretemporada con 15 puntos, siete asistencias y tres rebotes contra los Knicks el domingo. Después de canjear a su mejor tirador en Towns, los Wolves necesitan que DiVincenzo llene el perímetro, y eso es precisamente lo que está haciendo. Pero quedaron impresionados con su capacidad para crear a partir del regate y les aseguraron que podría jugar como armador cuando Mike Conley descansara.
Regresó como si nunca se hubiera ido. pic.twitter.com/JLUDPenRcD
– Lobos de Minnesota (@Timberwolves) 13 de octubre de 2024
“I“Es increíble”, dijo Edwards, quien anotó 31 puntos y acertó 8 de 13. “No necesito el balón. Puedes verlo. Me estoy divirtiendo, hombre. Es divertido jugar con Donté. Todavía no he jugado a Julius, así que veremos cómo va. Jugar con Donté, no voy a mentir, es muy divertido”.
La pelea de DiVincenzo con Brunson fue uno de los pocos momentos de intensidad inusual para el partido de pretemporada. Towns estaba tratando de encestar a Reed y moverse para realizar un mate después de pasar a Gobert. Finch y Thibodeau opinaron que se trataba de un partido de playoffs.
““Fueron muchas emociones”, dijo Towns, que anotó 16 puntos, 16 rebotes y tres robos en 29 minutos. Chicos, que no sólo son mis compañeros de equipo, sino también mis hermanos. Éramos como hermanos. Definitivamente fue un día salvaje y definitivamente valió la pena”.
Towns fue quizás el más honesto de los jugadores en el negocio cuando se trataba de su discurso de promoción del juego. Habló sobre una cena reciente que tuvo con su novia, Jordyn Woods, y lo extraño de las notificaciones de los Timberwolves en su teléfono.
“SMe miró, me dio unas palmaditas en el hombro y dijo: “¿De verdad crees que esta es nuestra vida ahora?” “Ambos estamos todavía en shock. Definitivamente todavía está ahí”, dijo Towns a principios de fin de semana.
Asimismo, DiVincenzo no pudo hablar lo suficiente de su experiencia con los fanáticos de los Knicks en Nueva York. Se convirtió en un favorito de los fanáticos por su juego valiente y tiros de élite, nunca más que cuando anotó un triple faltando 13 segundos para vencer a Filadelfia en el segundo juego de su primera serie de playoffs.
“Tengo mucho amor por estos fans. La energía que hay allí es absolutamente asombrosa”, dijo DiVincenzo. “La energía y la motivación vienen de aquí. … Me han cambiado antes. Regresé al equipo en el que jugaba. No hay nada extra encima. Pero los amantes del jardín le añaden un toque extra. Fue especial”.
Si bien hubo algo de drama en la cancha central, Edwards y Towns se aseguraron de tener su momento al margen. Los dos pasaron tiempo juntos el sábado, la primera vez que se enfrentaron desde que Towns fue canjeado el 27 de septiembre. Los dos fueron cercanos durante sus cuatro años juntos en Minnesota, y Edwards agradeció que Towns le diera una cálida bienvenida. cara de la franquicia y de Towns, quien aprecia el deseo de Edwards de compartir el centro de atención a medida que su estrella ha ascendido en la liga.
“Le dije, no me importa a quién le vas a dar tu camiseta, tengo que tenerla”, dijo Edwards. “Echó a casi todo el mundo fuera del camino y me dejó conseguir la camiseta. Lo admiro”.
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– Lobos de Minnesota (@Timberwolves) 14 de octubre de 2024
“Simplemente significó mucho verlo”, dijo Towns. “Desde el día 1, sólo quería verlo hacerlo bien y alcanzar su potencial y superarlo en la NBA. Estoy orgulloso de ver la trayectoria que está siguiendo”.
Todavía no es ni remotamente normal ver a Towns vestido de naranja y azul, a DiVincenzo con “Wolves” en el pecho y a Randle esperando entre bastidores en la banca de Minnesota, listo para realizar su primera acción con su nuevo equipo esta semana.
Quizás las conversaciones sarcásticas, sarcásticas y sarcásticas ayuden a todos a seguir adelante con sus vidas. Más adelante esta temporada, cuando Towns regrese a Minnesota el 19 de diciembre y cuando Randle y DiVincenzo regresen al Madison Square Garden para un partido de temporada regular el 17 de enero.
A veces, un poco de discusión es todo lo que se necesita para crear vínculos entre nuevos compañeros de equipo. DiVincenzo quiere centrarse menos en ese choque con su antiguo equipo y más en las señales prometedoras que ve con su nuevo equipo. En su corto tiempo en Minnesota, ha encontrado varios muchachos que juegan como él y que ya lo están haciendo pensar en oportunidades.
“vCuando juegas duro y estás dispuesto a atravesar el muro”, dijo, “entonces miras a tu alrededor y tienes a otros cuatro muchachos que están dispuestos a atravesar el muro, puedes hacer cosas especiales como equipo. »
(Foto de Donte DiVincenzo: David L. Nemec/NBAE vía Getty Images)
