LONDRES – Cuando el coordinador de equipos especiales de los Chicago Bears, Richard Hightower, le dijo a Cole Kmet que “Scott está herido”, Kmet estaba confundido.
¿Por qué la lesión de Tyler Scott afecta a Kmet?
“Tienes que entrar en algún momento”, dijo Hightower.
En ese momento, Kmet se dio cuenta de que Hightower se refería al centro largo Scott Daly, quien abandonó el juego con una lesión en la espalda.
“Pensé, ‘Oh, tengo que irme ahora'”, dijo riendo.
Fue más fácil reírse de eso, ya que el pateador de El Cairo, Santos, anotó los cinco puntos extra y los Bears ganaron 35-16, lo que significa que el intento fallido de gol de campo de Santos no afectó el resultado.
Fue una especie de juego para los Bears. Todos contribuyeron. Iniciaron con dos suplentes en la secundaria, Jaylon Jones y el safety Elijah Hicks. Cuando el esquinero níquel Kyler Gordon se lastimó, Josh Blackwell intervino y terminó el juego.
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Con Daley lesionado en el primer cuarto, podría ser algún tipo de cirugía. Uno de esos momentos: “Simplemente no es su día”. Los Jaguars lideraban 3-0, forzaron dos despejes de los Bears y tenían al mariscal de campo Trevor Lawrence en el punto. Ahora los Bears tuvieron que contar con un centro largo de emergencia además del segundo larguero en defensa.
Pero el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, recuperó un despeje y lanzó 31 yardas a Kmet. Después de derribar a un apoyador de los Jaguars, Kmet celebró su jonrón y se acercó al cliente/propietario Torey Taylor.
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– Osos de Chicago (@ChicagoBears) 13 de octubre de 2024
“Es algo de élite. No creo haber visto nunca a un jugador anotar y luego realizar un tiro así”, dijo el veterano Keenan Allen. “Es muy duro”.
Es posible que Kmet se haya referido a las pocas repeticiones que hace los jueves en la práctica o a las fotos que tomó en su patio trasero con su padre y su hermano como parte de una estrategia de “tú puedes hacer más” para su carrera futbolística. Se rompió un poco en la escuela secundaria, descubrieron los Bears, y se convirtió en un centro de emergencia.
El domingo fue una emergencia. Tenía que jugar como ala cerrada y centro largo.
El disparo de Santos se fue por el lado derecho.
“En un apuro como ese, sin tener calor… estaremos bateando con él durante la semana, pero estar en una situación de juego como esa, es impresionante por lo que ha hecho”, dijo Santos.
Los Bears tomaron la delantera y le hicieron un favor a Kmet: no lo respaldaron al final del juego.
“Estoy seguro de que teníamos ese escenario de cuarta y cuatro antes de que Keenan atrapara esa pelota. Y pensé que esa es generalmente una situación, pero estoy seguro de que el entrenador dice, intentemos intentar aterrizar el primero aquí y eso es todo. “, dijo Kmet.
Kmet dijo que la liga se trata de tener que jugar debido a las lesiones. Una y otra vez escuchamos que los jugadores siempre deben estar preparados y los entrenadores deben estar preparados para cualquier situación.
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Defensivamente, Hicks, Jones y Blackwell asumieron roles que desempeñaron al principio de sus carreras. Incluso en ocasiones lo hicieron juntos como novatos en 2022.
Hicks rompió un pase en la primera serie de Jacksonville, lo que obligó a los Jaguars a conformarse con un gol de campo. Después de ser atacado varias veces en el primer cuarto, no supimos nada de Jones, parte de un esfuerzo de equipo que mantuvo al novato sensación Brian Thomas Jr. a 27 yardas.
“Es genial”, dijo el entrenador Matt Eberfluss. “Tienes a un tipo que es suplente y que está en equipos especiales y luego tiene su oportunidad y lo ves actuar así, incluso Blackwell, Jaylon Jones, todos esos muchachos, siempre es bueno verlo porque trabajan en eso como todos”. Además, cuando tienen esa oportunidad y la aprovechan y juegan bien, siempre es divertido verlo”.
Para comenzar el tercer cuarto, el apoyador TJ Edwards le quitó el balón a Evan Engram de los Jaguars y Hicks lo perdió. Dos posesiones después, Blackwell lanzó la primera intercepción de su carrera en la NFL.
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“Cuando lo lanzó, pensé: ‘Eso es lo correcto para mí'”, dijo Blackwell. “Tal vez me vio, no lo sé. Me alegro de que lo haya tirado a la basura”.
Blackwell dijo que él y Hicks hablaron después del partido sobre la confianza que tenían al comenzar y mantener un alto nivel de juego.
“Definitivamente creemos que estamos detrás de los titulares”, dijo. “Creo que dice mucho sobre nuestra profundidad. Esto es lo que nos hace tan especiales. Tenemos un grupo de muchachos que pueden comenzar en otros lugares. “
Los Bears estaban realmente en marcha cuando el tackle defensivo suplente Chris Williams tuvo la primera captura de su carrera en el último cuarto.
“Simplemente tenía un plan y sabía lo que iba a hacer en esa situación y lo ejecuté”, dijo Williams.
El veterano tackle defensivo Andrew Billings notó que casi todos los linieros defensivos de la plantilla tenían una captura.
“El hombre del futuro sabe qué hacer. No hay forma de darse por vencido”, afirmó. “Es muy grande. Así se gana cuando la copia juega como una cabeza. Eso es lo que necesitas en esta liga”.
Incluso el linebacker Amen Ogbongbemiga, en un partido con el resto de la defensa del segundo equipo, se sumó a la fiesta con su primera captura desde 2021.
“Son un montón de perros”, dijo Williams. “Todos trabajamos duro. Todos tenemos determinación. Todos estamos tratando de encontrar maneras de mejorar para llevar a este equipo a donde necesita estar”.
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Para su tercera victoria consecutiva, los Bears pudieron confiar en varios jugadores. Caleb Williams, Allen, Kmet y el corredor D’Andre Swift tuvieron grandes estadísticas en la ofensiva. La línea ofensiva tuvo un buen desempeño (después del primer cuarto). La defensa tuvo dos touchdowns, limitó a los Jaguars a 30 yardas en el segundo cuarto, ocho hits del QB y seis pases defendidos. Incluso Taylor hizo que sus dos despejes valieran la pena, estableciendo el récord de la franquicia en promedio de despeje en un juego: 61,5 yardas.
Los Bears sólo fueron penalizados dos veces por 10 yardas. Y es la segunda semana consecutiva que derrotan a un oponente humilde.
Podemos esperar para juzgar qué tan buenos son realmente Williams, la defensa y todo el equipo cuando el calendario se vuelva significativamente más difícil. Está bien. Pero para esos juegos más difíciles, significa mucho para los Bears poder contar con una plantilla profunda de muchachos que pueden intervenir cuando sea necesario.
Incluso el ala cerrada en el centro largo.
(Foto: Harry Murphy/Getty Images)
