La ofensiva de Dak Prescott tomó protagonismo en un juego que los Cowboys necesitaban al máximo

ARLINGTON, Texas – Si los Dallas Cowboys iban a tener la oportunidad de vencer a los Detroit Lions el domingo, Dak Prescott tenía que estar en el centro de la misma.

En cambio, Prescott estuvo en el centro de una humillación 47-9.

“No estábamos contentos con ninguna de las actuaciones de hoy”, dijo el propietario y gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, cuando se le preguntó sobre la actuación de Prescott. “Hoy sería un error señalar a alguien que tuvo una buena actuación allí. Es un esfuerzo de equipo. Obviamente, si una parte del equipo está fuera de control, puede afectar a todas las partes.

La defensiva de los Cowboys era bastante buena antes de las lesiones, pero especialmente después de perder a Micah Parsons, DeMarcus Lawrence, Marshawn Kneeland, Kalen Carson y Eric Kendricks. Sam Williams y DaRon Bland tampoco han jugado esta temporada.

En la ofensiva no hay excusas.

El mariscal de campo es el jugador más alto en la historia de la NFL. El ala cerrada senior CeeDee Lamb es el segundo jugador fuera de la liga mejor pagado de la NFL. Un gran salario conlleva una gran responsabilidad. La línea ofensiva estaba mayoritariamente sana y totalmente disponible. Jake Ferguson estaba en el campo. Los corredores también estaban disponibles. El entrenador en jefe Mike McCarthy tiene una mente ofensiva y también un dirigente de jugadas.

Eso es lo que hace que sea tan preocupante lo que va a pasar con los Cowboys en la ofensiva. A diferencia de la defensiva, no hay refuerzos internos significativos, y no, traer de regreso a Brandin Cooks o elevar a Dalvin Cook del equipo de práctica no califica. La ofensiva sabía lo que se necesitaba de ellos el domingo. Entonces decidieron quedarse con la pelota después de ganar el sorteo. Así que salieron de su propia yarda 38 en cuarta y 2 en el segundo cuarto.

Desde que adquirió la ofensiva en 2023, McCarthy ha dicho repetidamente que su objetivo es tener éxito en la ofensiva.

Contra los Lions, el mariscal de campo estuvo en la raíz del problema.

Los errores de la zona roja continúan

Las historias suelen estar determinadas por el resultado final. La semana pasada contra los Pittsburgh Steelers, los Cowboys lograron una emocionante victoria como visitantes en el último minuto. Jalen Tolbert fue un héroe. El último ataque de Prescott acaparó los titulares. Si esa última jugada en Pittsburgh tuviera un resultado diferente, la historia de ese juego serían los errores de Prescott en la zona roja. En una serie, retuvo el balón demasiado tiempo, lo que provocó un balón suelto perdido. En la siguiente jugada, lanzó una intercepción en zona roja.

Esos errores se trasladaron al partido del domingo contra los Lions.

Después de que la primera serie de los Cowboys se estancó dentro de la zona roja, obligándolos a conformarse con un gol de campo, los Lions salieron a despejar. La ofensiva de los Cowboys se recuperó y metió el balón dentro de la yarda 10. En tercera y 5, Prescott lanzó un pase a Lamb en la esquina izquierda de la zona de anotación. El safety de los Lions, Brian Branch, realizó la intercepción.

* Cooper Rush estuvo como QB durante esa posesión.

“La anticipación era demasiada, demasiado temprana”, dijo Prescott. “El tipo hizo una buena jugada. Conduciendo en el piso al principio, tiene el piso en el hombre (cobertura). Lanza temprano. Cero blitz, está protegido. Déjalo colgar un poco, el tipo sale y hace una Gran atrapada. En la zona roja no pueden cambiar el balón”.

Prescott dijo que la decisión de ir en esa dirección fue la correcta. Mencionó mirarse la oreja un poco más en casa, para ser honesto con Branch, tal vez sostener un poco más la pelota y golpear el revés.

Si bien la clara rotación de la zona roja recibe la mayor atención, el problema principal es que la zona roja era un problema importante. Según TruMedia, los Cowboys ocuparon el puesto 30 en la NFL en eficiencia en la zona roja durante los juegos del domingo por la noche. Sólo los New England Patriots y los Miami Dolphins son peores, y ambos tienen dudas pendientes como quarterback.

BB lo recoge en la zona de anotación‼️#DETvsDAL | 📺 ZORRO pic.twitter.com/stwYpn6esh

– Leones de Detroit (@Lions) 13 de octubre de 2024

Conexión de Prescott y Lamb

La falta de ritmo entre Prescott y Lamb ha sido una de las cosas más confusas esta temporada. Lamb se perdió el campo de entrenamiento en Oxnard, California, pero regresó dos semanas antes del inicio de la temporada. Prescott es el único mariscal de campo titular de los Lambs que se sabe que ingresará a la liga en 2020. Son más de cuatro años de igualdad entre estos dos jugadores.

Sin embargo, una intercepción en zona roja la semana pasada con Prescott apuntando a Lamb. Lo mismo ocurrió el domingo. En el segundo cuarto, Prescott le lanzó un pase a Lamb que acabó en el campo. Prescott lanzó el balón corto; El cordero se hundió.

“Las cosas que hemos perdido son cosas muy pequeñas”, dijo Lamb. “Sé que digo todas las semanas que estaremos bien, pero sé que lo estaremos”.

Cuando le preguntaron a Prescott si tenía problemas de química con Lamb, guardó silencio durante 10 segundos antes de encontrar las palabras.

“Quiero decir, fue un día difícil”, dijo Prescott. “No se trataba sólo de CeeDee y yo. Sí, claro, aquí había un tiro, aquí había una ruta, te estaba diciendo. La defensa para uno no es muy buena. Si tuviera una respuesta, te prometo que seríamos mucho más más rico.”

Hay suficiente historia entre Prescott y Lamb para creer que recuperarán la magia que ahora se ha perdido. Todo lo que tengan que resolver debe hacerse en el clima actual porque no hay mucho a su alrededor que parezca cambiar para recuperarlos.

Falta de juego terrestre

La segunda mitad de Rico Dowdle en Pittsburgh fue un respiro de las preocupaciones sobre el juego terrestre que han plagado a los Cowboys durante toda la temporada, pero esas preocupaciones regresaron contra los Lions. Muy a menudo, cuando se les preguntó a los entrenadores de los Cowboys sobre el juego terrestre, señalaron los mismos puntos que los obligaron a dejar de intentar siquiera correr el balón.

El partido del domingo brinda otra oportunidad para esconderse detrás de esa noción. El juego se les escapó a los Cowboys temprano, pero antes de eso corrían el balón de manera muy ineficaz. Dowdle tuvo una carrera de 12 yardas a principios del último cuarto mientras los Lions lideraban 47-9. Sin ese chivo expiatorio, los Cowboys tuvieron 16 acarreos, con un promedio de 2,5 yardas por acarreo.

Los Cowboys han hecho sus inversiones en Prescott y Lamb, pero todavía necesitan que el juego terrestre sea útil, incluso si es lo suficiente para ayudar al juego aéreo.

“Conociendo a la gente que tenemos en la sala (la experiencia y el tipo de gente que tenemos) tenemos que ser mejores”, dijo Prescott. “Y luego sabes, cuando haces eso, ama el pase. Ama el juego terrestre. Así que se abre. Entonces, cuando pones en marcha el juego terrestre, hay mucho que puedes hacer para poder hacer esto”.

Eso no absuelve a Prescott, quien por sí mismo no ha tenido buenos resultados, pero su entorno no ha hecho mucho para ayudarlo esta temporada. El juego terrestre y la presión sobre los mariscales durante toda la temporada, así como la línea ofensiva en la protección del pase el domingo, contribuyeron a la negligencia de la ofensiva.

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El papel del llamador del juego

Pasaron seis semanas, pero Jones se vio inundado de preguntas sobre el destino de McCarthy. El entrenador en jefe regresó como entrenador el último año de su contrato después de la vergonzosa derrota en los playoffs del año pasado. Jones dijo que no está considerando cambiar al entrenador en jefe, algo que tiene una capa adicional de complejidad cuando el entrenador en jefe también es quien ordena las jugadas.

Hay críticas válidas a la ofensiva de McCarthy, que van desde la creatividad antes del centro hasta trazar jugadas que pueden abrir los esquemas de ciertos jugadores y hacer llegar el balón a los jugadores. Sin embargo, es imposible hablar del trabajo que ha hecho McCarthy como chef de la ofensiva sin mencionar el trabajo que ha hecho Jones al encontrar los ingredientes para él.

En su primera temporada dirigiendo la ofensiva en Dallas el año pasado, los Cowboys fueron la mejor unidad en yardas por juego y puntos por juego. Ha habido cambios en el personal, pero los pilares principales, especialmente Prescott y Lamb, siguen siendo los mismos.

“Es el mismo tipo”, dijo Prescott sobre por qué cree en McCarthy. “La preparación que pone. El jefe. Voy a la guerra por ese tipo, con ese tipo, todos los días, y no soy el único en ese vestuario. Siento que todos sienten eso.

“Si escuchaste sus palabras después de este juego, no es algo que te haré saber, para ser honesto, sino un mensaje contundente. Un mensaje fuerte. En la pérdida, para tener esos sentimientos, para mostrarlos y responder, lo seguiré. Lo seguiré. Sé que ella te dijo eso, dijo allí, se mira al espejo, como todos deberíamos. Gracias por tenerlo como mi mentor. Período”.

(Foto superior de Dak Prescott: LM Otero/Foto AP)