EAST RUTHERFORD, N.Y. – Una buena noche casi resultó ser una noche especial para la defensa de los New York Giants, pero el destino tenía otros planes.
En los minutos finales del partido del domingo por la noche en el MetLife Stadium, parecía que la defensa de los Giants lo había vuelto a hacer. Después de mantener la ofensiva de los Cincinnati Bengals (una unidad que llegó el domingo promediando 35 puntos por partido en sus últimos tres partidos) a sólo 10 puntos, los Giants necesitaban que su defensa diera un paso al frente una vez más. ¿Podrían encontrar una última parada adentro y darle al mariscal de campo Daniel Jones and Co. ¿Encontrar una manera de devolver el disco?
Estuvieron muy cerca.
Con menos de dos minutos restantes en el juego y los Bengals enfrentando un primero y 10 desde la yarda 30 de los Giants, el apoyador de Nueva York Micah McFadden le quitó el balón de las manos al corredor de los Bengals, Chase Brown. bola de demolición goteó en el campoy el safety de los Giants, Jason Pinnock, parecía tener la oportunidad de recuperarse, pero su intento de lanzarse fracasó cuando el balón rebotó hacia la banda contraria.
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El esquinero de los Giants, Cord’Dale Flott, intentó mantener el balón dentro del campo, pero ya era demasiado tarde. Se fue por la banda y la jugada estaba muerta: los Bengals retuvieron la posesión.
Cuando el safety Tyler Nubin puso sus manos en su casco, la incredulidad fue una emoción compartida que fluyó entre todos los que miraban el juego.
Quizás el mal descanso fue suficiente para romper el corazón de la sólida defensa de los Giants, ya que en la siguiente jugada Brown rompió a New York para un touchdown de 30 yardas por el medio para darle a los Bengals una victoria de 17-7 y a los Giants comenzar el juego. temporada 2-4.
“Si vamos a ser una defensa de élite y estar a la altura de quienes decimos ser, tenemos que hacer esas jugadas”, dijo el ala cerrada de los Giants, Brian Burns, después del partido. “Cuando salió ese balón, ese era el balón que teníamos que conseguir. Así de simple. Tuvimos una oportunidad. Estaba en el suelo”.
Sin duda fue un final decepcionante para una defensa que merecía algo mejor. Por la forma en que jugó la defensa de los Giants el domingo por la noche, merecía salir de MetLife con una victoria. Pero eso no fue posible después de que la pútrida ofensiva de los Giants lograra sólo siete puntos.
Sin embargo, no se debe subestimar el desempeño defensivo. Mantuvo a la ofensiva de alto octanaje de los Bengals en su segunda producción de yardas más baja (309) de la temporada; salió del campo (Cincinnati convirtió sólo 4 de 11 terceros intentos) y persiguió al mariscal de campo Joe Burrow (cuatro capturas y siete golpes de mariscal de campo). Eso limitó al dúo estelar de los Bengals formado por el receptor abierto Ja’Marr Chase (cinco recepciones, 72 yardas) y Ty Higgins (siete recepciones, 77 yardas) a juegos en su mayoría de bajo impacto.
No, la defensa de los Giants hizo su trabajo el domingo y lo hizo bien. Y si bien sería injusto decir que la ofensiva de los Giants ha sido mala durante toda la temporada (más exactamente, ha tenido problemas con la consistencia), cada vez está más claro qué lado del balón contar semana tras semana. Incluso con las lesiones que obstaculizan la profundidad y las pérdidas de balón, la defensa de Shane Bowen ahora ha limitado a sus oponentes a 21 puntos o menos en cinco juegos consecutivos.
Esta semana, los Gigantes tuvieron que lidiar con la pérdida del esquinero Kyvon Thibodeau, quien fue colocado en la reserva de lesionados luego de someterse a una cirugía en su mano derecha.
Pero la defensa no perdió el ritmo. Aziz Ojulari, una selección de segunda ronda de 2021 que está en temporada de contrato, ingresó a la alineación titular y tuvo uno de los mejores juegos de su carrera. Capturó a Burrow dos veces, agregó casi un tercio y ejerció seis presiones en 26 jugadas (23%). Según NFL Pro, el domingo fue el cuarto partido de la carrera de Ozulari con al menos dos capturas y su tasa de presión más alta en un partido desde la Semana 18 de 2021 (23,1 por ciento).
Dos capturas en menos de dos minutos para Azeez Ojulari 🔥
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“Pensé que Azeez era eléctrico”, dijo el apoyador Bobby Okereke. “Él apareció”.
Ojulari no fue la única amenaza para los Gigantes. Burns agregó ocho tacleadas, incluida una captura, junto con cuatro presiones, destacadas por un gran golpe a Burrow que se quedó corto en el último cuarto.
Brian quema. Disruptivo 😤
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Si a eso le sumamos el dominio continuo de Dexter Lawrence (consiguió su séptima captura del año a pesar de estar regularmente en doble equipo el domingo por la noche), tenemos una defensiva que hace la vida miserable de los mariscales de campo cada semana.
Considere lo que los Gigantes le hicieron a uno que estaba en la cima de su juego. Según NFL Pro, destruyeron casi por completo la capacidad ofensiva de Barrow el domingo por la noche. Barrow completó cada pase en el juego terrestre, pero completó 7 de 16 para 109 yardas (-2.7% CPOE/porcentaje completo de lo esperado) cuando sostuvo el balón durante más de 2.5 segundos. Burrow promedió el segundo tiempo de lanzamiento más largo de su carrera (3,10 segundos) al enfrentar 16 presiones, según NFL Pro.
“Son auténticos y hoy no tenían a ninguno de sus muchachos”, dijo Burrow, refiriéndose a Thibodeau. “Tienen buenas jugadas. Tienen buenos jugadores. Nos hicieron fuertes y su secundaria ha tenido una cobertura sólida todo el día. Esa es una buena defensa”.
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La defensa rara vez cometía un error hasta que Brown remataba. Pero el más grande fue este. La carrera de 47 yardas de Barrow en la primera serie de los Bengals. Mientras la defensa se concentraba en quitarle opciones de recepción a la izquierda de Barrow, el mariscal de campo se liberó hacia la derecha para la carrera de touchdown más larga de un mariscal de campo rival de los Giants desde 1942.
“Puede ser frustrante”, dijo Burns sobre la carrera de Burrow. “(Pero) la forma en que (la defensa) se recuperó y la forma en que respondimos, eso es lo que hay que hacer”.
Obviamente, la cercanía nunca es lo suficientemente buena en la NFL. Por muy buena que haya sido la defensa de los Giants, los jugadores saben que pueden ser mejores. La carrera de Burrow, la observación de Chase, estas son las jugadas que les ayudarán a mejorar. Aun así, es difícil no sentirse alentado por lo que la defensa ha demostrado últimamente. Aunque ciertamente no es una unidad de élite (al menos todavía), la defensiva está demostrando que puede obstaculizar incluso las mejores ofensivas de la NFL y mantener a los Giants en los juegos todas las semanas.
“Es un buen espectáculo. No es estándar”, dijo Burns. “Como dije, todavía podemos tener ciertas oportunidades. Nunca quieres que te atrapen. Si tenemos que hacer jugadas, tenemos que hacerlas”.
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(Foto: Robert Deutsch / Imagn Images)
