EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – A principios de semana, el esquinero Mike Hilton declaró que la defensiva de los Cincinnati Bengals “no estaba cumpliendo con nuestra parte del trato” y, como lo expresó sin rodeos, estaba jugando “tímido”.
Después de la victoria de los Bengals por 17-7 sobre los Giants en el Sunday Night Football, la actitud de Hilton se apartó de la vergonzosa admisión de fracaso a principios de semana y del espejo que siguió a cada feo esfuerzo defensivo este año.
En cambio, se paró junto a DJ Turner en el vestuario mientras el esquinero hablaba de su pase desviado en cuarta y 2 a Daniel Jones, moviendo con confianza la cabeza hacia arriba y hacia abajo, puntuando cada palabra con una nueva emoción. Estaba orgulloso. .
¡DJ Turner rechaza a los Giants el día 4 y los Bengals se hacen cargo! ❌
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La defensiva de los Bengals puso la temporada del equipo al borde del abismo y por una noche fueron responsables de ayudar a cambiar la situación. Al menos una noche la confianza volvió y plantó semillas para más.
“Cien por ciento (estaba creando un límite)”, dijo Turner. “El domingo por la noche no podrían haber pedido un escenario mejor y teníamos que demostrarlo. Definitivamente esto es un gran problema. “
Esto no se puede negar.
Jones y los Gigantes estaban lejos de ser campeones mundiales. Especialmente sin el receptor Malik Nabers en el exterior, han sido un placer para lo que ha sido una defensiva de los Bengals. Pero ese es el punto. Lo que los Gigantes están poniendo en el campo es similar a lo que estarán frente a Cincinnati la mayoría de los días de esta temporada. Les quedan ocho juegos restantes contra equipos clasificados entre los 10 últimos en la NFL en EPA/juego que comienza esta semana. Eso incluye a Deshaun Watson y los Browns la próxima semana, quienes están últimos y aún no han superado la barrera de los 20 puntos esta temporada.
Estos son los tipos de jugadas que los Bengals necesitan proteger. Dos paradas en cuarta oportunidad, una pérdida de balón, cuatro balones sueltos forzados y una blanqueada en la primera mitad. Demostrar que son capaces de ejecutar esta combinación en un momento dado obligará a los jugadores defensivos de este equipo a jugar con una patada en el paso. Necesitaban hacerlo en una noche dictada por el desorden ofensivo, en la que cada jugada suponía un glorioso cambio de roles para la defensa.
“Afortunadamente, hoy pudimos apoyarnos en la defensa”, dijo Joe Burrow. “Fue fantástico verlos dar un paso al frente de esa manera. Eso es lo que necesitaban. Eso es lo que necesitábamos nosotros”.
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Finalmente implementaron la estrategia deseada en la línea defensiva y la perdieron. Esperemos que todo el grupo, que ha recuperado su salud por primera vez este año, pueda recuperar ese nivel de consistencia y juego. Esto se debió a que llegaron en oleadas.
Según TruMedia, la rotación completa de los Bengals incluyó a ocho linieros defensivos que participaron entre 20 y 51 jugadas.
• BJ Hill: 51
• Trey Hendrickson: 45
• Sheldon Rankins: 40
• Chris Jenkins: 38
• Sam Hubbard: 37
• José Osai: 36
• Myles Murphy: 30
•McKinley Jackson 20
Osai es el único jugador de esta lista que no se ha perdido ningún tiempo de juego ni se ha lesionado este año. Totalizaron sólo dos capturas, pero constantemente encontraron una presión que no han estado cerca de lograr en lo que va de la temporada.
“Llegamos en oleadas”, dijo Hubbard. “Conseguimos mantenernos frescos. Viste el giro. Realmente es de gran ayuda porque cuando estamos frescos, podemos hacer jugadas. Sé que cuando muchos de nosotros caímos, nos golpearon en modo de supervivencia. Demasiado cansado para hacer otra cosa que simplemente estar allí. Los corredores es lo que parece una línea defensiva de la NFL”.
Es el que más beneficia a Hill. En su segundo partido tras una lesión en el tendón de la corva y su primer partido en Nueva York, donde jugó tres temporadas antes de ser traspasado a Billy Price en 2021.
“Un poco emocional al principio”, dijo Hill. “Necesitaba controlar mis emociones. Han sido tres años fantásticos aquí. Es un lugar especial”.
Golpeó a Jones, quien fue interceptado por Jermaine Pratt. Más tarde, Hill saltó y rompió un tercer intento con su máscara, lo que provocó un gol de campo fallido. Tuvo siete tacleadas, dos golpes al mariscal de campo y dos pases defendidos.
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Un día que comenzó manteniendo sus emociones bajo control terminó con un juego de pelota.
“Significa mucho para mí”, dijo Hill.
Tiene aún más sentido para la temporada de los Bengals. Esta línea fue la raíz de todos los problemas de defensa. Se lastimaron, no recibieron suficiente presión o apenas jugaron. Al comenzar este juego, la esperanza de que Rankins regrese y un segundo juego consecutivo para Murphy y Jackson podría contribuir en gran medida a corregir los errores de la temporada. Sucedió así.
“Les dije que cuando recuperáramos nuestra línea defensiva, podremos jugar un gran fútbol complementario”, dijo Pratt. “Comienza con nuestra línea D. La línea D creó presión. Nos ayudó a jugar una defensa sólida”.
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En su discurso en el vestuario posterior al partido, el entrenador en jefe Zach Taylor señaló que la defensa tuvo que “escuchar muchas pesadillas en las últimas semanas”. Lo que comenzaron las olas de esta línea defensiva y terminaron haciendo los esquineros fue esperar que el “límite” bajara.
Sin embargo, no le prestaron mucha atención. Simplemente estaban felices de ser parte de la solución y no del problema.
“Nunca te preocupes por lo que dicen los detractores y los de afuera”, dijo el esquinero Cam Taylor-Britt. “Se trata simplemente de quién está en este edificio y todos en este edificio creen que… todos se alimentan de la energía de los demás. Todos están cara a cara. Te alimentas de eso. Es contagioso”.
La energía de la defensa cambió el domingo. En el proceso, plantaron las semillas de la esperanza de que esto podría ser el reinicio no oficial de un nuevo estándar para el grupo.
“Simplemente un grupo sólido”, dijo Taylor. “Lo están haciendo de la manera correcta. Creen el uno en el otro. Creen en lo que estamos haciendo. Eso es lo que espero de esos muchachos. Fue una gran manera: en Sunday Night Football frente al mundo. – mostrando quiénes son porque eso es lo que vemos todos los días”.
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(Foto de BJ Hill empujando a Daniel Jones: Luke Hales/Getty Images)
