66 años después, Fran Tarkenton recuerda cada detalle de su primer partido de fútbol universitario. Se produjo en el Memorial Stadium, como se llamaba entonces el Texas Stadium. Y sucedió cuando Tarkenton se metió en el juego.
Tarkenton fue el mariscal de campo suplente al comenzar la temporada de 1958. La ofensiva de Georgia fue terrible y no pudo conseguir un primer intento. Tarkenton miraba con creciente disgusto.
“Estaba persiguiendo a Wally Butts, ‘déjame, déjame, déjame'”. Nunca lo hizo”, dijo Tarkenton. la semana pasada.
Por tanto, tomó la iniciativa. Cuando Texas despejó a principios del último cuarto, Tarkenton se encontró sentado en la banca. De pie en la línea de 50 yardas, justo al lado de Butts, el estudiante de segundo año no esperó.
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“Estaba corriendo por el campo”, dijo Tarkenton. “Mis compañeros me decían: ‘¿Qué haces aquí?’
Butts no tuvo tiempo suficiente para detenerlo o simplemente no se molestó. Cuando se le preguntó qué le dijo Butts después, Tarkenton dijo: “¡Nada! ¡Nada!”. En cualquier caso, fue lo que sigue siendo una de las series más largas en la historia de Georgia: una serie de 21 jugadas y 95 yardas en la que Tarkenton golpeó a Jimmy Vickers para un touchdown de 3 yardas y luego a Aaron Box para los primeros dos puntos. conversión del juego (Ese año era una nueva regla).
Texas respondió con un largo avance propio (72 yardas en 17 jugadas) para ganar el juego. Pero la leyenda de la carrera de Tarkenton había comenzado y parecía un buen momento para que dos de los programas más importantes del fútbol universitario comenzaran una larga rivalidad. Pero esa fue la última vez que Georgia visitó Austin.
Hasta este sábado, que será apenas la sexta vez que se enfrenten las dos potencias.
Texas derrotó a Georgia en el Sugar Bowl 2019 en el último encuentro entre los programas. (Sean Gardner/Getty Images)
La rivalidad, tal como está, ha producido momentos: Widow va tras Uga. El primer partido de Darrell Royal como entrenador de Texas. Georgia trasladará el partido en casa al Georgia Tech Stadium por razones financieras. Tom Landry está jugando su último partido con los Longhorns. Georgia destruye las esperanzas de título nacional de Texas.
Un poco de historia rápida:
1949: Orange Bowl, Texas gana 41-28
Debería ser un desajuste: Georgia ocupó el puesto número 8 y tuvo una racha ganadora de ocho juegos. Texas se mantuvo invicto con tres derrotas y solo recibió una oferta para el Orange Bowl ya que SMU, que ganó la Conferencia Suroeste, fue al Cotton Cole.
El juego tuvo un comienzo desordenado para los Bulldogs, consiguiendo un triple de 71 yardas de Al Bodin. Pero los Longhorns se recuperaron y siguieron adelante con un touchdown de Landry que terminó con 117 yardas. El futuro entrenador de los Dallas Cowboys se convirtió en profesional después del partido. Batts sufrió sus primeras tres derrotas ante Texas.
1957: Atlanta gana el primer partido de la temporada, Texas, 26-7
Marcó el debut en la historia de Texas para los Reales, quienes terminaron 6-4-1 y ocuparon el puesto 11 en su primera temporada.
El juego pasará a la historia de Georgia como un ejemplo de cómo eran diferentes los tiempos: Georgia trasladó el juego al campo local de Georgia Tech porque la asistencia estaba mejorando.
En ese momento, Georgia y Georgia Tech tenían dificultades para llenar sus estadios si jugaban el mismo día, “especialmente Georgia, que se encuentra en un área escasamente poblada”, escribió Dan Magill en la carta oficial del departamento deportivo de Georgia.
“Ningún fanático de Georgia podría arrepentirse de trasladar el juego Georgia-Texas del hermoso Sanford Stadium al Grant Field, según su editor de Georgia Bulldog”, agregó Magill. “Pero tenemos que reconocer que era financieramente necesario”.
Georgia estaba en la era Batts, terminando 3-7, y el mariscal de campo marcó la pauta. Tal como se inauguró el año siguiente.
1958: Austin, Texas ganó el primer partido de la temporada 13-8
Después del touchdown de Tarkenton, el apoyador de Texas, Bobby Lackey, respondió con un largo avance para anotar el triunfo. Los Longhorns terminaron 7-3 en la segunda temporada de Royal, y él ganó dos AP y tres campeonatos nacionales en sus 20 años de carrera.
En cuanto a Georgia, la era de Tarkenton había comenzado, aunque no sin otra sabiduría. Batts no jugó contra Tarkenton la semana siguiente en Vanderbilt, y Tarkenton y su compañero de equipo Pat Dye decidieron transferirse. Habían limpiado su dormitorio, pero el entrenador asistente los convenció de no hacerlo. La temporada siguiente, Tarkenton llevó a Georgia a una temporada de 10-1 y a otro viaje al Orange Bowl, donde los Bulldogs derrotaron a Missouri. Otro partido contra los Longhorns no sucedería hasta dentro de casi tres décadas.
1984: Cotton Bowl, Georgia gana 10-9
Georgia esencialmente le quitó un campeonato nacional a Texas, entró al juego invicto y ocupó el puesto número 2 en AP y Entrenadores, y probablemente subió después de que el número 1 Nebraska se sorprendiera esa noche en el Orange Bowl. Pero el mariscal de campo de Georgia, John Lastinger, corrió para un touchdown de 17 yardas con 3:22 por jugarse y Kevin Butler anotó el punto extra del juego, el tipo de victoria desfavorecido que a Vince Dooley le hubiera gustado.
Texas superó a Georgia 278-215, pero cometió cuatro pérdidas de balón, incluida una devolución de despeje que preparó la ofensiva ganadora de Georgia: el receptor de Texas Craig Curry, el hombre bajo en la devolución de despeje, pensó que Georgia fingió, pero en cambio el puente fue corto y intentó defenderlo.
“No tengo excusas. No sé qué me pasó”, dijo Curry sollozando. “No sabía que iba a ser corto, simplemente no sé por qué lo hice”.
Georgia, que ingresó al juego en el puesto número 5, subió un lugar y terminó 10-1-1 en su primer año sin Herschel Walker, quien vio el juego desde el palco de prensa.
“No somos un equipo tan bueno sin Herschel, pero es el mejor equipo que he entrenado en 20 años”, dijo Dooley.
2019: Sugar Bowl, Texas ganó 28-21
El memorable incidente ocurrió antes del partido y ni siquiera involucró a los jugadores ni al entrenador: Bevo fue tras Uga, convirtiendo lo que debería haber sido una foto feliz en un momento viral. (Leer aquí.)
El incidente marcó el juego en el que Georgia, lidiando con varios despidos y lesiones, se quedó atrás temprano y nunca se recuperó, perdiendo 28-21.
2024: sábado en Austin
Sesenta y seis años después, Georgia regresa a Austin, esta vez con equipos de la misma conferencia preparándose para un campeonato nacional.
Tarkenton, que estuvo en el Valle de Napa la semana pasada, dijo que mirará desde su casa en Atlanta si está en casa para entonces. Como todos los demás, está contento de que esto esté sucediendo.
“Texas tiene un gran equipo y un gran entrenador. Eso es lo que tenemos”, dijo Tarkenton. “Así debe ser. Grandes equipos como Texas y Georgia deberían jugar entre sí”.
(Foto: Mitch Robinson / Atlético; (fotos: Biblioteca Hargrett/UGA)
