BOSTON – En una señal de su estatus actual en la plantilla de los Celtics, Lonnie Walker fue reemplazado en el medio del vestuario local el domingo por la noche. Como otros jugadores sin contratos garantizados, no tiene casillero en el TD Garden. Algunas de sus posesiones, incluido el libro Dare to Lead, estaban en el suelo encima de la habitación. En broma, instó a un grupo de personas a tener cuidado con sus pertenencias en el terreno cercano.
Walker, una selección de primera ronda de 2018, no esperaba estar peleando por un lugar en la plantilla a los 25 años. Ahora que firmó un contrato no garantizado con los Celtics en agosto, lo llama la versión basquetbolística del rock. abajo Puede que no esté contento con la situación, pero después de anotar 20 puntos en la victoria por 115-111 sobre los Raptors, enfatizó lo agradecido que está por el cambio dentro de él.
“¿Qué no entendí?” dijo Walker.
Walker sabe que no tiene garantizado quedarse en Boston. Los Celtics lo confrontaron al respecto. Descubre que podría aterrizar en la G League, algo que nunca pensó que vería. Dijo que la realidad de su situación contractual lo obligó a examinarse detenidamente a sí mismo y a sus hábitos. Ya sea que consiga o no un lugar permanente con los Celtics, cree que se beneficiará de este punto de su carrera.
“Es una de las primeras veces en la liga que he tenido este tipo de experiencia y este tipo de desafío”, dijo Walker. “Y realmente estoy abrazando todo el aspecto emocional, mental y físico, simplemente dándolo todo. Realmente me ha mostrado qué tipo de persona soy en medio del fuego. Y simplemente apreciar todo eso, es muy humillante.” Siempre he sido una persona humilde, pero eso me mantiene con los pies en la tierra y me da cuenta de que hay más que tengo que ofrecer y seguir demostrando para llegar a donde quiero estar.
Walker aprovechó la oportunidad para disputar importantes minutos en dos partidos de pretemporada este fin de semana, promediando 14,5 puntos, cuatro asistencias y 2,5 rebotes por partido en victorias sobre 76ers y Raptors.
Después de ver acción en los primeros dos juegos de la temporada, cuando los habituales de Boston ya estaban fuera, Walker tuvo mucho tiempo de juego durante el fin de semana junto a algunos de los jugadores habituales de la rotación del equipo. Lució bien en ese papel ambas noches, luego de una actuación de nueve puntos, siete asistencias y cuatro rebotes contra Filadelfia con 20 puntos y 8 de 15 tiros contra Toronto. Con todos los habituales de los Celtics descansando para el segundo partido consecutivo del domingo, Walker fue titular contra los Raptors y anotó ocho puntos en los primeros seis minutos.
El ala de 6 pies 4 pulgadas promedió 9,7 puntos por partido la temporada pasada para los Nets y acertó el 38,4 por ciento en intentos de triples. Promedió cifras dobles en tres de sus seis temporadas en la NBA. Cree que los equipos saben que puede meter el balón en la canasta, pero quieren verlo hacer más.
Lonnie Walker con dos triples aquí en TD Garden. Sabes que a Joe Mazzulla le gusta ver eso. #celtas pic.twitter.com/g5gtDEvph8
– Archivos celtas (@CelticsFiles) 13 de octubre de 2024
Entonces, en Boston, siguió a Jrue Holiday y Derrick White. Walker espera impactar más juegos como lo hicieron en ambos lados de la cancha. Quiere demostrar que puede defender a un nivel superior. Quiere demostrar que puede ser un pasador más preparado.
Walker no sólo quiere mejorar en el campo. Al principio de su carrera, dijo que siempre tenía amigos cerca y a veces hablaba con ellos cuando podía pasar tiempo en el gimnasio. Dijo que planea evitar distracciones por ahora. Él cree que sus nuevos hábitos laborales están dando sus frutos.
“No hago nada más que baloncesto”, dijo Walker. “No estoy bien con mis vecinos. No hago nada. De hecho, estoy en el gimnasio a las 7, soy una de las primeras personas en llegar al gimnasio. Soy una de las últimas personas. Estoy de forma regular. Recuperación, hago todo. Hago un baño frío profundo temprano en la mañana antes de comenzar el día. Las cosas que no he hecho son incómodas.
“Y finalmente me sentí en una situación incómoda. Y eso es sólo un testimonio de mí mismo y de quién soy como persona. Así que es sólo un aspecto eterno del desarrollo cómo ser profesional, cómo disfrutarlo para que cuando llegue el momento o cuando todo encaje en su lugar, sepa que estoy más preparado para todos los resultados mental y físicamente. por este momento.”
El entrenador Joe Mazzulla dijo que Walker estuvo “realmente bien” en su corto tiempo con los Celtics.
“Creo que es un ajuste porque es un estilo diferente de baloncesto y me gusta su apertura al aprendizaje”, dijo Mazzulla. “Me gusta su paciencia. Es gracioso cuando tienes a un tipo como él que ha estado en la liga durante siete años.
“Vi algunas cosas de él (durante la victoria del sábado contra Filadelfia) que tal vez no sean importantes, u otras que no son importantes, pero son cosas realmente importantes a la defensiva y luego a la ofensiva. Ya sea su postura o un pequeño corte que hizo o su lectura, esas cosas son de gran ayuda porque abren oportunidades. Pueden ser cosas que se dan por sentado. Pero fue eficiente, 4 de 7 y algunas cosas que no aparecen en las estadísticas, mejoró y fue genial verlo”.
Tocar fondo es malo, pero Walker intenta convertirlo en algo positivo.
“Era hora de simplemente mirarnos en el espejo y decir: ‘Oye, Lonnie, ¿qué necesitas hacer?’ ¿Dónde estás mentalmente? ¿Dónde estás físicamente? ¿Qué estás haciendo que no tienes excusas o lo que sea?’”, dijo Walker. “Tener algo así es como enfrentar tu miedo. Tengo que darlo todo, lo que tengo. es tiempo con amigos, hábitos alimenticios, sueño, trabajo, recuperación, por ejemplo, todo lo que necesito para ser profesional y todo lo que he logrado para llegar a algún lugar al que quiero ir.
“Me pregunto: ‘¿Qué puedo ser en esta liga?’ ¿Cuál es la mejor persona que puedo proporcionar? Nunca lo sabrás hasta que pongas todas tus canicas en el suelo. “
(Foto superior de Lonnie Walker pasando el balón en un partido de pretemporada contra los Raptors: China Wong/Getty Images)
